Die Opernschwimmer von Brooklyn

Ein offener Casting-Aufruf ist selten so egalitär und leistungsorientiert, wie das Wort „offen“ andeutet. Von Hoffnungsträgern mit sternenklaren Augen wird erwartet, dass sie über etwas Elan und einschlägige Erfahrung verfügen oder ein unentdecktes Talent von mythischen Ausmaßen sind. Aber die Brooklyn Academy of Music hat sich kürzlich entschieden, das Konzept des echten Amateurismus anzunehmen. Sie rief Menschen auf, die Strandbesucher in der avantgardistischen Klimakrisenoper „Sun & Sea“ sein wollten. Das Stück wurde für den litauischen Pavillon auf der Biennale von Venedig 2019 in Auftrag gegeben und wird seine amerikanische Erstaufführung sein.

Illustration von João Fazenda

„Job-Alarm“, die Mitteilung, die an gesendet wurde BAM‘s Social-Media-Konten, lesen. “Keine Erfahrung benötigt. Voraussetzungen sind: Fähigkeit, mehrere Stunden am Strand zu liegen.“ Gemeindemitglieder jeden Alters (mindestens 12 Jahre), Geschlecht, Fähigkeiten, Rasse und ethnischer Herkunft sowie Körperbau wurden ermutigt, sich zu bewerben. Mehr als dreihundert taten es. Von dort aus grenzte das „Sun & Sea“-Team die Kandidaten ein, führte dann zwei Tage Video-Vorsprechen durch und wählte schließlich etwa dreißig glückliche Strandbesucher aus.

John Hoobyar, ein Casting-Direktor der Show, betonte kürzlich den Wunsch der Produktion, „die Breite all der verschiedenen Arten von Körpern und Menschen darzustellen, die man am Strand sieht“. Er fügte hinzu: “Und die Vielfalt von Brooklyn auch.”

Am 15. September bereiteten sich die Strandbesucher auf ihre Eröffnungsnacht vor. Mehr als zwanzig Tonnen Sand waren auf den Boden des BAM Fischer-Gebäude; Strandbälle, Sonnencremeflaschen und bunte Handtücher vervollständigten die Szene. Eine Rentnerin namens Cheryl George („Genau wie Boy George“, sagte sie) saß in einem cremefarbenen Strandkorb. Sie trug einen einteiligen lindgrünen Badeanzug und hatte elektroblaue Nägel. „Ich bin Senior und hatte nichts zu tun“, begründete sie ihre Entscheidung, sich zu bewerben. “Ich werde alles einmal probieren.” George sagte, dass ihre Freunde sich Sorgen gemacht hätten, als sie ihnen von der Rolle erzählt hatte: Wollte sie wirklich, dass Fremde sie in einem Badeanzug ansahen? „Ich dachte: ‚Es ist nicht pornografisch!’ “, sagte sie achselzuckend.

Ein paar Handtücher hinüber plauderte Dante Hussein, ein College-Student, mit Sonia Ganess, die in der Technik arbeitet und schreibt. Sie hatten während der Proben eine Freundschaft geschlossen. Husseins Partner hatte sie gedrängt, sich zu bewerben, nachdem er die Casting-Mitteilung auf Instagram gesehen hatte.

„Ich dachte zuerst, das sei eine weit hergeholte Idee“, sagte Hussein mit einem Augenrollen. Aber im Nachhinein klang die Gelegenheit wie ein idealer Probelauf. „Ich habe mich vor ein paar Monaten einer Top-Operation unterzogen“, sagte Hussein mit offenem Knopfdruck. Sie wollten den Spaß am Strand und „zum ersten Mal wohlfühlen“ unterstreichen.

Lina Lapelytė, eine von drei Schöpferinnen der Oper, trat auf einer Treppe über der Bühne auf. Sie hatte einen asymmetrischen Pony und trug ein bauschiges Kleid und war da, um die Generalprobe vom Vorabend zu kritisieren. „Die Leute waren zu steif und zu leise“, sagte sie den Strandanfängern. „Viele von euch haben die Situation wahrscheinlich eher mit ihren Augen und Ohren als mit ihrem Körper erforscht.“ Sie forderte, die Extras dynamischer zu gestalten: Badminton spielen. Müll aufsammeln. Tragen Sie Sonnencreme auf.

Hoobyar stand in einem roten Speedo im Sand. “Strandbesucher!” er schrie. “Schwimmen ist in dieser Ecke.” Er zeigte hinter die Bühne, wo ein Schlauch angebracht war, um Statisten zu besprühen. Er schlug vor, dass jeder, der Lust hatte, bespritzt zu werden, ihm auf dem WhatsApp-Kanal der Produktion eine Nachricht schickte.

In einer Ecke nahm sich Debbie Friedman, eine ehemalige Bühnenmanagerin, die Notizen zu Herzen und ging zu einem Fahrrad. „Ich möchte dieses Fahrrad fahren!“ murmelte sie und packte den Lenker.

„Flüstere nicht“, fuhr Lapelyt fort. „Es ist wichtig, dass Sie laut sprechen. Das hat uns gestern gefehlt – die Geräuschkulisse, das Stimmengewirr.“ Sie fügte hinzu: „Sie können sich mit den Sängern unterhalten, wenn Sie möchten. Störe sie nur nicht, wenn sie singen.“

Als die Show begann, schwärmten die klassisch ausgebildeten Sänger vom Einsturz der Korallenriffe. („Kein einziger Klima-aa-Atologe hat ein Szenario wie thi-ii-is vorhergesagt!“) An ihrer Stelle im Sand blätterte George eine Kopie von InStyle und geschlafen. Hussein hat ein westliches Abenteuerbuch gelesen. Ein Paar führte einen Hund am Strand entlang. Ein paar Kinder, die aus Kopftüchern improvisierte Masken trugen, rannten barfuß.

Im WhatsApp-Thread posteten Hoobyar und seine Kollegen Vorschläge: „Teilen Sie Ihre Gedanken zu dem Buch, das Sie heute Abend lesen?“ “Können wir mehr Hundespaziergänge machen?” „Würden sich einige Leute freiwillig für den Bau von Sandburgen melden?“

Mehr als vier Stunden später, als sich die Oper ihrem Ende näherte, schickte Lapelytė eine letzte Nachricht an die müden Strandbesucher: „Bitte mach das Summen.“ ♦

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