Dieser Artikel ist Teil unserer neuen Serie, Strömungen, die untersucht, wie schnelle Fortschritte in der Technologie unser Leben verändern.
Noch bevor der Schnee des letzten Winters vollständig geschmolzen war, begann das Dröhnen von Laubbläsern die Stille vieler Städte zu unterbrechen und erneuerte Lärmkämpfe, die sich nur verschärft hatten, als mehr Menschen von zu Hause aus arbeiteten.
Laubbläser sind nicht nur laut. Die kleinen Gaskraftmaschinen, die weniger restriktiven Bundesvorschriften unterliegen als Pkw und Lkw, setzen große Mengen an Schadstoffen in die Luft frei.
Aber Jamie Banks, der Präsident von Quiet Communities, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Lincoln, Massachusetts, sagte, es handele sich nicht um ein Problem mit einer Maschine. „Wenn Sie sich nur auf Laubbläser konzentrieren, wird das ganze Problem trivialisiert. Es ist wirklich die weit verbreitete Verwendung aller umweltschädlichen Geräte mit fossilen Brennstoffen, um die es geht “, sagte sie. “Und natürlich ist es auch sehr laut.”
Frau Banks, deren Organisation die Verwendung sauberer Geräte zur Instandhaltung von Grünflächen fördert, war die Hauptautorin eines Berichts 2015 für die Environmental Protection Agency über die Gefahren von Gaskraftgeräten.
Um das Problem ins rechte Licht zu rücken: Laut dem kalifornischen Air Resources Board verursacht der Betrieb eines kommerziellen Rasenmähers für nur eine Stunde genauso viel Umweltverschmutzung wie das Fahren eines Toyota Camry über 300 Meilen. Bei einem kommerziellen Laubbläser verursacht eine Betriebsstunde eine Umweltverschmutzung, die mit dem Fahren eines Camry von etwa 1.100 Meilen vergleichbar ist.
Veränderung kann in der Luft liegen. Technologische Fortschritte, einschließlich Geräten, die ausschließlich auf langlebigeren Lithiumbatterien basieren, reduzieren die Emissionen und senken den Geräuschpegel von Laubbläsern, Rasenmähern und sogar Kettensägen. Neue und traditionelle Hersteller bieten sowohl Elektro- als auch Robotergeräte für den privaten und gewerblichen Markt an.
Und selbst nach Berücksichtigung der Emissionen, die beim Laden von Geräten entstehen, sind batteriebetriebene Geräte umweltfreundlicher, insbesondere wenn der Strom aus erneuerbaren Ressourcen erzeugt wird, sagte Frau Banks.
Der Markt für alle Rasenpflegegeräte, die jährlich in die USA geliefert werden, beläuft sich laut dem Outdoor Power Equipment Institute, einer Handelsorganisation mit Sitz in Alexandria, Virginia, auf rund 16 Milliarden US-Dollar. Das meiste davon wird von Hausbesitzern gekauft, und ihre Auswahl ändert sich. Während beispielsweise Gasmäher immer noch den Verkauf dominieren, „ist die Geschwindigkeit, mit der batteriebetriebene Alternativen an Boden gewinnen, bemerkenswert“, sagte Grant Farnsworth, Präsident des Marktforschungsunternehmens Farnsworth Group. In den letzten vier Jahren sei der Absatz von Batterie-Schubmähern von 4 auf 8 Prozent gestiegen, sagte er.
Der Lärm von gasbetriebenen Rasengeräten ist das, was die Menschen auszeichnet. Aber wie laut sind diese Maschinen? Während Schallpegel normalerweise in Dezibel gemessen werden, verlassen sich Experten auch auf sogenannte gewichtete Dezibel oder dBAs, die nicht nur die Intensität des Schalls berücksichtigen, sondern auch die Reaktion des Ohrs.
Jeder „Ton über 45 dBA hat wahrscheinlich negative Auswirkungen“, sagte John Medina, Associate Professor am Department of Bioengineering der University of Washington. Laubbläser, sagte er in einer E-Mail, “sind möglicherweise ziemlich gefährlich”, weil sie in der Nähe des Ohrs “bei 95 dBA gemessen wurden”. Eine Person, die 50 Fuß entfernt steht, ist 65-80 dBAs ausgesetzt, fügte er hinzu.
Allein für die Geräuschreduzierung sind „Robotermäher das größte Preis-Leistungs-Verhältnis“, sagte Dan Mabe, Gründer und Präsident der American Green Zone Alliance oder AGZA, ein in Kalifornien ansässiges Beratungsunternehmen, das seine eigenen Standards und Zertifizierungen für erstellt Bereiche, die auf emissionsfreie Rasenpflege umsteigen. Wie bei der LEED-Zertifizierung für Gebäude bedeutet die AGZA-Kennzeichnung, dass die Gemeinde oder das Gewerbegebiet in ihren Grünflächen einen emissionsfreien Status erreicht hat.
Robotermäher sind in Europa häufiger anzutreffen, wo die Werften tendenziell kleiner sind. In den USA bieten einige Unternehmen laut Frank Rossi, Associate Professor am Cornell University College für Landwirtschaft und Biowissenschaften, Roboterdienste an.
“Arbeitsherausforderungen” auf dem Landschaftsmarkt tragen dazu bei, Veränderungen herbeizuführen, sagte Kris Kiser, Präsident und Geschäftsführer des Outdoor Power Equipment Institute.
Zum Beispiel veranlasste ein Arbeitskräftemangel die Langton Group, ein Landschaftsbauunternehmen in Woodstock, Illinois, vor etwa fünf Jahren, auf emissionsfreie und leisere Geräte umzusteigen.
“Ich konnte einfach nicht genug Leute finden, um sie einzustellen, und ich sah Robotik als einen Weg, um meine Arbeitsprobleme zu lösen”, sagte Joe Langton, Präsident des Unternehmens. “Mir wurde klar, dass wir nicht nur Arbeitskräfte gespart, sondern auch der Umwelt geholfen haben.”
Letztes Jahr haben sie in Zusammenarbeit mit Herrn Mabe von AGZA eine 29 Hektar große Grünzone in Woodstock ausgewiesen, von der Herr Mabe sagte, sie sei die erste im Bundesstaat. Die Zone umfasst einen großen Firmencampus sowie eine 11 Hektar große Gruppe von Stadthäusern.
Langton verfügt jetzt über eine Flotte von 200 Robotermähern, die in dieser Zone jeweils etwa 2 mal 2,5 Fuß groß und etwas mehr als einen Fuß hoch sind. Sie werden vor Ort aufgeladen, einige konventionell über Steckdosen und andere über Solarenergie. Wie Roboterstaubsauger können sie nach Beendigung ihrer Arbeit wieder aufgeladen werden (und bei schlechtem Wetter heruntergefahren werden).
Jeder Roboter bedeckt 1,25 Morgen, begrenzt durch einen unterirdischen, signalemittierenden Draht, ähnlich dem, der in einem unsichtbaren Hundezaun verwendet wird. Das familiengeführte Unternehmen setzt weitgehend auf Geräte von Husqvarna. Ein schwedisches Unternehmen, das auf dem Gebiet der grünen Rasentechnologie führend ist.
Und Herr Langton sagte, dass der Einsatz von Robotern nicht die Arbeitsplätze beseitigt, sondern die Art der von ihm eingestellten Arbeiter verändert habe. Jetzt braucht er Leute, die die Technologie überwachen, Hecken abschneiden und Unkraut bearbeiten können – alles mit batteriebetriebenen Geräten.
Robotermäher sind teuer, was Hausbesitzer abschrecken kann. Die Kosten können je nach Modell zwischen 1.000 und 2.500 US-Dollar liegen. Laut einer Analyse von 2017 an der Universität von Arkansas sparen Batteriemodelle im Laufe der Lebensdauer der Geräte letztendlich Geld. Einige Gemeinden bieten Rabatte an, wenn ältere Mäher oder Gebläse gehandelt werden, sagte Herr Mabe.
Unter den Herstellern, die Geräte anbieten, ist Husqvarna bekannt, und es gibt neuere Unternehmen wie EGO und Ambrogio sowie Mean Green Products, die im September von einem Geschäftsbereich von Generac Holdings übernommen wurden. Marktgrößen wie Toro und DeWalt bieten jetzt auch batteriebetriebene Rasenpflegegeräte an.
Die Ausstattung ist vergleichbar mit herkömmlichen Mähern, sagte Joe Turoff, Chief Marketing Officer von Chervon, der Muttergesellschaft von EGO in Nordamerika. Die Laufzeit, abhängig von der Größe der Batterie, beträgt etwa 60 bis 90 Minuten, sagte er.
Diejenigen, die sich um ihre eigenen Höfe kümmern, tendieren beim Kauf neuer Geräte zu batteriebetriebenen Gebläsen, Trimmern und Kantenschneidern, sagte Farnsworth und fügte hinzu, dass ungefähr die Hälfte der neu gekauften Gebläse und Trimmer batteriebetrieben sind.
Die größte Hürde kann der professionelle Markt sein, da die elektrischen Geräte aufgeladen werden müssen, um beispielsweise 10 Stunden Dauerbetrieb zu bewältigen. Bis es eine Lösung gibt, könnten Landschaftsgestalter “im Vergleich zu Hausbesitzern hinterherhinken”.