LONDON – Die Hoffnungen auf einen raschen Weg zur Unabhängigkeit in Schottland wurden am Samstag gedämpft, da die vorgezogenen Wahlergebnisse zeigten, dass die dominierende schottische nationalistische Partei im Parlament des Landes nur knapp unter der Mehrheit lag.
Die Ergebnisse würden, wenn sie bestätigt würden, nachdem die Stimmen bis Samstagabend vollständig gezählt wurden, der Scottish National Party einen symbolischen Sieg bei einer hart umkämpften Wahl vorenthalten. Dies wiederum dürfte die Entschlossenheit des britischen Premierministers Boris Johnson verstärken, den schottischen Wählern die Möglichkeit eines zweiten Referendums über die Unabhängigkeit zu verweigern.
Unabhängigkeitsfördernde Parteien waren jedoch auf dem richtigen Weg, die Gesamtkontrolle zu behalten, was die Flamme des schottischen Nationalismus am Leben erhalten und sicherstellen wird, dass die Gefahr des Ausbruchs Schottlands das Vereinigte Königreich weiterhin belastet.
Die Anzahl der Sitze, die die Scottish National Party bei den am Donnerstag abgehaltenen Wahlen gewonnen hat, ist in gewisser Hinsicht weniger wichtig als die politischen Winde, die immer noch zugunsten der Separatisten wehen. Indem sie sich mit den unabhängigen schottischen Grünen verbünden, könnten die schottischen Nationalisten ihre Kontrolle über das Regionalparlament verschärfen.
Die Parteiführer haben signalisiert, dass sie ein zweites Referendum ganz oben auf die Tagesordnung setzen werden, nachdem sich Schottland von der Coronavirus-Pandemie erholt hat. Als die Schotten 2014 das letzte Mal über die Unabhängigkeit abstimmten, entschieden sie sich, um 55 bis 45 Prozent im Vereinigten Königreich zu bleiben. Umfragen zeigen, dass die Frage jetzt fast zu 50 zu 50 geteilt ist, wobei die Unterstützung für das Auseinanderbrechen in den letzten Monaten leicht nachgelassen hat.
Obwohl die schottischen Nationalisten enttäuscht sind, könnte das offensichtliche Fehlen einer klaren Mehrheit letztendlich zu ihrem Vorteil wirken, indem ihnen Zeit gegeben wird, Unterstützung für ein Referendum aufzubauen, anstatt durch den Druck eines überwältigenden Mandats in eine sofortige Kampagne gestempelt zu werden.
Dennoch wäre das Ergebnis eine Erleichterung für Herrn Johnson, für den die Auflösung des Vereinigten Königreichs ein potenziell bestimmendes Ereignis für seine Amtszeit darstellt. Er ist in Schottland nach wie vor zutiefst unbeliebt, und es ist nicht klar, wie gut seine Regierung darauf vorbereitet ist, einem wiederbelebten Streben nach schottischer Unabhängigkeit entgegenzuwirken.
Herr Johnson seinerseits sonnte sich an den Siegen der Konservativen Partei bei den Regionalwahlen in ganz England, was die oppositionelle Labour Party in Unordnung brachte und seinen Ruf als eingefleischter Wähler stärkte. Ein Teil des Populismus nach dem Brexit, der die konservativen Stimmen in Teilen der Arbeiterklasse in den Midlands und im Norden Englands gewann, wirkte jedoch in einem liberaleren und dem Brexit abgeneigten Schottland gegen ihn.
Am Freitag gelobte Herr Johnson, die Forderung nach einem Referendum abzulehnen. Als Großbritannien aus der Pandemie hervorging, sollte sich das Land auf den Wiederaufbau der Wirtschaft konzentrieren, anstatt über Verfassungsfragen zu streiten.
“Ich denke, ein Referendum im aktuellen Kontext ist unverantwortlich und rücksichtslos”, sagte er in einem Interview mit dem Daily Telegraph. „Ich denke, dass es für so etwas jetzt keinen Fall gibt. Ich glaube nicht, dass es das ist, was die Zeiten überhaupt verlangen. “
Es ist unwahrscheinlich, dass Unabhängigkeitsführer wie Schottlands erste Ministerin, Nicola Sturgeon, davon abgehalten werden, auf ein weiteres Referendum zu drängen. Sie und andere Beamte beanspruchten bereits ein Mandat wie das von 2011, als die Scottish National Party zuletzt die absolute Mehrheit gewann und ein Referendum beantragte. Der Vorgänger von Mr. Johnson, David Cameron, gab ihrer Forderung nach.
“Er sah, dass es ein klares demokratisches Mandat dafür gab, und diesmal wird es ein weiteres klares demokratisches Mandat geben”, sagte Lorna Slater, eine Führerin der schottischen Grünen, am Samstag gegenüber der BBC. “Was für ein Land sind wir, wenn wir ein solches demokratisches Mandat ignorieren?”
Analysten sagten, dass die Sache der Unabhängigkeit durch einen langwierigen Kampf mit der Westminster-Regierung unterstützt werden könnte, da dies die schottischen Wähler entfremden und möglicherweise mehr von ihnen in das Separatistenlager treiben würde. Es besteht auch die Aussicht auf erbitterte Rechtsstreitigkeiten, die möglicherweise vor dem Obersten Gerichtshof Großbritanniens enden, wenn die Schotten trotz Londons mit einem Referendum drohen.
“Das ist keine schlechte Sache für die SNP, denn Nicola Sturgeon hat gesagt, dass es unsere Priorität ist, zuerst Covid zu lösen”, sagte Nicola McEwen, Professorin für Politik an der Universität von Edinburgh. Die Nationalisten hätten auch noch keine “Antworten auf schwierige Fragen, was mit der Grenze passieren würde”.
Die Probleme in Nordirland, die sich aus dem Brexit mit einem hybriden Status als Teil des Vereinigten Königreichs, aber ohne Landgrenze zur irischen Republik ergaben, unterstreichen die Schwierigkeiten einer teilweisen Spaltung der Union. Wirtschaftswissenschaftler warnen davor, dass die Kosten für den Austritt nach Schottland sehr hoch wären.
Die Unabhängigkeitsstimmung in Schottland wurde durch das Brexit-Referendum im Jahr 2016 angeheizt, gegen das eine Mehrheit der Schotten stimmte. Viele in Schottland möchten der Europäischen Union wieder beitreten und ein Unabhängigkeitsreferendum als einen Schritt in diese Richtung betrachten.
Dies ist einer der Gründe, warum Professor McEwen und andere Analysten vorhersagen, dass Schottland kein „wildes Referendum“ durchführen wird, da die Europäische Union und andere Regierungen die Ergebnisse wahrscheinlich nicht anerkennen werden.
Laut Analysten würde Herr Johnson wahrscheinlich versuchen, die Stimmung für die Unabhängigkeit zu entschärfen, indem er Geld nach Schottland schüttet. Wenn der Druck weiter zunimmt, könnte er anbieten, mehr Autorität an die schottische Regierung zu delegieren.
Im Rahmen der eingeschränkten Selbstverwaltung im Vereinigten Königreich sind die schottischen Behörden für Angelegenheiten wie Gesundheit und Bildung zuständig, während die britische Regierung für Einwanderung, Außenpolitik und Finanzpolitik zuständig ist.
Laut Analysten würde Mr. Johnsons Ziel darin bestehen, auf Zeit zu spielen und jedes Referendum bis nach den nächsten britischen Parlamentswahlen, die 2024 stattfinden sollen, zu verzögern. Aber das wiederholte Zurückweisen von schottischen Anrufen könnte nach hinten losgehen.
“In Westminster herrscht die Ansicht, dass die Ablehnung eines Referendums nur die Unabhängigkeitsstimmung auslösen wird”, sagte Mujtaba Rahman, Analyst bei der Eurasia Group, einer politischen Risikoberatung. „Dies ist kein Problem, das weggeht. Mit der Zeit wird es nur noch größer. “
Für Frau Sturgeon als Vorsitzende der Scottish National Party wäre es dennoch enttäuschend, keine klare Mehrheit zu gewinnen. Ein solches Mandat schien im letzten Sommer in greifbare Nähe gerückt zu sein, als sie die Kontrolle Schottlands über das Coronavirus erhielt. Dieser Ansatz war vorsichtiger als der von Mr. Johnson und schien zeitweise bessere Ergebnisse zu erzielen.
Aber die erfolgreiche Einführung von Impfstoffen in Großbritannien hat die Unterschiede verwischt, und Schottlands Fall- und Sterblichkeitsraten sind zwar etwas niedriger als in England, liegen aber nicht mehr so weit auseinander. Analysten nannten die britische Impfstoffkampagne als einen Faktor für den leichten Rückgang der Unterstützung für die Unabhängigkeit, der in den meisten Jahren des vergangenen Jahres in Umfragen über 50 Prozent lag.
Darüber hinaus wurde Frau Sturgeon, 50, in eine erbitterte Fehde mit ihrem Vorgänger Alex Salmond verwickelt, weil sie eine interne Untersuchung der Anklage wegen sexuellen Fehlverhaltens gegen ihn durchgeführt hatte. Sie wurde beschuldigt, den Gesetzgeber getäuscht, gegen Regeln verstoßen und sich sogar gegen Herrn Salmond, einen ehemaligen engen Verbündeten, verschworen zu haben.
Frau Sturgeon wurde von Verstößen gegen die Regeln und der Irreführung des Parlaments befreit, als die Kampagne begann, aber der Streit beeinträchtigte ihr Image. Herr Salmond startete eine abtrünnige Party, Alba, die nicht auf dem richtigen Weg erschien, um Sitze zu gewinnen, sondern als Erinnerung an die Internecine-Spaltung diente.
“Dieses Jahr war für die SNP und für Nicola Sturgeon persönlich ziemlich schwierig”, sagte Professor McEwen. Außerdem fügte sie hinzu: “Die breiten Schultern Großbritanniens haben uns geholfen, die Pandemie zu überstehen.”