Das Gespräch begann mit einer Direktnachricht auf Twitter von einem 29-jährigen Unternehmer zum anderen: „Yo, was ist los?“ Es endete mit einem der lukrativeren Namensrechte-Deals in der jüngeren Sportgeschichte.
Am Freitag gab TSM, eine wettbewerbsfähige Videospielorganisation mit Sitz in Los Angeles, bekannt, dass sie ihren Namen in TSM FTX ändern wird – und dafür über einen Zeitraum von 10 Jahren 210 Millionen US-Dollar erhalten. FTX, eine aufstrebende Kryptowährungsbörse mit Sitz in Hongkong, wird die Rechnung bezahlen.
Die jährliche Zahlung von 21 Millionen US-Dollar ist höher als viele Vereinbarungen, die Unternehmen in den letzten Jahrzehnten mit traditionellen Sportmannschaften getroffen haben, um ihren Namen an Stadien und Arenen zu befestigen. Es ähnelt den jüngsten Transaktionen wie dem Deal der Citibank mit den Mets (21 Millionen US-Dollar pro Jahr), dem Vertrag von MetLife mit den Giants and Jets (etwa 19 Millionen US-Dollar pro Jahr) und der Vereinbarung der britischen Bank Barclays mit den Nets (20 Millionen US-Dollar pro Jahr).
Der große Unterschied besteht hier natürlich darin, dass TSM seinen tatsächlichen Namen ändert – das Äquivalent der New England Patriots, die im Gillette Stadium spielen und sich in New England Patriots Gillettes umbenennen.
Die Einigung zwischen den beiden Unternehmen kommt zustande, da sowohl Kryptowährungen als auch Spiele während der Coronavirus-Pandemie eine neue Bedeutung erlangt haben und die Menschen zu Hause nach Online-Unterhaltung und Möglichkeiten suchen, zu investieren und Geld zu verdienen, manchmal auf unkonventionelle (und riskante) Weise. Das Interesse an Videospielen hat im letzten Jahr deutlich zugenommen – auch im E-Sport, wo einige professionelle Spieler Millionen von Dollar verdienen und um Meisterschaften in Ligen wie Fortnite und League of Legends kämpfen. Laut Newzoo, einem Unternehmen für Spieleanalysen, haben sich im Jahr 2020 mehr als 57 Millionen Menschen in Nordamerika ein E-Sport-Event angesehen.
Auch der Wert von Kryptowährungen wie Bitcoin ist in den letzten Monaten in die Höhe geschossen; selbst mit einem jüngsten Abschwung war ein Bitcoin am Donnerstag mehr als 36.000 US-Dollar wert, gegenüber knapp 10.000 US-Dollar vor einem Jahr. Dies hat zu einem enormen Geschäft für Kryptowährungsbörsen geführt, die den Verbrauchern helfen, digitale Währungen über eine sogenannte digitale Brieftasche zu kaufen und zu verkaufen, wobei jeder Verkauf reduziert wird.
Sam Bankman-Fried, der CEO von FTX, was für Futures Exchange steht, sagte, er habe nach einer Reihe von Twitter-Nachrichten mit Andy Dinh, einem TSM-Gründer und CEO, schnell die Parallelen zwischen seinem Unternehmen und TSM gesehen.
„Eine riesige Industrie zu nehmen und sie dann in einem digitalen Zeitalter neu zu denken: Das ist E-Sport für den Sport und Krypto für Investitionen und Finanzen“, sagte Bankman-Fried.
TSM, das ursprünglich als Team SoloMid bekannt war, bevor es zu seiner dreibuchstabigen Abkürzung wechselte, stellt Teams in mehr als 10 verschiedenen Videospielligen auf und wurde letztes Jahr von Forbes mit 410 Millionen US-Dollar bewertet – was es zum wertvollsten E-Sport-Unternehmen der Welt macht Vereinigte Staaten.
Dinh sagte, er habe sich zunächst an Bankman-Fried gewandt, um in FTX zu investieren, aber der Namensvertrag kam schnell zustande. Er sagte, das Geld würde dazu dienen, Starspieler mit besseren Gehältern anzuziehen und Teams in mehr E-Sport-Ligen zusammenzustellen. TSM, sagte Dinh, werde auch Niederlassungen in China, Europa und Südamerika eröffnen.
„Es gibt uns ein starkes Standbein, um unsere Marke weltweit wirklich auszubauen“, sagte Dinh. „Wir wollen wirklich ein globales E-Sport-Team sein. Wir müssen investieren, um Stützpunkte an mehreren Orten zu haben.“
Für FTX verschafft der Deal dem Kryptowährungsaustausch in den USA eine größere Anerkennung, wo er eine kleine Plattform betreibt. Anfang dieses Jahres unterzeichnete FTX mit Miami Heat und Miami-Dade County, Florida, einen Vertrag über 135 Millionen US-Dollar über 19 Jahre, um sich die Namensrechte an der Arena zu sichern, in der die Heat spielen. Durch die Zusammenarbeit mit TSM hofft Bankman-Fried, dass die 2019 eingeführte Krypto-Börse mehr Amerikanern bekannt wird und ihnen das Geschäft mit der Börse erleichtert.
FTX sammelt derzeit Geld im Wert von 20 Milliarden US-Dollar, sagte er.
Der Großteil der Verkäufe von FTX findet außerhalb der Vereinigten Staaten statt, wo FTX es den Menschen ermöglicht, sogenannte tokenisierte Aktien und Krypto-Derivate zu kaufen und zu verkaufen. im Wesentlichen Wetten auf den zukünftigen Wert von Währungen wie Bitcoin sowie Wetten auf andere zukünftige politische und finanzielle Möglichkeiten.
Solche Wetten sind relativ neu, weitgehend unreguliert und können riskant sein, daher werden sie im Allgemeinen nicht von US-Kryptowährungsbörsen oder legalen US-Sportwetten angeboten (einige Casinos außerhalb der Vereinigten Staaten erlauben Glücksspiele bei Wahlen). Der US-Betrieb von FTX bietet nur den traditionellen Handel mit Kryptowährungen an.
Einige internationale Börsen bieten möglicherweise tokenisierte Aktien ohne Sicherheiten an, was das Risiko des Handels mit Offshore-Börsen erhöht, was es Kunden erschweren könnte, sie zu finden oder bei Bedarf rechtliche Schritte gegen sie einzuleiten. „Der Effekt besteht darin, den Nutzern das Recht zu nehmen, ihre Rechte gegen diese Börse auszuüben, wenn etwas schief geht“, sagte Christine Duhaime, Anwältin und Expertin für Finanzkriminalität.
Aber FTX sagt, dass es sich nicht um einen fliegenden Nachtbetrieb handelt: Die tokenisierten Aktien verfügen über Sicherheiten durch eine registrierte Maklerfirma und sind sicherer als andere Offshore-Börsen, sagte das Unternehmen.
Bankman-Fried, ein Absolvent des Massachusetts Institute of Technology, der in einem Profil des Wall Street Journal als „veganer Milliardär“ beschrieben wurde, der in seinem Büro in Hongkong auf einem Sitzsack schläft, hat versucht, der Handelspraxis etwas Glaubwürdigkeit zu verleihen solche Aktien mit FTX.
Er sagte, FTX sei einfach der Kurve voraus, wenn es um das Angebot von Währungen und Wetten ging, an denen die Leute interessiert seien, und sagte voraus, dass die USA solche Aktionen irgendwann regulieren würden.
„Es gibt international einige lückenhafte Austausche; Ich denke, es gibt auch einige Profis“, sagte er.
Der Deal vom Freitag, sagten die beiden Vorstandsvorsitzenden, sei erst der Anfang der Partnerschaft ihrer Unternehmen.
„TSM könnte möglicherweise eine größere und bessere Zukunft haben als das, was dies heute bedeutet“, sagte Dinh.