VLACHOVICE-VRBETICE, Tschechische Republik – Seit fast einem Jahrhundert wundern sich die Anwohner über das seltsame Kommen und Gehen in einem abgeschotteten Lager, das von Stacheldraht umgeben und mit Randschildern am Rande ihres Dorfes übersät ist.
Die Armeen der Tschechoslowakei, des nationalsozialistischen Deutschlands, der Sowjetunion und der Tschechischen Republik nutzten über die Jahrzehnte das 840 Hektar große Grundstück und schreckten Eindringlinge mit Wachhunden und bewaffneten Patrouillen ab.
Als sich die Berufssoldaten 2006 zurückzogen, wurden die geheimen Aktivitäten noch schattiger. Dutzende von Waffendepots, die zwischen den Bäumen versteckt waren, wurden von Waffenhändlern, einem Unternehmen, das Raketentreibstoff aufbereitet, und anderen privaten Unternehmen übernommen.
Dann, im Oktober 2014, kam das größte Rätsel von allen.
Eine gewaltige Explosion riss durch das Depot Nr. 16, warf Bauern auf nahe gelegenen Feldern zu Boden und ließ gefährliche Trümmer auf die Umgebung regnen.
Die Explosion bereitete die Bühne für einen internationalen Spionagethriller, der die Beziehungen Russlands zum Westen weiter in Aufruhr versetzt: Wer steckte hinter der Explosion, bei der zwei tschechische Arbeiter getötet wurden, und was war das Motiv?
Diese erstaunliche Behauptung löste einen diplomatischen Aufruhr aus, der in den letzten Wochen zur Vertreibung von fast 100 russischen und tschechischen Diplomaten aus Prag und Moskau geführt und die Beziehungen zwischen den beiden Ländern auf den niedrigsten Stand seit dem Ende des Kalten Krieges gebracht hat.
Die Dorfbewohner, die sich mehr auf lokale Immobilienwerte als auf Geopolitik konzentrieren, wollen nur, dass die Dinge nicht mehr in die Luft jagen.
Vojtech Simonik hielt ein Stück Splitter in der Hand, das 2014 in seinem Garten landete, und sagte, er habe „keine Erleichterung, nur Schock und Erstaunen empfunden“, als er sah, wie der tschechische Premierminister im Fernsehen über die Rolle Russlands sprach.
Die Ankündigung “sorgte hier für Aufsehen”, sagte Simonik, der eine Zeit lang im Lager arbeitete und Artilleriegeschosse abbaute. “Nach sieben Jahren des Schweigens fangen alle Argumente wieder an.”
Das eingezäunte Grundstück, auf dem die Explosionen stattfanden, schlängelt sich um den Rand zweier kleiner benachbarter Dörfer mit etwa 1.500 Einwohnern – Vlachovice (ausgesprochen VLAKH-o-vee-tseh), die größere Siedlung und Vrbetice (ausgesprochen VR-byet-tee) -tseh), nur ein paar Häuser und eine Nebenstraße, die zum Haupteingang des ehemaligen Militärlagers führt.
Der Bürgermeister von Vlachovice, Zdenek Hovezak, sagte, er wollte schon lange wissen, was im Lager vor sich geht, kam aber nicht weiter, weil alle dort Beschäftigten, einschließlich der Dorfbewohner, die für die Reinigung und andere Aufgaben eingestellt wurden, Vereinbarungen unterzeichnen mussten, in denen sie zur Geheimhaltung verpflichtet waren.
“Ich hatte keine Ahnung, dass es so viele Sprengstoffe in der Nähe unseres Dorfes gibt”, sagte Hovezak, der gerade gewählt worden war und kurz vor seinem Amtsantritt stand, als die Explosion im Oktober passierte.
Das Military Technical Institute, eine staatliche Einrichtung, die das Gelände seit dem Abzug der tschechischen Armee verwaltet hat, prüft derzeit, was mit dem Grundstück geschehen soll, besteht jedoch darauf, dass es weder für militärische noch für private Zwecke erneut zur Lagerung von Sprengstoffen verwendet wird Unternehmen.
Rostislav Kassa, ein lokaler Bauunternehmer, sagte, es sei ihm egal, ob Russland für die Sprengung des Ortes verantwortlich sei – obwohl er fest davon überzeugt ist -, aber er ist wütend, dass die tschechischen Behörden seine Bemühungen, den Alarm Jahre vor dem zu schlagen, ignoriert haben Explosionen.
Beunruhigt von Berichten, dass ein Raketentreibstoffunternehmen Räumlichkeiten im Lager gemietet hatte, startete er 2009 eine Petition, in der er vor einer möglichen Umweltkatastrophe gewarnt wurde. Die meisten Einwohner unterschrieben, sagte er, aber seine Beschwerden beim Verteidigungsministerium blieben unbeachtet.
“Es ist nicht wirklich wichtig, wer es in die Luft gesprengt hat”, sagte er. “Das Hauptproblem ist, dass unsere Regierung dies zulässt.” Seine eigene Theorie besagt, dass Russland die Versorgung der NATO-Streitkräfte mit Raketentreibstoff unterbrechen und nicht, wie allgemein angenommen wird, Waffen für die Ukraine in die Luft jagen wollte.
Ales Lysacek, der Chef der freiwilligen Feuerwehr des Dorfes, erinnerte sich daran, dass er an diesem Tag im Oktober 2014 in das Lager gerufen worden war, nachdem dort ein Feuer ausgebrochen war. Er wurde von Polizisten, die den Eingang bewachten, angewiesen, zurück zu kommen, und einige Minuten später, nach einer Reihe kleiner Explosionen, sandte eine gigantische Explosion eine Schockwelle aus, die ihn und seine Männer von den Füßen schlug.
“Wir hatten keine Ahnung, was in allen Depots war”, sagte Herr Lysacek. Niemand hatte jemals daran gedacht, die örtlichen Feuerwehrleute über die potenzielle Gefahr zu informieren. Beamte versicherten später den Dorfbewohnern, dass die Explosionen ein Unfall gewesen seien, aber Herr Lysacek sagte: “Niemand hier hat ihnen wirklich geglaubt.”
Nach den Explosionen von 2014 dauerte es sechs Jahre, bis pyrotechnische Experten das Lager und das umliegende Dorfland nach nicht explodierter Munition und anderen gefährlichen Abfällen durchsuchten.
Die mühsame Aufräumaktion, bei der Straßen häufig gesperrt und Dorfbewohner aus Sicherheitsgründen wiederholt aus ihren Häusern evakuiert wurden, endete erst im vergangenen Oktober.
Herr Hovezak, der Bürgermeister, war wie die meisten Dorfbewohner erstaunt, als er Premierminister Andrej Babis letzten Monat in einer nächtlichen Pressekonferenz sagte, die große Explosion von 2014 vor ihrer Haustür sei das Werk des russischen Militärgeheimdienstes gewesen, bekannt als GRU
“Ich war völlig geschockt”, sagte der Bürgermeister. “Niemand hier hat sich jemals vorgestellt, dass russische Agenten beteiligt sein könnten.”
Dass sie es waren, zumindest nach einer jahrelangen Untersuchung durch die tschechische Polizei und die tschechischen Sicherheitsdienste, hat nur mehr Fragen darüber aufgeworfen, was wirklich im Lager vor sich ging, und den Verdacht unter den Einheimischen, dass ihnen nur die halbe Wahrheit erzählt wurde.
Herr Simonik, der das Splitterstück in seinem Garten gefunden hatte, sagte, er sei nicht ganz davon überzeugt, dass Russland schuld sei, aber er habe nie geglaubt, dass die Explosion nur ein Unfall sei. “Ich denke definitiv, dass es nicht von alleine explodiert ist”, sagte er. “Es wurde von jemandem ausgelöst.”
Wer das sein könnte, ist eine Frage, die in der Vergangenheit und Gegenwart Russlands, dessen Truppen 1968 in die Tschechoslowakei einmarschierten, um ihre reformorientierte kommunistische Führung abzusetzen, alte Risse im ganzen Land wieder geöffnet hat, aber von einigen Tschechen immer noch für die Niederlage gegen Nazideutschland verantwortlich gemacht wird.
“Die ältere Generation erinnert sich daran, wie die Russen uns von Hitler befreit haben, während andere sich an das Jahr 1968 erinnern, als sie in uns einmarschierten”, sagte Ladislav Obadal, der stellvertretende Bürgermeister von Vlachovice. “Aber kaum jemand hat jetzt ein gutes Wort für die Russen.”
Außer für Präsident Milos Zeman, einen häufigen Besucher in Moskau, der kürzlich im Fernsehen war, um dem Bericht der Regierung über die Explosionen zu widersprechen. Die Explosionen könnten ein Unfall gewesen sein – Sabotage durch russische Spione war nur eine von zwei plausiblen Theorien.
Die Aussage von Herrn Zeman löste in Prag Proteste unter Tschechen aus, die ihn lange Zeit für viel zu russlandfreundlich hielten. Es wurde auch von den Bewohnern von Vlachovice-Vrbetice mit Wut aufgenommen, die glauben, dass Moskau die Dörfer für alle physischen und psychischen Schäden entschädigen sollte, eine Forderung, die der Bürgermeister unterstützte, wenn die Rolle Russlands bewiesen wird.
Jaroslav Kassa, 70, der Vater des örtlichen Bauunternehmers, der sagte, seine Katastrophenwarnungen seien ignoriert worden, hat zweifellos die Schuld am Kreml.
“Natürlich haben es die Russen getan”, sagte Kassa und bemerkte, dass das russische Militär detaillierte Pläne für die weitläufige Anlage aus der Zeit haben würde, als die sowjetische Armee sie nach der Invasion von 1968 benutzte.
Seine Ansichten haben zu Streitigkeiten mit seinem Nachbarn Jozef Svehlak (74) geführt. Herr Svehlak erinnerte sich daran, wie er einen ehemaligen sowjetischen Befehlshaber im Lager kannte und mochte, und sagte, er habe in den 1970er Jahren noch nie von russischen Spionen in der Region gehört, nur von westlichen während des Kalten Krieges.
Ein halbes Jahrhundert später ist die Tatsache, dass Spione wieder herumlaufen sollen, ein Maß dafür, wie der Verdacht des Kalten Krieges in dieser abgelegenen östlichen Ecke der Tschechischen Republik aufkommt.
“Es macht Spaß, James Bond in Filmen zu sehen”, sagte ein anderer Sohn von Herrn Kassa, Jaroslav. “Aber wir wollen nicht, dass er sich hinter unserem Hügel versteckt.”