Analyse des Psychopathen
Als Kind betrachtete Highsmith Dr. Karl Menningers „The Human Mind“ (1930), das dazu beitrug, die Psychiatrie in die amerikanischen Massen einzuführen, als eines ihrer Lieblingsbücher. Die Wahl war unter ihren Kollegen, gelinde gesagt, untypisch. Während andere Kinder Geschichten über Hexen und Drachen lesen, staunte Highsmith über die Anomalien, die sich in jedem Einzelnen ausbreiteten. Sie war fasziniert von den Schattenbereichen des Geistes, und diese Faszination trug zweifellos zu ihrer Entscheidung in den späten 1940er Jahren bei, eine Therapie fortzusetzen.
Highsmith suchte zunächst Hilfe, um „mich in einen Zustand zu bringen, in dem ich verheiratet sein kann“, schrieb sie. Sie wollte Marc Brandel heiraten, einen Freund von ihr, der nicht aufhören wollte vorzuschlagen, aber sie hatte einige offensichtliche Abneigungen gegen das Schlafen mit ihm und beschrieb später ihre Versuche des Geschlechtsverkehrs als das Gefühl von „Stahlwolle im Gesicht, ein Gefühl der Vergewaltigung am falschen Ort.”
Mitte des 20. Jahrhunderts in New York war die Analyse das Kennzeichen der intellektuellen Elite. Es versprach auch, was als legitimer Weg zur Heilung von Homosexualität angesehen wurde, was “The Human Mind” aufgeführt als eine Perversion ähnlich Pädophilie oder Satanismus. In Amerika war Homosexualität nicht nur eine psychische Krankheit, sondern auch eine Straftat. Es ist daher nicht überraschend, dass Highsmith eine Schwäche für Kriminelle hatte, zu denen ein Club gehörte, in dem sie sich zweifellos als Mitglied fühlte.
Die Analytikerin von Highsmith, Eva Klein Lipshutz, kam zu dem Schluss, dass die meisten Neurosen von Highsmith von ihrer Mutter verursacht wurden. Highsmith war begeistert von dieser Diagnose. Wie viele Psychoanalytiker der damaligen Zeit glaubte Lipshutz, Homosexualität könne besiegt werden (sie sagte Highsmith, dass Sex mit einem Mann völlig normal sei: „Jeder macht es“) und schlug Highsmith vor, sich einer Gruppe von drei oder vier verheirateten Frauen anzuschließen, die ebenfalls in Therapie waren “Latente Homosexuelle.” “Vielleicht werde ich mich amüsieren, indem ich ein paar von ihnen verführe”, schrieb Highsmith.
Schließlich ließ Highsmith die Analyse fallen. “Verdammt wütend, dass ich diese Rechnung bezahlen muss, bevor ich gehe”, schrieb sie nach ihrer letzten Sitzung. Stattdessen fand sie andere Verkaufsstellen. In ihrer Jugend hatte sie begonnen, ihre Träume und Fantasien fleißig in ihren Tagebüchern festzuhalten – Visionen von geisterhaften Mädchen, die zu Tschaikowsky wälzten, oder von Mädchen, die in ihren Badewannen in Brand gesteckt wurden; Je grässlicher, desto besser – sie als Inspiration für neues Schreiben zu verwenden. Mindestens eine enge Freundin bemerkte, dass Highsmith auch beim Malen oder Zeichnen ein Gleichgewicht fand. Ihre inneren Dämonen beruhigten sich durch ihre Studien über Form, Form und Farbe. “Wir werden nie erfahren, wie sehr sie sich als bildende Künstlerin hätte verfeinern und erweitern können, wenn sie sich entschieden hätte, dieser besonderen Berufung zu folgen”, sagte Kate Kingsley Skattebol, die lebenslange Freundin von Highsmith und Mitschülerin von Barnard. “Es war Kunst, noch mehr als Liebe, die ihre angeborene Kreativität freisetzte und sie mit Strömen der Freude überschüttete.”