Am Vorabend einer großen militärischen Feier warnte die myanmarische Armee die Menschen davor, aus Protest herauszukommen, da sie sonst „in den Rücken“ oder in den Kopf geschossen werden könnten.
Aber es stellte sich heraus, dass sie es am Samstag getan hatten, und sie wurden mit brutaler Gewalt getroffen. Mindestens Dutzende und vielleicht mehr als 100 wurden an dem scheinbar schlimmsten Tag der Gewalt in Myanmar seit dem Militärputsch vom 1. Februar getötet.
Viele der Opfer waren Zuschauer. Unter den Erschossenen befanden sich ein 5-jähriger Junge, zwei 13-jährige Jungen und ein 14-jähriges Mädchen. Ein kleines Mädchen in Yangon, Myanmars größter Stadt, wurde mit einer Gummigeschoss ins Auge getroffen. Ihre Eltern sagten, sie sollte leben.
Bis Freitag hatten die Sicherheitskräfte seit Beginn der landesweiten Straßenproteste gegen den Putsch mehr als 320 Menschen getötet und Tausende weitere inhaftiert. Die Assistance Association of Political Prisoners, eine in Myanmar und Thailand ansässige Rechtsgruppe, gab an, am Samstag 90 Morde dokumentiert zu haben, und fügte hinzu, dass “die tatsächliche Zahl der Todesfälle wahrscheinlich viel höher ist”.
Myanmar Now, eine angesehene Nachrichtenseite, berichtete, dass im ganzen Land 114 Menschen getötet worden waren.
“Heute ist ein Tag der Schande für die Streitkräfte”, sagte Dr. Sasa, ein Sprecher einer Gruppe gewählter Beamter, die sagen, sie repräsentieren die Regierung von Myanmar, in einer Erklärung. Die Morde wurden auch weltweit verurteilt, unter anderem aus den USA, Großbritannien und der Europäischen Union.
Der Samstag war der Tag der Streitkräfte, ein Feiertag zu Ehren der Tatmadaw, wie das Militär genannt wird. Bei einer Militärparade in Naypyidaw, der Hauptstadt, sagte Generalmajor Min Aung Hlaing, der letzten Monat den Sturz der Zivilregierung in Myanmar angeführt hatte, die Armee sei entschlossen, “die Menschen vor allen Gefahren zu schützen”.
Er versprach, den Weg für die Demokratie zu ebnen, obwohl er die Ergebnisse der Wahlen vom 8. November abgelehnt und viele derjenigen verhaftet hatte, die an diesem Tag ins Parlament gewählt wurden. Er bekräftigte sein Versprechen, Neuwahlen abzuhalten, bot jedoch keinen Zeitplan an.
Unter mehr als 3.000 Personen, die seit dem Putsch vom Militär festgenommen wurden, befinden sich der gestürzte Zivilführer Daw Aung San Suu Kyi und der Präsident U Win Myint. Ihre Partei, die National League for Democracy, gewann im November durch einen Erdrutsch.
In seiner Rede vor den versammelten Truppen, die im nationalen Fernsehen ausgestrahlt wurde, stellte General Min Aung Hlaing fest, dass die Tatmadaw von General Aung San, einem Nationalhelden, gegründet wurde. Er erwähnte nicht, dass der General der Vater von Frau Aung San Suu Kyi war.
An der Zeremonie zum Tag der Streitkräfte, einem Höhepunkt des Jahres für die Tatmadaw, nehmen in der Regel zahlreiche ausländische Diplomaten teil. In diesem Jahr gab es weniger, die China und mehrere andere Nachbarländer vertraten.
Ebenfalls anwesend war Russlands stellvertretender Verteidigungsminister Alexander Fomin, der von General Min Aung Hlaing für sein Lob ausgezeichnet wurde. Am Freitag gab der General Herrn Fomin eine Medaille und ein Zeremonienschwert.
Russland war ein wichtiger Waffenlieferant für das myanmarische Militär, und als ständiges Mitglied des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen kann man sich darauf verlassen, dass es zusammen mit China jeden Versuch des internationalen Gremiums blockiert, Sanktionen gegen Myanmar zu verhängen.
Die Vereinigten Staaten sagten am Donnerstag, dass sie zwei militärischen Konglomeraten, die einen großen Teil der Wirtschaft Myanmars kontrollieren, ihre eigenen finanziellen Sanktionen auferlegen würden.
Am Samstag sagte der US-Botschafter in Myanmar, Thomas Vajda, die Sicherheitskräfte hätten “unbewaffnete Zivilisten, einschließlich Kinder, ermordet”, und er nannte das Blutvergießen “schrecklich”.
Die US-Botschaft sagte Schüsse waren abgefeuert worden am Samstag in seinem Kulturzentrum in Yangon, dem American Center. Die Botschaft sagte, dass niemand verletzt wurde und dass sie Ermittlungen durchführte.
Bei einem offensichtlichen Schlag gegen das Militär in den Ferien sagte die als Karen National Union bekannte ethnische Rebellengruppe, sie habe ein Tatmadaw-Lager überrannt und beschlagnahmt und dabei 10 Soldaten getötet. Die Gruppe veröffentlichte auf Facebook Fotos von Waffen, die sie angeblich beschlagnahmt hatte, darunter scheinbar Maschinengewehre und Granaten mit Raketenantrieb.
Am Samstagabend startete die Tatmadaw einen Luftangriff gegen ein Dorf in einem Gebiet, das von der Karen National Union nahe der Grenze zu Thailand kontrolliert wird, teilte die Rebellengruppe mit. Ein Sprecher des Karen Peace Support Network, einer in der Region tätigen zivilgesellschaftlichen Gruppe, erklärte gegenüber Reuters, es gebe Berichte, wonach zwei Menschen getötet und zwei verletzt worden seien, die Kommunikation in der abgelegenen Region jedoch schwierig gewesen sei und weitere Opfer befürchtet worden seien.
Die Tatmadaw hat jahrzehntelang mit verschiedenen ethnischen Gruppen in Myanmar gekämpft, einschließlich der Karen. Einige Oppositionsführer hoffen, dass städtische Demonstranten, die hauptsächlich aus der Mehrheit der Bamar-Ethnien stammen, eine Koalition mit den Ethnien bilden können, um der Tatmadaw zu widerstehen.
Die weit verbreiteten Morde am Samstag ereigneten sich einen Tag, nachdem das vom Militär betriebene Fernsehen den Demonstranten drohte, “in den Rücken und in den Hinterkopf geschossen” zu werden, wenn sie weiterhin gegen die Militärherrschaft waren.
Laut der Assistance Association of Political Prisoners, die seit dem Putsch Verhaftungen und Morde verfolgt hat, war etwa ein Viertel der am Freitag Getöteten in den Kopf geschossen worden.
Das Blutvergießen am Samstag fand in mehr als zwei Dutzend Städten im ganzen Land statt.
In Meiktila, einer Stadt in Zentral-Myanmar, war die 14-jährige Ma Pan Ei Phyu zu Hause, als die Sicherheitskräfte zufällig in der Nachbarschaft zu schießen begannen, sagte ihr Vater U Min Min Tun. Die Familie hörte den Schuss, der sie tötete, nicht und merkte nicht, dass sie getroffen worden war, bis sie zu Boden fiel.
In Yangon spielte der 13-jährige Maung Wai Yan Tun draußen, als die Polizei und die Soldaten eintrafen. Erschrocken lief er weg und wurde erschossen, sagte seine Mutter der Online-Nachrichtenagentur Mizzima. Die Familie ging, um seinen Körper zu bergen, aber als sie ihn von Sicherheitskräften umgeben fanden, wagten sie es nicht, sich ihm zu nähern.
“Die heutige Ermordung unbewaffneter Zivilisten, einschließlich Kinder, markiert einen neuen Tiefpunkt”, schrieb der britische Außenminister Dominic Raab in einem Twitter-Beitrag am Samstag. “Wir werden mit unseren internationalen Partnern zusammenarbeiten, um diese sinnlose Gewalt zu beenden, die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen und einen Weg zurück zur Demokratie zu sichern.”
Einer der blutigsten Vorfälle ereignete sich in der Gemeinde Dala in der Nähe von Yangon. Am Freitagnachmittag verhaftete die Polizei zwei Demonstranten in ihrem Haus.
Bald darauf versammelten sich Nachbarn vor der Polizeistation und forderten ihre Freilassung. Die Polizei reagierte, indem sie Gummigeschosse abfeuerte und Granaten auf die Menge betäubte, sagte ein Zeuge.
Die Bewohner zogen sich zurück, kehrten aber nach Mitternacht zur Polizeistation zurück. Diesmal eröffneten die Sicherheitskräfte nach einer längeren Pause das Feuer mit scharfer Munition. Mindestens 10 Menschen wurden getötet und 40 verletzt.