Der von Chapman verkörperten Magie folgen die böswilligen Wunder der Technologie im zweiten großen Faden des Romans. Hier folgen wir John, einem brillanten Erfinder, der zu einem reuevollen Öko-Rebellen wurde, während er versucht, seinen Teil bei der Schaffung eines in Ohio ansässigen, planetenweiten Mega-Interesses namens Earthtrust zu büßen. Earthtrust, gegründet von Johns bestem Freund aus Kindertagen, um die Verwüstungen der Überlandwirtschaft und des Klimawandels zu bekämpfen, ist zu einem eindeutigen Teil des Problems geworden. Im dritten Thread des Buches bekommen wir eine klare Vorstellung davon, wohin die Reise geht. In dieser düsteren Zukunftsvision durchsucht ein einsames, heimgesuchtes Wesen, das zuerst als C-432 und dann als C-433 bekannt ist, den gefrorenen Kontinent nach Taschen mit Biomaterial, um es zu dem heruntergekommenen Metallstück zurückzubringen, das es Heimat nennt.
Die beiden C in diesem dritten Thread teilen nicht nur einen Buchstaben, sondern auch Hufe und Hörner mit Chapman aus dem ersten – ein Zeichen für die Verbindungen, um die Bell seinen Roman aufbaut. Der perfekte Apfel, nach dem ein Charakter sucht, ist mit den vollkommen ungenießbaren biotechnologisch hergestellten Exemplaren verbunden, auf die ein anderer stößt, die wiederum mit den Früchten eines außergewöhnlichen zukünftigen Baumes verbunden sind, der aus einem höchst unerwarteten Boden hervorgeht. An anderer Stelle erblicken die Blumen, Küken und Hasen der einleitenden Seiten in den leeren geklonten Augen zukünftiger Tiere wieder und finden ihr Echo weit in die Zukunft in Kreaturen aus winzigen fliegenden Roboterschwärmen.
Bell wehrt sich klugerweise, mit verbindenden und strukturellen Einfällen über Bord zu gehen, und verhindert so, dass „Appleseed“ mit seinem dreiteiligen Design aus eng verwobenen Fäden zu einem riesigen Puzzle wird, dessen bloße Fertigstellung à la „Cloud Atlas“ von David Mitchell überwältigte seinen emotionalen Gehalt. Bell ist in dieser formal ambitionierten, aber dennoch zutiefst humanen Arbeit eindeutig nicht herausgekommen, um Punkte für raffinierte formale Bewegungen zu erzielen. Eine ansprechende Ernsthaftigkeit, die von tief empfundenem Optimismus untermauert wird, durchdringt „Appleseed“. Das heißt, wenn wir nicht das literarische Äquivalent eines Zauberwürfels auf seinen Seiten haben, haben wir auch keine unerbittlich wilde postapokalyptische Höllenlandschaft wie Cormac McCarthys “The Road” in den Händen. Die direkten Einflüsse in „Appleseed“ – die man spürt, sowohl aus konzeptionellen Filmen, Fernsehen und Videospielen als auch aus der Literatur – liegen woanders. Bell hat seine Inspirationsknoten gut genug verstoffwechselt, dass sie zwar eine interessante Textur verleihen (ein Hauch von „Westworld“ hier, von „Black Mirror“ und „Oryx and Crake“) dort, sie aber nie überwältigen. Dies ist, wie es sein sollte. Die ganze Welt über den Abgrund zu schieben und zu versuchen, sich eine Art und Weise vorzustellen, wie sie sinnvoll, nicht billig, wieder nach oben gezogen werden könnte, ist zu groß, um vor dem Hintergrund von Nicken und Zwinkern gespielt zu werden: Bell hat den radikalen organischen Neustart von den ganzen Planeten im Visier.
Halbe Maßnahmen – wie die lauen CO2-Kompensationen und etwas strengere Emissionsnormen, von denen wir uns selbst getäuscht haben, dass sie unsere Probleme irgendwie lösen werden – werden die Arbeit dort nicht erledigen. Die Unterfangen der Landzähmung, Wiederverwilderung, Neuaussaat und Atmosphärenveränderung, die Bells fehlerbehaftete, faszinierende Charaktere unternehmen, sind soweit gut, aber letztendlich, so legt „Appleseed“ nahe, müssen unsere gegenwärtigen Lebensweisen alle sehr stark gestampft werden kleine Stücke — „Kies von Marmorarbeitsplatten, von Keramikgeschirr, von Edelstahlgeräten. Kies von Zäunen und Fahrbahnen, Kies von Straßenlaternen und Ampeln. Kies aus Plastikstühlen und Plastikgeschirr und Plastikkinderspielzeug“ – bevor so etwas wie eine Wiedergeburt beginnen kann. Was auf der anderen Seite der Apokalypse als „Appleseed“ auftaucht, wird kaum dem gleichen, was darin enthalten ist. Aber es hat gute Chancen, schön zu sein.
Der zähe, aber erlösende „Appleseed“ ist es sicherlich. Wenn es auf dem Weg ein paar kleine Fehltritte gibt (wie der Disney-meets-David Lynch-Moment gegen Ende des Romans, als finstere Zwerge auftauchen), welcher fast 500-seitige Roman, der das Schicksal eines schwer verwundeten Planeten übernimmt, nicht? hast ein paar? Das große Bild ist, dass Bell hier etwas Besonderes erreicht hat. „Appleseed“, eine sehr willkommene Ergänzung des wachsenden Kanons erstklassiger zeitgenössischer Klimafiktion, fühlt sich zeitgemäß, vorausschauend und wahr an.