Während des gesamten letzten Jahres, als zuerst Europa und dann die Vereinigten Staaten katastrophal hohe Coronavirus-Infektionen und Todesfälle erlitten, haben die Länder des pazifischen Raums die Katastrophe durch eine Reihe von Methoden abgewehrt. Südkorea wurde umfassend getestet. Australien und Neuseeland gesperrt. In Japan zogen die Menschen Masken an und beachteten die Aufrufe zur Isolierung.
Jetzt wurden die Rollen vertauscht. Diese Länder, die das Virus weitgehend unterdrückt haben, gehören zu den Ländern in den Industrieländern, die ihre Bewohner am langsamsten impfen, während Länder wie Großbritannien und die Vereinigten Staaten, die schwere Ausbrüche erlitten haben, die Impfungen vorantreiben.
Die Vereinigten Staaten haben fast ein Viertel der Bevölkerung vollständig geimpft, und Großbritannien hat fast der Hälfte seiner Einwohner erste Schüsse gegeben. Im Gegensatz dazu haben Australien und Südkorea weniger als 3 Prozent ihrer Bevölkerung geimpft, und in Japan und Neuseeland hat nicht einmal 1 Prozent der Bevölkerung einen Schuss erhalten.
Bis zu einem gewissen Grad nutzen die Nachzügler den Luxus der Zeit, den sich ihre vergleichsweise geringen Infektions- und Todeszahlen leisten. Und alle sind auf Impfstoffe angewiesen, die anderswo entwickelt und vorerst hergestellt werden.
Jetzt besteht die Gefahr, dass die Verzögerungen ihre relativen Erfolge im Bereich der öffentlichen Gesundheit beeinträchtigen und die wirtschaftliche Erholung verschieben, da hoch ansteckende Varianten des Virus auftreten und Engpässe die Lieferung von Impfstoffen auf der ganzen Welt verlangsamen.
“Der Erfolg bei der Bekämpfung von Krankheiten verringert die Motivation und den Aufwand für die Einrichtung von Schnellfeuer-Impfkliniken”, sagte Robert Booy, Experte für Infektionskrankheiten und Impfstoffe an der Universität von Sydney in Australien. “Wenn Menschen links, rechts und in der Mitte sterben, ist die Notwendigkeit offensichtlich.”
“Wir müssen die Selbstzufriedenheit erkennen, die sich aufbaut”, fügte Dr. Booy hinzu. “Wir sind nur ein weit verbreitetes Ereignis, das keine Probleme hat.”
Nirgendwo ist das Risiko größer als in Japan, das mit einem Anstieg der Fälle und Todesfälle zu kämpfen hat, da der Beginn der verschobenen Olympischen Spiele in Tokio weniger als 100 Tage entfernt ist.
Die olympischen Organisatoren haben erklärt, dass sie die Spiele sicher verwalten können, indem sie sich den freiwilligen Maßnahmen zuwenden, auf die sich die japanischen Behörden zur Bewältigung der Pandemie verlassen haben.
Diese Bemühungen sind jedoch belastend, da die Zahl der Viren in Japan mit über 4.500 Neuinfektionen am Freitag den höchsten Stand seit Januar erreicht hat. Die Impfungen fangen gerade erst an und die breite Öffentlichkeit wird bei der Eröffnungsfeier im Juli nicht annähernd vollständig geimpft sein.
Der langsame Rollout in der Region Asien-Pazifik beginnt einige Einwohner zu frustrieren, die mehr als ein Jahr lang Einschränkungen in Bezug auf Reisen, Restaurantausflüge und Familienfeiern überdrüssig geworden sind. Sie sind bestrebt, das Fegefeuer dieser Maßnahmen zu verlassen und zum normalen Leben zurückzukehren, aber die Erleichterung kann noch Monate entfernt sein.
Die 24-jährige Erika Inoue, die in einer Forschungsgruppe in Tokio arbeitet, die Projekte für Kommunalverwaltungen und Unternehmen berät, sagte, sie sei neidisch auf Freunde in den USA, die ihre Aufnahmen erhalten hätten.
“In der Gruppe meiner Freunde bin ich die einzige, die nicht geimpft wurde”, sagte Frau Inoue, die hofft, an der Hochzeit eines Freundes in Tunesien teilnehmen zu können. “Ich kann nicht warten.”
Japan, Südkorea und Australien sind alle weit hinter den vor Monaten festgelegten Impffristen zurückgeblieben.
Einige Stationen in Tokio haben erst in der vergangenen Woche damit begonnen, den über 65-Jährigen Schüsse zu verabreichen. In Südkorea, wo die Behörden ursprünglich sagten, sie könnten täglich etwa eine Million Menschen impfen, haben sie in den ersten drei Impfmonaten durchschnittlich 27.000 Menschen geimpft. In diesem Monat haben australische Gesundheitsbeamte das Ziel fallen gelassen, die gesamte Bevölkerung des Landes bis Ende des Jahres zu impfen.
In Australien und Japan haben die Behörden Versorgungsprobleme aus Europa für den langsamen Rollout verantwortlich gemacht. Australien hat erklärt, dass die Europäische Union 3,1 Millionen Dosen des AstraZeneca-Impfstoffs nicht abgegeben hat. Ein Sprecher der Europäischen Kommission sagte, dass Italien im März nur 250.000 Dosen aus Australien zurückgehalten habe, aber Beamte in Australien sagen, die Realität sei, dass der Rest der Dosen, ob blockiert oder nicht, einfach nicht angekommen sei.
Australien hat weitere Komplikationen zu verzeichnen, da es nach Berichten über sehr seltene Blutgerinnsel davon abgeraten hat, den AstraZeneca-Impfstoff an Personen unter 50 Jahren zu verabreichen.
In Japan hat Taro Kono, der für das Impfprogramm zuständige Kabinettsminister, beanstandet, dass die Europäische Union die Genehmigung auf Sendung für Sendung erteilt, anstatt mehrere Sendungen gleichzeitig zu genehmigen. “Wir könnten unsere Impfstoffe von der EU stoppen lassen”, sagte er und zitierte die zurückgehaltenen Dosen nach Australien.
Die Europäische Union hat Lieferungen von mehr als 39 Millionen Dosen nach Japan genehmigt, sagte Patricia Flor, die Botschafterin der Union in Japan, in einem Interview. “Ich würde jede Aussage, die besagt, dass die Impfkampagne in Japan in irgendeiner Weise mit Verzögerungen oder Problemen bei Lieferungen aus der EU zusammenhängt, absolut ablehnen”, sagte sie.
Versorgungsprobleme oder nicht, andere Faktoren haben ebenfalls zu Verzögerungen geführt. Japan verlangt inländische klinische Studien mit neuen Impfstoffen, und sowohl in Japan als auch in Südkorea haben Beamte sorgfältig vorgegangen, um Menschen zu überzeugen, die sagen, dass sie nicht bereit sind, sich sofort impfen zu lassen.
Kim Minho, 27, Forscher am Institut für technische Forschung in Seoul, sagte, die Regierung sei zu stark von Maßnahmen wie sozialer Distanzierung abhängig, um die Infektionsraten einzudämmen. “Korea war zu spät zur Impfpartei”, sagte er.
Eine ähnliche Dynamik gilt in Japan. Experten sagten, das Land habe es möglicherweise einfach versäumt, Verträge auszuhandeln, die eine frühzeitige Lieferung von Impfstoffdosen erfordern. In einer Erklärung sagte Pfizer, dass es seine Zusage von 144 Millionen Dosen bis Ende 2021 nach Japan erfüllen werde. Japan hat die Zulassungen für die Impfstoffe Moderna oder AstraZeneca noch nicht genehmigt, obwohl es mit beiden Unternehmen einen Vertrag über den Kauf von Millionen Dosen abgeschlossen hat .
Beamte des Gesundheitsministeriums “sind Fachleute für öffentliche Gesundheit”, sagte Dr. Hiroyuki Moriuchi, Professor für globale Gesundheit an der Nagasaki-Universität. “Aber wenn es um das Schreiben von Geschäften oder Verträgen geht, sind sie keine Fachleute oder Experten auf diesem Gebiet.”
“Wenn Japan ein festes Bewusstsein hätte, dass dies ein Gefühl der Krise ist”, fügte er hinzu, “hätten sie sich nicht nur auf Beamte des Gesundheitsministeriums verlassen”, um solche Verträge auszuhandeln.
Herr Kono, der Kabinettsminister, der die Impfkampagne überwacht, geht davon aus, dass das Land bis Ende Juni genügend Dosen für die 36 Millionen älteren Menschen des Landes verteilen wird. In einer Pressekonferenz gab er keine Prognosen darüber ab, wann der Rest der Bevölkerung geimpft werden könnte.
Obwohl Zuschauer aus Übersee von den Olympischen Spielen ausgeschlossen wurden, haben die Organisatoren der Spiele erklärt, dass sie keine Impfung von Athleten, Olympia-Funktionären oder ausländischen Journalisten benötigen, um nach Japan einzureisen. Am Freitag sagte Seiko Hashimoto, der Präsident des Organisationskomitees von Tokio, dass Japan im Gegensatz zu anderen Nationen nicht vorhabe, seinen Athleten für die Impfung Priorität einzuräumen.
In öffentlichen Umfragen sagen mehr als 70 Prozent der japanischen Befragten, dass die Olympischen Spiele wegen der Pandemie verschoben oder abgesagt werden sollten. Medienumfragen haben ergeben, dass fast drei Viertel der Öffentlichkeit mit den Verzögerungen bei der Impfung unzufrieden sind.
Unter Berufung auf den „schleppenden Impfstoff-Rollout“ und das Versäumnis, die Übertragung des Coronavirus in Japan im Inland einzudämmen, forderten die Autoren eines Berichts, der in der vergangenen Woche im British Medical Journal veröffentlicht wurde, die Organisatoren in Tokio auf, die Pläne für die Ausrichtung der Spiele zu überdenken dringende Angelegenheit.”
In Japan, wo nur Ärzte und Krankenschwestern zur Verabreichung von Impfstoffen berechtigt sind, wurde weniger als ein Viertel der Beschäftigten im Gesundheitswesen geimpft, obwohl die Stöße im Februar begannen. Selbst ein Arzt, der letzte Woche in Hachioji, einer Stadt im Westen Tokios, älteren Bürgern Schüsse gab, war selbst nicht geimpft worden.
Dr. Eiji Kusumi, der Direktor der Navitas-Klinik, einem privaten Netzwerk medizinischer Kliniken in Tokio, sagte, seine Mitarbeiter seien nicht geimpft worden. “Dies ist das gleiche wie im Zweiten Weltkrieg”, sagte er, “als die Öffentlichkeit ohne Kugeln oder Lebensmittel angewiesen wurde, mit Bambusspeeren zu kämpfen.”
In Südkorea und anderswo befürchten die Einwohner, dass der frühe Erfolg des Landes bei der Bekämpfung des Virus durch den Mangel an Impfstoffen langsam untergraben wird.
“Ich bin frustriert, wenn ich sehe, dass andere Länder wie die USA wieder normal werden”, sagte Suh Gaeun, 23, ein Research-Analyst in Seoul. „Koreaner haben sich sehr gehorsam an die Pandemievorschriften der Regierung gehalten. Und doch kämpfen wir darum, genug Impfstoffe für alle zu sichern. Wir gehen bergab. “
Yu Young Jin trug zur Berichterstattung aus Seoul bei.