Die Übernahme des britischen Satellitenunternehmens Inmarsat im Wert von 5,6 Mrd
Die ausländische Übernahme eines der führenden britischen Satellitenunternehmen könnte wegen Wettbewerbsängsten blockiert werden.
Der US-Riese Viasat hatte gehofft, den Kauf des in London ansässigen Konkurrenten Inmarsat im Wert von 5,6 Milliarden Pfund vor Ende des Jahres abzuschließen.
Aber die Competition and Markets Authority (CMA) sagte, die Zusammenlegung würde „einen wichtigen Konkurrenten vom Markt entfernen“.
Bedrohung: Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde sagte, die Übernahme von Inmarsat durch Viasat würde „einen wichtigen Wettbewerber vom Markt entfernen“
Dies könnte dazu führen, dass Fluggesellschaften mit höheren Preisen und schlechterer WLAN-Qualität an Bord von Flugzeugen konfrontiert werden, sagte der Wachhund. Das liegt daran, dass Inmarsat der größte Anbieter von WLAN an Bord ist, während Viasat auch ein führender Betreiber ist.
Die Intervention des Wachhundes bereitete den Rahmen für eine umfassende Untersuchung, die dazu führen könnte, dass der Deal blockiert wird.
Colin Raftery, Senior Director von CMA, sagte: „Dies ist ein sich entwickelnder Markt, aber die fusionierenden Unternehmen sind derzeit zwei der Hauptakteure – und es bleibt ungewiss, ob die nächste Generation von Satellitenbetreibern in der Lage sein wird, effektiv gegen sie zu konkurrieren.
“Letztendlich könnten die Fluggesellschaften aufgrund dieser Fusion mit einem schlechteren Geschäft konfrontiert werden, was Auswirkungen auf die britischen Verbraucher haben könnte, da die Konnektivität während des Fluges immer weiter verbreitet wird.”
Die CMA gab den Firmen fünf Tage Zeit, um potenzielle Lösungen anzubieten, um eine eingehende „Phase 2“-Untersuchung zu vermeiden.
Aber Viasat wird wahrscheinlich nicht rechtzeitig einen Vorschlag machen, und Chef Mark Dankberg schlug vor, die Untersuchung fortzusetzen.
Dankberg sagte, er werde eng mit der Aufsichtsbehörde zusammenarbeiten, um darzulegen, warum die Übernahme den Verbrauchern zugute käme.
Er hofft auch, dass Viasat den Wachhund davon überzeugen kann, dass seine Wettbewerbsbedenken unbegründet sind, und auf die Stärke der Konkurrenten, einschließlich Elon Musks Starlink, hinweist.
Doch die Sondierung könnte entweder dazu führen, dass der Deal blockiert wird oder Inmarsat und Viasat Teile ihres Geschäfts ausgliedern müssen.
Es ist der jüngste Rückschlag für die umstrittene Übernahme, die auf Widerstand von Abgeordneten sowie Technologie- und Verteidigungsexperten stößt. Kritiker befürchten, dass die britische Industrie ausgehöhlt wird, wenn Raubtiere aus Übersee auf Vermögenswerte stürzen.
Neben der Wettbewerbssonde wurde der Deal aus Gründen der nationalen Sicherheit langwierig untersucht.
Aber Wirtschaftsminister Jacob Rees-Mogg hat den Deal im vergangenen Monat nach dem National Security and Investment Act genehmigt und die CMA-Freigabe als letzte große regulatorische Hürde in Großbritannien belassen.
Der Deal wird auch von der Wettbewerbsaufsichtsbehörde der Europäischen Union und den Behörden dort geprüft, wo Inmarsat und Viasat weltweit tätig sind.
Inmarsat ist Großbritanniens führendes Satellitenunternehmen und der größte Anbieter von Bord-WLAN für Fluggesellschaften und ein wichtiger Akteur bei Internetverbindungen für Schiffe.
Zu den Kunden gehört das Militär, weshalb das Unternehmen von der Regierung als „strategischer“ Aktivposten betrachtet wird.
Der konservative Abgeordnete und Vorsitzende des Verteidigungsausschusses des Parlaments, Tobias Ellwood, sagte, ausländische Übernahmen strategischer britischer Unternehmen erscheinen „zunehmend unklug“.
Er sagte, die nationale Widerstandsfähigkeit und die Lieferketten würden „zunehmend herausgefordert“ und warnte davor, Übernahmen britischer Verteidigungsunternehmen in Übersee zuzulassen.
Ellwood fügte hinzu, dass die Übernahme von Inmarsat durch Viasat den „sozialen Wert“-Test der Regierung nicht bestehe – eine Politik, bei der die umfassenderen Vorteile von Policen berücksichtigt werden müssen, darunter Steuerbeiträge, Sozialversicherungsrückzahlungen und Stufenaufstieg.
Inmarsat wurde 1979 gegründet und begann als UN-Agentur, die notleidenden Seeleuten dabei half, SOS-Signale zu senden. Es beschäftigt weltweit rund 1.800 Mitarbeiter, davon 860 in London.
Seine Technologie wird in allen Bereichen eingesetzt, von der Verfolgung des Klimawandels bis hin zur Verbindung ländlicher Viehzüchter mit dem Internet.
Im März einigten sich Viasat und Inmarsat mit der Regierung auf rechtlich bindende Verpflichtungen, darunter die Zusage, die Zahl hochqualifizierter Arbeitsplätze zu erhöhen, die Ausgaben für Forschung und Entwicklung zu erhöhen und Schlüsseloperationen in Großbritannien beizubehalten.