Seit seinem Debüt im Jahr 1971 ist ein Werbespot gegen Umweltverschmutzung, der einen Mann in indianischer Kleidung zeigt, der beim Anblick von Schornsteinen und Abfall, der eine einst makellose Landschaft verwüstet, eine einzige Träne vergießt, zu einem unauslöschlichen Stück TV-Popkultur geworden.
Es wurde im Laufe der Jahrzehnte in Serien wie „Die Simpsons“ und „South Park“ sowie in Internet-Memes erwähnt. Aber jetzt zieht eine Interessenvertretung der amerikanischen Ureinwohner, die die Rechte an der lange parodierten Ankündigung des öffentlichen Dienstes erhalten hat, sie zurück und sagt, dass sie immer unangemessen gewesen sei.
Der „Crying Indian“ mit seinen Hirschledern und langen Zöpfen machte den verstorbenen Schauspieler Iron Eyes Cody landesweit zu einem erkennbaren Gesicht in den Haushalten. Aber für viele Indianer war die Ankündigung des öffentlichen Dienstes eine schmerzhafte Erinnerung an die anhaltenden Stereotypen, mit denen sie konfrontiert sind.
Die gemeinnützige Organisation Keep America Beautiful, die ursprünglich die TV-Werbung in Auftrag gegeben hatte, hatte lange überlegt, wie sie die Anzeige zurückziehen könnte, und gab diese Woche bekannt, dass sie die Rechte an den National Congress of American Indians überträgt.
„Keep America Beautiful wollte vorsichtig und überlegt sein, wie wir diese kultige Werbung/Ankündigung für den öffentlichen Dienst an die entsprechenden Eigentümer übergeben“, sagte Noah Ullman, ein Sprecher der gemeinnützigen Organisation, per E-Mail. „Wir haben mit mehreren Organisationen indigener Völker gesprochen und freuten uns, den National Congress of American Indians als potenziellen Verwalter identifizieren zu können.“
NCAI plant, die Verwendung der Anzeige zu beenden und auf unbefugte Verwendung zu achten.
„NCAI ist stolz darauf, die Rolle der Überwachung der Verwendung dieser Werbung zu übernehmen und sicherzustellen, dass sie nur für den historischen Kontext verwendet wird; Diese Werbung war damals unangemessen und ist es auch heute noch nicht“, sagte NCAI-Exekutivdirektor Larry Wright Jr. „Die NCAI freut sich darauf, diese Werbung endgültig zu beenden.“
Bei seiner Premiere in den 1970er Jahren war der Spot eine Sensation. Es führte dazu, dass Iron Eyes Cody drei Folge-PSAs drehte. Über 25 Jahre lang trat er für die Anti-Littering-Kampagne öffentlich auf und besuchte Schulen.
Von da an wurde Cody, der Italo-Amerikaner war, aber sagte, er habe Cherokee-Erbe durch seinen Vater, als Standardfigur der amerikanischen Ureinwohner typisiert, die in mehr als 80 Filmen auftrat. Meistens war sein Charakter einfach „Indian“, „Indian Chief“ oder „Indian Joe“.
Jennifer J. Folsom, Professorin für Journalismus und Medienkommunikation an der Colorado State University und Bürgerin der Choctaw Nation of Oklahoma, erinnert sich, dass sie als Kind die Ankündigung des öffentlichen Dienstes gesehen hat.
„An diesem Punkt habe ich mich bei jeder einzelnen Person, die mit Zöpfen und Wildleder auftauchte, im Fernsehen oder irgendwo in den Filmen, daran gewöhnt, weil es so selten zu sehen war“, sagte Folsom, zu dessen Studiengebieten Indianer gehören Popkultur. „Ich habe gesehen, wie Menschen Müll weggeworfen haben, und ich habe gesehen, wie die Bäche und Flüsse verschmutzt wurden.“
Aber als sie aufwuchs, bemerkte Folsom, dass die Medien wenig über Umweltaktivisten der amerikanischen Ureinwohner berichteten.
“Es gibt keine Agentur für diesen traurigen sogenannten Indianer, der weinend in einem Kanu sitzt”, sagte Folsom. „Ich denke, es hat der öffentlichen Wahrnehmung und der Unterstützung für die tatsächlichen Ureinwohner geschadet, die Dinge tun, um das Land und die Umwelt zu schützen.“
Sie begrüßte die Entscheidung von Keep America Beautiful als „angemessenen Schritt“. Es bedeutet, dass eine vertrauenswürdige Gruppe helfen kann, die Erzählung zu kontrollieren, die die Anzeige seit über 50 Jahren fördert, sagte sie.
Die Macht der Werbung hat wohl bereits nachgelassen, da einheimische und indigene Jugendliche mit einem größeren Bewusstsein für Stereotypen und kulturelle Aneignung erwachsen werden. TikTok hat viele Beispiele von Ureinwohnern, die die Werbung parodieren oder entfernen, sagte Folsom.
Robert „Tree“ Cody, der Adoptivsohn von Iron Eyes Cody, sagte, die Werbung habe im Kern „gute Absichten und ein gutes Herz“.
„Es war einer der Top-100-Werbespots“, sagte Cody, ein eingeschriebenes Mitglied der Salt River Pima-Maricopa-Indianergemeinschaft in Arizona.
Und es erinnerte ihn an die Zeit, die er mit seinem Vater verbracht hatte, sagte Cody, der in Santa Ana Pueblo in New Mexico lebt.
„Ich erinnere mich an vieles, selbst als er zu einem Filmset ging, um seine Filme und Sachen fertigzustellen“, sagte Cody. „Ich erinnere mich, dass ich zu Universal gegangen bin [Studios]Disney, Orte wie diese.“
Seine Frau, Rachel Kee-Cody, kann nicht umhin, etwas traurig zu sein, dass eine Anzeige, die ihrer Familie so viel bedeutet, zurückgestellt wird. Aber sie akzeptiert die Entscheidung.
„Wissen Sie, die Zeiten ändern sich auch. Du machst weiter, egal wie sehr es sich ändert“, sagte sie. “Enttäuschung. … Es wird vorübergehen.“