Kurz nach dem Amtsantritt von Präsident Biden fragte ich seine Mitarbeiter, warum ihr öffentlich angekündigtes Ziel für die Verteilung von Covid-19-Impfstoffen – durchschnittlich eine Million Schüsse pro Tag – so ehrgeizig sei. Das Tempo war nicht viel schneller als das, was die Trump-Regierung in den letzten Tagen erreicht hatte, und es war weit hinter der Geschwindigkeit zurück, mit der Impfstoffhersteller Dosen an die Regierung abgeben würden. Basierend auf diesem Lieferplan schien ein vernünftiges Ziel drei Millionen Schüsse pro Tag zu sein.
Die Beamten des Weißen Hauses antworteten, indem sie über die logistischen Herausforderungen sprachen, die mit so vielen Schüssen verbunden waren. Sie haben jedoch nie ausdrücklich bestritten, dass drei Millionen tägliche Aufnahmen realistisch waren. Die Antwort ließ mich vermuten, dass ihr wahres Ziel näher an drei Millionen als an einer Million lag, aber dass sie ein öffentliches Ziel setzen wollten, das sie bequem erreichen konnten.
Was auch immer Sie von der PR-Strategie halten (und ich bevorzuge Transparenz gegenüber künstlich niedrigen Erwartungen), die Verwaltung hat jetzt drei Millionen Schüsse pro Tag erreicht. Und es verdient Anerkennung dafür, dass es so schnell geht.
Dies erforderte eine Kampagne, die in ihrer Geschwindigkeit und Komplexität der Mobilisierung während des Krieges ähnelt. Es hat staatliche und lokale Regierungen sowie den privaten Sektor einbezogen. Bestehende Infrastrukturen wie Apotheken wurden mit brandneuen Massenimpfkliniken in Sportstadien und Vergnügungsparks kombiniert.
Allein in den letzten fünf Tagen haben mehr als 5 Prozent der Amerikaner eine Impfung erhalten. Insgesamt hat fast ein Drittel der Amerikaner inzwischen mindestens einen Schuss erhalten. Das ist mehr pro Kopf als in jedem anderen großen Land außer Großbritannien. Kanada und Kontinentaleuropa liegen weit zurück – und Australien, Brasilien, China, Indien und Russland waren noch langsamer.
Ein Anstieg wurde bisher vermieden
Ohne die Beschleunigung der Impfungen wäre die Zahl der neuen Covid-Fälle in den USA mit ziemlicher Sicherheit in den letzten Wochen gestiegen, wie dies in weiten Teilen der Welt der Fall ist. Stattdessen haben neue US-Fälle ein Plateau erreicht. Sie bleiben alarmierend hoch, aber der weithin vorhergesagte Frühlingsanstieg ist nicht eingetreten – zumindest bisher.
Vielleicht noch wichtiger ist, dass die Todesfälle weiter sinken, auch weil so viele der am stärksten gefährdeten Amerikaner, wie die über 65-Jährigen, mindestens einen Schuss erhalten haben:
Und nun? Vier Millionen.
Was sollte das neue Ziel sein, nachdem das Land drei Millionen tägliche Schüsse erreicht hat? Die Antwort besteht aus Teilen.
Erstens wäre eine gerechtere Verteilung der Impfstoffe fairer und würde mehr Leben retten, sagen Epidemiologen. In vielen einkommensschwachen Gemeinden – über Rassen hinweg, aber überproportional schwarz und lateinamerikanisch – haben weniger Menschen Impfschüsse erhalten als in wohlhabenden Gemeinden. Stellen Sie sich das so vor: Viele wohlhabende Menschen mit geringem Risiko haben ein oder zwei Schüsse erhalten, auch wenn viele ältere Menschen in ärmeren Gemeinden noch nicht geimpft wurden.
Ein Hauptgrund ist das Zögern bei Impfstoffen, das zwar abnimmt, aber immer noch ein erhebliches Problem darstellt, insbesondere bei Amerikanern ohne Hochschulabschluss. Ein zweiter Grund ist logistisch: Es ist für Profis einfacher, Zeit damit zu verbringen, sich für einen Schuss anzumelden – und dann einen zu bekommen – als für Arbeiter, die stundenweise bezahlt werden. Viele Experten sagen, dass die Lösung darin bestehen sollte, mehr Schüsse in Gemeinden mit niedrigen Impfraten zu bringen und es einfacher zu machen, einen Schuss zu bekommen.
Der zweite Teil der Antwort ist, dass drei Millionen Aufnahmen pro Tag nicht lange beeindruckend bleiben werden. Vier Millionen werden innerhalb weniger Wochen ein vernünftigeres Ziel sein. Warum? Zusammen werden Johnson & Johnson, Moderna und Pfizer in diesem Frühjahr mehr als vier Millionen Aufnahmen pro Tag liefern. Es gibt keinen guten Grund, warum Schüsse im Lager bleiben sollten, wenn die Welt gegen ansteckendere, schwerwiegendere Varianten des Virus antritt.
Ein Frühlingsschub in den USA bleibt möglich. Je schneller Impfstoffe in die Arme der Menschen gelangen, desto mehr Amerikaner werden diese Pandemie überleben.
Verbunden: Die Fallzahlen steigen in US-Bundesstaaten, in denen Varianten am häufigsten vorkommen, wie diese Diagramme zeigen.
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