VENEDIG – Es war vielleicht unvermeidlich, dass sich viele der Fragen, die Hashim Sarkis, dem Kurator der 17. Internationalen Architekturbiennale, während der Medienvorschau der Veranstaltung gestellt wurden, um die Pandemie drehten.
Immerhin wurde die Ausstellung, die im Mai eröffnet wurde und bis zum 21. November läuft, um ein Jahr verschoben, und es bleiben verschiedene Einschränkungen bestehen, die die Reise nach Venedig einschränken.
Und nach bizarren 15 Monaten, die die Grenzen zwischen Büro und Zuhause verwischten und das eigentliche Thema der Hauptausstellung der Biennale herausforderten – „Wie werden wir zusammen leben?“ – für Journalisten war es nur natürlich, „beharrlich und ängstlich“ zu fragen, wie Sarkis es auf der Pressekonferenz formulierte, „wie die Pandemie die Architektur verändert hat und wie die Architektur darauf reagiert“.
Obwohl die Ausstellung geplant war, bevor das Coronavirus die Welt eroberte, sagte Sarkis, ein libanesischer Architekt und Dekan der Architektur am Massachusetts Institute of Technology, dass sie eine Reihe von langjährigen globalen Themen ansprach – Klimawandel, Massenmigration, politische Polarisierung und zunehmende soziale, wirtschaftliche und rassische Ungleichheiten – die zur weltweiten Verbreitung des Virus beigetragen hatten.
„Die Pandemie wird hoffentlich verschwinden“, sagte er Reportern in Venedig. “Aber wenn wir diese Ursachen nicht angehen, werden wir nicht in der Lage sein, voranzukommen.”
Die Ausstellung von Sarkis vereint eine Fülle von (manchmal verwirrenden) Projekten, die hauptsächlich an den beiden Hauptstandorten der Ausstellung untergebracht sind: einer in der Werft, die Venedig jahrhundertelang als Seefahrer-Kraftwerk begründete, der andere in den Giardini della Biennale, die auch Pavillons beherbergen wo die teilnehmenden Länder ihre eigenen architektonischen Exponate präsentieren, die das Hauptthema ansprechen.
Besucher, die erwarteten, Raum für Raum mit Displays in traditioneller Architektursprache zu sehen – maßstabsgetreue Modelle, Prototypen und Zeichnungen – waren am falschen Ort.
Stattdessen waren viele vorgestellte Projekte eher konzeptionelle Höhenflüge als Pläne für gebaute Umgebungen: Es gab skurrile Vogelkäfige, eine Büste von Nofretete aus Bienenwachs und einen klobigen Eichentisch, der für eine Interspezies-Konferenz entworfen wurde. Es gab Projekte, die auf einer schulischen Wissenschaftsmesse zu Hause gewesen wären, wie Vorschläge, die Welt mit Mikroalgen zu ernähren oder die Beziehung zwischen Natur und Technik mit einem Roboterarm zu erforschen.
Die Frage des Zusammenlebens sei ein politisches, aber auch ein räumliches Thema, sagte Sarkis, und mehrere Projekte der Ausstellung unterstreichen das Konfliktlösungspotenzial der Architektur.
„Elemental“, eine Initiative des chilenischen Architekten Alejandro Aravena, ist eine markante Struktur aus hohen Stangen, die in einem Kreis angeordnet sind und an einen Koyauwe oder einen Ort zum Verhandeln und Lösen von Konflikten zwischen den Mapuche, einer indigenen Bevölkerung Chiles, erinnern. Es wurde von einer territorialen Mapuche-Organisation als Teil eines Annäherungsprozesses zwischen der Gruppe und einem Forstunternehmen in Auftrag gegeben, das sich im Konflikt um gemeinsames Land befindet.
Ohne die Pandemie hätten sich Vertreter beider Seiten auf der Biennale – „einem neutralen Territorium“, sagte Aravena – zu Verhandlungen innerhalb der Struktur getroffen. Es werde nach der Biennale nach Chile zurückkehren, und stattdessen würden dort Gespräche geführt, sagte Aravena.
Ein eher traditionelles Stadtplanungsprojekt stammt von EMBT, einem in Barcelona ansässigen Studio, das maßstabsgetreue Modelle für die Neugestaltung eines Viertels in Clichy-sous-Bois bei Paris ausstellt, darunter Pläne für Gemeinschaftswohnungen, einen Markt und eine U-Bahn-Station. Die Initiative ist Teil einer umfassenderen Initiative in Paris, die die U-Bahn-Linien der Stadt verlängern wird, um die Vororte besser mit dem Zentrum zu verbinden, “um ihnen das Gefühl zu geben, sich besser verbunden zu fühlen”, sagte Benedetta Tagliabue, Partnerin bei EMBT.
Um ein tristes Viertel zu beleben, haben die Architekten eine farbenfrohe Pergola für den Bahnhof entworfen, inspiriert von den dekorativen Mustern der verschiedenen afrikanischen Migranten, die in der Gegend leben. „Der Raum muss den Menschen gehören“, sagte sie.
Auch die Frage der Koexistenz zwischen Menschen und anderen Lebensformen wurde untersucht.
Die New Yorker Designfirma The Living hat einen hohen, zylinderförmigen Raum aus Luffa – ja, dem Schwamm – gebaut, um zu zeigen, was der Gründer der Organisation, David Benjamin, als „probiotische Architektur“ bezeichnete. Die Materialien des Raums seien „buchstäblich lebendig, da sich in ihren winzigen Hohlräumen eine unsichtbare Schicht von Mikroben befindet“, sagte er. „So wie wir in unserer Gesellschaft immer mehr darüber nachdenken, wie ein gesundes Darmmikrobiom, die Mikroben in unserem Magen, unsere individuelle Gesundheit fördern können, könnte ein gesundes urbanes Mikrobiom unsere kollektive Gesundheit fördern“, fügte er hinzu.
„Ja, bei einer Biennale ist das ein bisschen konzeptionell“, räumte er ein.
Auch die Länderpavillons, deren Inhalte nicht von Sarkis, sondern von Kuratoren zu Hause ausgewählt werden, griffen das Thema des Zusammenlebens der Hauptschau mit unterschiedlichen Ansätzen auf.
Die Kuratoren des Pavillons von Usbekistan, die zum ersten Mal an der Biennale teilnahmen, haben einen Teil eines Hauses in einer Mahalla nachgebaut, einer niedrigen, dicht besiedelten Gemeinde mit Gemeinschaftsräumen, die in vielen Teilen Asiens zu finden sind. Mahallas bot eine Alternative zu „generischer globaler Architektur“, sagte einer der Kuratoren, Emanuel Christ.
In Usbekistan gibt es mehr als 9.000 Mahallas, in denen zwischen 150 und 9.000 Einwohner leben, sagte Christ. Sie verkörpern eine Skala, die sich „auf unsere alltägliche Erfahrung bezieht“ und könnte ein Gegenmittel gegen „die anonyme Einsamkeit der Bürger“ und „Naturknappheit“ in modernen Städten sein, fügte Christus hinzu.
Der Pavillon der Vereinigten Staaten ist unverfroren pragmatisch und unterstreicht die Dominanz des Fachwerkbaus in amerikanischen Haushalten (90 Prozent der neuen Häuser sind immer noch mit Holzrahmen versehen), mit einer bekletterbaren, mehrstöckigen Holzkonstruktion, die vor dem Pavillon errichtet wurde, ein scharfer Kontrast zu seinem neoklassizistischen Stil.
„Bezahlbares, normales Holzgehäuse passt offensichtlich zum Thema des Zusammenlebens“, sagt Paul Andersen, der den Pavillon mitkuratiert hat. Im Inneren weisen Fotografien von Tagelöhnern ohne Papiere von Chris Strong auf die Schattenseiten der Baubranche hin. “Leider gibt es immer noch Grausamkeit, aber hoffentlich mehr Bewusstsein”, sagte Andersen.
Bei einigen anderen Pavillons wie dem von Israel gab die Verschiebung der Biennale um ein Jahr den Kuratoren zusätzliche Zeit, um ihre Installation zu entwickeln. Israels Präsentation untersucht die Beziehung zwischen Mensch, Umwelt und Tieren (insbesondere Kühe, Ziegen, Honigbienen, Wasserbüffel und Fledermäuse).
Die Kuratoren hatten im August 2019 einen Wettbewerb gewonnen, um ihr Multimedia-Projekt auf der Biennale vorzustellen, die ursprünglich für den folgenden Mai geplant war. Aber als sie sich aufmachten, Fledermäuse für eines der (Schlüssel-)Videos der Show im Herbst zu filmen, waren die Tiere ausgewandert, und es war zu spät, sagte Iddo Ginat, einer der Kuratoren.
„Wir haben erkannt, dass die Natur ihre eigene Zeit hat und nicht mit der der Biennale läuft“, sagte er. “Die Verschiebung hat uns einen vollen Zyklus in der Natur gegeben.”
Und im Falle des libanesischen Pavillons ermöglichte das zusätzliche Jahr der Kuratorin Hala Wardé, ein tragisches Andenken in ihre Multimedia-Installation „A Roof for Silence“ zu integrieren: Glas aus der Explosion, die Beirut am 4. August 2020 verwüstete, die wurde vom Glasarbeiter Jeremy Maxwell Wintrebert in einen hohen, transparenten zylindrischen Bau verwandelt.
Diese Struktur dient als Kulisse für 16 Gemälde des Dichters, Autors und Künstlers Etel Adnan. „Ich habe mich entschieden, den Libanon durch seine Kultur zu präsentieren“, sagte Wardé. „Es ist das, was übrigbleibt, wenn man alles verloren hat.“
Wardé sagte, bei dem Projekt gehe es um die Notwendigkeit von Stille in der Architektur und in den Städten. Aber auch, fügte sie hinzu: “Architektur sollte in der Lage sein, diese Art von Emotionen zu provozieren, einfach nur zu sein und sich irgendwo wohl zu fühlen und dann in der Lage zu sein, zu träumen.”