Die mundtote Vergangenheit Chinas retten, eine Fußnote nach der anderen

Yu Ruxin, ein Geschäftsmann, der zum unabhängigen Historiker wurde, durchsuchte jahrzehntelang gebrauchte Bücherstände in ganz China nach ausgefransten, vergilbten Dokumenten über die Kulturrevolution, ein Jahrzehnt massenhafter politischer Umwälzungen, die von Mao Zedong ausgelöst wurden.

Das Ergebnis seiner langen Suche wurde diesen Monat in Hongkong veröffentlicht, eine 1.354-seitige Geschichte, die ein neues Licht auf die zentrale Rolle des Militärs während der Kulturrevolution wirft. Es ist allgemein bekannt, dass die Volksbefreiungsarmee einberufen wurde, um Ordnung zu schaffen, aber Herr Yu dokumentiert auch akribisch, wie auch das Militär an Säuberungen und politischer Verfolgung beteiligt war.

„Durch den Sturm“, ein zweibändiges chinesischsprachiges Buch mit 2421 Fußnoten, sticht heutzutage umso mehr hervor, als die chinesischen Behörden entschlossen sind, die dunkelsten Kapitel der Parteigeschichte auszulöschen.

Chinas Führer Xi Jinping feierte diesen Monat das 100-jährige Jubiläum der Gründung der Kommunistischen Partei des Landes. Das hundertjährige Jubiläum hat die politischen Umwälzungen und das Massenleiden übersprungen, die die früheren Jahrzehnte an der Macht der Partei prägten.

Herr Yu, 70, sagte, er sei kein Gegner der Partei, aber China sollte eine offene Darstellung der Kulturrevolution zulassen, bei der nach Schätzungen einiger Experten 1,6 Millionen Menschen getötet wurden.

„Wir werden die Lehren aus der Geschichte nicht wirklich aufnehmen können und die Geschichte kann sich einfach wiederholen“, sagte Yu in einem Interview aus Hongkong. “Es kann unmöglich genau wie die Kulturrevolution sein, aber etwas Ähnliches ist nicht auszuschließen.”

Die Diskussion über solche Themen ist in China in den letzten Jahren immer schwieriger geworden. Historiker und Verleger sind unter starken Druck geraten, sich an die offizielle Linie zu halten.

Dennoch zeigt das neue Buch von Herrn Yu, wie unabhängige chinesische Historiker die Barrieren überwinden können. Er wuchs in der südchinesischen Provinz Guangdong auf, zog Ende der 1980er Jahre nach Hongkong und finanzierte mit den Einnahmen aus einem Immobiliengeschäft Reisen nach China für Interviews und Dokumentensuche.

Indem er sorgfältig erzählte, wie die Kräfte der Volksbefreiungsarmee in Machtkämpfe verstrickt wurden, sagte Yu, er wolle die weit verbreitete Fokussierung auf die studentischen Roten Garden als Schlüsselfiguren hinterfragen, die die Exzesse der Kulturrevolution vorangetrieben haben. In China behandeln die Behörden das Militär inzwischen als Wächter einer einheitlichen, von oben nach unten gerichteten Ordnung; Die Ergebnisse von Herrn Yu Herausforderung dieses Bild.

Joseph Torigian, ein Assistenzprofessor an der American University, der sich auf chinesische Politik- und Militärgeschichte spezialisiert hat, sagte, das Buch von Herrn Yu sei eine „außerordentlich wertvolle“ Leistung.

„Man muss wirklich Jahre damit verbringen, langsam Quellen von einer Vielzahl von Orten anzusammeln“, schrieb Professor Torigian in einer E-Mail, „sorgfältig die Teile zusammenfügen, um die Grundlagen richtig zu machen, und erst dann einige Hypothesen aufstellen.“

Herr Yus Bemühen, der Kulturrevolution einen Sinn zu geben, begann noch bevor sie zu Ende war. Er arbeitete im ländlichen Guangdong, als er die Nachricht hörte, dass Marschall Lin Biao, Maos auserwählter Thronfolger, am 13. September 1971 auf seiner Flucht aus China bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen war.

Für die Generation von Herrn Yu war diese Ankündigung ein atemberaubender Wendepunkt. Zu Beginn der Kulturrevolution waren viele wie er Mao inbrünstig treu geblieben. Doch nun entpuppte sich der ergebene Erbe nach Angaben der Partei als Verräter.

„Für uns war es so, als wäre 9/11 für Amerikaner gewesen – man vergisst nie, wann und wo man die Nachrichten gehört hat“, sagte Yu. „Wir haben Mao wie eine gottähnliche Gestalt behandelt. Der 13. September hat das zerstört.“

Die Kulturrevolution endete 1976 nach Maos Tod. Jahre später, nachdem sich Herr Yu in Hongkong niedergelassen hatte, begannen chinesische Historiker, den Streit der vergangenen Jahrzehnte zu erforschen. Unter Deng Xiaoping veröffentlichte die Kommunistische Partei 1981 eine Resolution zur Geschichte, die Maos Erbe im Allgemeinen verteidigte, aber anerkannte, dass er in seinen späteren Jahrzehnten Fehler gemacht hatte, die zu immensem Leid führten.

Danach halfen chinesische Schriftsteller, das Ausmaß von Maos Katastrophen aufzudecken, wie dem Großen Sprung nach vorne, als Dutzende Millionen Dorfbewohner verhungerten. Einige waren freigeistige Akademiker oder Journalisten; andere waren Rentner, die die Ereignisse erlebt hatten, die sie in Blogs und Zeitschriften analysierten.

„Ihre Arbeit hat wirklich einen Unterschied gemacht“, sagt Sebastian Veg, Professor, der modernes China an der School of Advanced Studies in Social Sciences in Paris studiert. „Sie haben die Art und Weise verändert, wie die Leute über die Hungersnot sprechen. Es sind nicht mehr die ‚drei Jahre Naturkatastrophen‘, wie es die offizielle Geschichte ausdrückte, sondern eine Katastrophe der Politik und der Politik.“

Herr Yu konzentrierte seine Forschungen auf die weniger verstandene Rolle des chinesischen Militärs in Maos letzten Jahrzehnten. Mao hätte die Kulturrevolution ohne die Unterstützung der Militärs nicht starten können; auch hätte es ohne ihre Rolle bei der Verhaftung radikaler Führer nach seinem Tod im Jahr 1976 nicht geendet, sagte Yu. Das einzige Buch, das auf dem chinesischen Festland über die Volksbefreiungsarmee in der Kulturrevolution erschienen war, wurde kurz nach seinem Erscheinen im Jahr 1989 aus dem Verkauf genommen, sagte er.

„Die Rolle des Militärs in der Kulturrevolution war viel größer als die der Roten Garden und dauerte viel länger“, sagte Yu. “Schau dir die meisten Bücher an, und du würdest das nie wissen.”

Er reiste durch China und überredete 50 oder mehr alternde ehemalige Kader und Offiziere zu Interviews. Er besuchte Orte wie die verlassene „Atomstadt“ im Nordwesten Chinas, wo eine brutale Verfolgung die Bemühungen zum Bau von Atomwaffen unterbrach.

Vor allem versuchte Herr Yu, Marschall Lin, Maos gefallenen Nachfolger, zu verstehen. Die Propaganda der Partei hat den Marschall als böswilligen Intriganten dargestellt; sein Untergang brachte einen Satz in der offiziellen 531-Seiten-Geschichte der Partei ein, die dieses Jahr zum 100. Herr Yu sagte, Marschall Lins Untergang sei kompliziert, weil Mao seine Nachfolger als Rivalen betrachtet habe.

Seit Herr Xi im Jahr 2012 an die Macht kam, haben chinesische Beamte versucht, die Geschichte der Kommunistischen Partei streng zu kontrollieren. Herr Xi hat die Sowjetunion als Warnung angeführt und argumentiert, dass sie teilweise zusammenbrach, weil parteifeindlichen Kritikern erlaubt wurde, ihr Erbe zu beschädigen.

Nach Ansicht von Herrn Xi „lenken zu viele Debatten und Pluralismus über die Geschichte jeden von der zentralen Aufgabe der chinesischen Renaissance ab“, sagte Geremie R. Barmé, Historikerin Chinas und Stipendiatin des Zentrums für die Beziehungen zwischen den USA und China der Asia Society in New York. “Die Vergangenheit muss bestimmt und fixiert werden, damit die Möglichkeiten für die Zukunft auch auf die Partei beschränkt bleiben.”

Hongkong, bis vor kurzem ein Paradies für Werke, die auf dem Festland nicht veröffentlicht werden konnten, wurde nicht verschont. Ein nationales Sicherheitsgesetz, das chinesische Führer der Stadt letztes Jahr auferlegten, hat Verleger eingeschüchtert. Chinesische Grenzbeamte haben in den letzten Jahren die Beschlagnahmung verbotener Bücher, die Reisende aus Hongkong mitzubringen versuchen, verstärkt, und der durch eine Pandemie verursachte Reisestopp habe die Verkäufe weiter vernichtet, sagte Bao Pu, Mitbegründer von New Century Press, dem Herausgeber von Das Buch von Herrn Yu.

Vor einem Jahrzehnt hätte sich ein Buch wie „Through the Storm“ bis zu 80.000 Mal verkauft, hauptsächlich an chinesische Festlandleser, sagte Bao in einem Interview. Er wird nur 1.000 Exemplare drucken, und er konnte keinen Händler finden, der bereit wäre, das Buch auf der jüngsten Buchmesse in Hongkong auszustellen, sagte er.

Herr Yu sagte, dass die Fertigstellung des Buches zu einer persönlichen Mission geworden sei, unabhängig von den verkauften Stückzahlen. Es dauerte sieben Jahre, es zu schreiben, oft in täglichen Intervallen von vier oder fünf Stunden, sagte er.

„Ich habe dieses Jahrzehnt persönlich erlebt, und wenn ich es nicht begreifen könnte, dann hätte ein großer Teil meines Lebens keinen Sinn“, sagte er und hielt inne.