Jo Swinson ist Direktorin von Partners for a New Economy und ehemalige Ministerin der liberaldemokratischen Regierung im Vereinigten Königreich
Die frühere britische Premierministerin Liz Truss hatte in einem Punkt recht: Wirtschaftsorthodoxie ist ein echtes Problem.
Leider war ihr Rezept, Steuersenkungen für die Reichen zu fördern und Casino-Banking zu fördern, katastrophal falsch. Doch weder der derzeitige Premierminister Rishi Sunak noch der Labour-Chef Keir Starmer werden die Probleme des Vereinigten Königreichs lösen, wenn sie zu dem Schluss kommen, dass wir eine Rückkehr zur Sparpolitik brauchen oder dass es keinen Raum für Mut gibt – insbesondere angesichts der schnellen Energiewende, die wir brauchen.
Und die Politik wird weiterhin an ihrer Kernaufgabe scheitern, das Leben der Menschen zu verbessern, bis die Wirtschaft den Herausforderungen des 21. Jahrhunderts gewachsen ist.
Die Wurzeln des gegenwärtigen politischen Chaos in Großbritannien reichen mindestens zwei Jahrzehnte zurück, bis hin zu einer scheinbar boomenden Wirtschaft, die viele Orte und Menschen zurückgelassen hat. Die Unzufriedenheit wurde eine Zeit lang dadurch verschleiert, dass die Regierung des damaligen Premierministers Tony Blair die öffentlichen Ausgaben erhöhte – doch der Finanzcrash traf sie hart.
Die Märkte forderten Sparmaßnahmen, und im Jahr 2010 vertraten meine liberaldemokratischen Kollegen und ich die ökonomische Orthodoxie, dass die Reduzierung des Defizits an erster Stelle stehe. Angesichts der Zurückhaltung der Konservativen, die Steuern für Reiche zu erhöhen, blieben jedoch unsere öffentlichen Dienste und diejenigen mit geringem Einkommen auf ihren Schultern, die viel zu viel von der Last tragen mussten.
Aber Taten haben Konsequenzen. Und Kürzungen im Namen von „Effizienzeinsparungen“ haben unsere Gesellschaft weitaus weniger widerstandsfähig gemacht.
Als die Coronavirus-Pandemie ausbrach, waren die Vorräte an persönlicher Schutzausrüstung erschöpft, so dass unsere Mitarbeiter im Gesundheitswesen an vorderster Front beschämend schutzlos waren. Strenge Lohnzurückhaltung – wenn auch bezeichnenderweise nicht an der Spitze – machte das Leben schwieriger und machte die Gesellschaft anfälliger für die spaltenden Taktiken der extremen Rechten und für die Rhetorik, die Migranten zum Sündenbock macht.
Dies ist natürlich kein ausschließlich britisches Phänomen. Brasilien, Frankreich, Deutschland, Indien, Italien, Schweden, die Vereinigten Staaten und viele mehr – sie alle haben eine erhebliche Polarisierung und Populismus erlebt, wobei die extreme Rechte an Boden gewinnt. Selbst wenn ein einvernehmlicherer Politiker die Nase vorn hat, sind geringe Margen nur einen prekären Schritt vom Abgrund entfernt.
Das Problem ist gut diagnostiziert, sei es in der Rede der ehemaligen Premierministerin Theresa May zur Bekämpfung brennender Ungerechtigkeiten, in der „Nivellierung“-Rhetorik des ehemaligen Premierministers Boris Johnson oder in der Forderung des ehemaligen Labour-Chefs Ed Miliband nach „Vorverteilung“. Anstatt jedoch auf der Suche nach Lösungen auf die Geschichte zurückzugreifen – sei es über den Sozialismus des ehemaligen Labour-Führers Jeremy Corbyn oder den Truss-Rückblick auf Thatcherismus –, sollten wir uns fest auf die Zukunft konzentrieren.
Es ist an der Zeit, über das BIP als Indikator für Fortschritt hinauszugehen und unsere Besessenheit von einer Messgröße zu beenden, die Mängel aufweist, die schon lange vor 1968 offensichtlich waren. Der US-Präsidentschaftskandidat Robert F. Kennedy äußerte die denkwürdige Kritik: „Sie misst alles in Kürze, außer dem, was das Leben lohnenswert macht.“
Die Argumente sind gut einstudiert – und zwar viele: Das BIP ignoriert vieles von dem, was am wichtigsten ist; Katastrophen lassen das BIP steigen; es sagt uns nichts darüber, wer was bekommt. Für Lebewesen ist Wachstum nur bis zur Reife hilfreich und wünschenswert. Und als Gesellschaft müssen wir das Wachstum anderer Dinge unterstützen – unserer Gesundheit und unseres Wohlbefindens, der Fülle an Natur in unseren Parks und Grünflächen, den blühenden Fähigkeiten und dem Selbstwertgefühl unserer jungen Menschen sowie unserer kollektiven Neugier und Kreativität , Fürsorge und Zusammenarbeit. Wir sind von Natur aus soziale Tiere und Zusammenarbeit ist die entscheidende Stärke der Menschheit.
Die Pandemie hat uns gelehrt, worauf es wirklich ankommt – ob wir die Lektionen daraus lernen wollen. Der Wettlauf um die Entwicklung von Impfstoffen wurde in Rekordzeit durch eine beispiellose Zusammenarbeit zwischen Regierungen, Wissenschaftlern und Unternehmen erreicht. Das Virus wurde durch die bemerkenswerte öffentliche Solidarität gebremst. Und wir alle sahen den Wert von Dingen, die nicht mit Geld gemessen werden können. Wir haben die Lockdown-Beschränkungen gelockert, um Haushaltsblasen zu ermöglichen – nicht um unserer Wirtschaft willen, sondern weil wir erkannt haben, dass man für eine Umarmung keinen Preis verlangen kann.
Doch während die Regenbögen in unseren Fenstern verblassen, sind die wichtigen Arbeitskräfte, für die wir geklatscht haben, eindeutig unterbezahlt und unterbewertet, und die jüngere Generation, die für ihre Älteren so viel aufgegeben hat, hat das Gefühl, dass eine düstere Zukunft bevorsteht. Diese Probleme waren schon vor COVID-19 offensichtlich, aber jetzt sind sie unausweichlich. Der derzeitige Weg der Wirtschaft hat den Gesellschaftsvertrag gebrochen, der dringend einer Reparatur bedarf.
Und wenn wir schon dabei sind, müssen wir auch die Stabilität neu denken. Ökonomen gehen davon aus, dass wir uns immer auf das Gleichgewicht konzentrieren, aber wenn wir das Holozän der Erdgeschichte verlassen und in das Anthropozän eintreten, stehen wir vor einer weitaus ungewisseren Zukunft, in der es zu mehr Schocks wie Überschwemmungen, Bränden, Dürren, Stürmen und Pandemien kommen wird häufig. Dennoch ist die Ökonomie vorsätzlich – und das ist katastrophal – ignorant, wenn es um die entscheidende Rolle der Umwelt in unserer Wirtschaft geht.
Aktuelle Wirtschaftsmodelle sind viel zu simpel – sie berücksichtigen nicht die vollständigen Folgen des Klimawandels, und den vielfältigen ökologischen Warnzeichen in Bezug auf Artensterben, Stickstoff- und Phosphorströme, Landnutzungsänderungen und chemische Verschmutzung wird kaum Beachtung geschenkt. Umweltkompetenz muss für die Wirtschaftswissenschaften von wesentlicher Bedeutung sein, wie der Ökonom Professor Progar Dasgupta in seinem Bericht 2021 für das britische Finanzministerium eindrucksvoll dargelegt hat.
Anstatt nur das Risiko von Umweltkatastrophen zu bewerten Zu Bei den finanziellen Vermögenswerten sollten wir uns auf die wesentlicheren Risiken des Finanzsystems konzentrieren schafft für unser planetarisches Zuhause.
Auch Ökonomen sollten etwas Demut an den Tag legen. Ob es nun die Erfindung von „Warmbanks“ ist, während Energieunternehmen Rekordgewinne erzielen, 30 Millionen Menschen, die in Pakistan durch Überschwemmungen vertrieben wurden, oder die extreme Hitze des letzten Sommers, die der Londoner Feuerwehr den geschäftigsten Tag seit dem Zweiten Weltkrieg bescherte, dafür brauchen die Menschen keinen Abschluss sehen die Diskrepanz zwischen der aktuellen Wirtschaftstheorie und ihrer eigenen gelebten Erfahrung.
Glücklicherweise gibt es viele Wege in eine Zukunft, in der unser Wirtschaftssystem eine positive Rolle bei der Regeneration unseres Planeten und der Ernährung seiner Menschen spielen kann.
Beispielsweise haben die Arbeit der Nobelpreisträgerin Elinor Ostrom und das Gebiet der ökologischen Ökonomie viel zu bieten, wie mit begrenzten natürlichen Ressourcen umgegangen werden kann. Und da der demografische Wandel die Arbeitsmärkte vor Herausforderungen stellt, bietet die feministische Ökonomie auch eine neue Perspektive auf die Wertschätzung von Pflegearbeit – sowohl bezahlter als auch unbezahlter – als Grundlage aller anderen wirtschaftlichen Aktivitäten.
Während es sowohl in der Wirtschaft als auch in der Politik bekanntermaßen schwierig ist, den längeren Zeithorizont im Auge zu behalten – angesichts des ständigen kurzfristigen Drucks durch vierteljährliche Berichterstattung und häufige Wahlen – könnten hier die Corporate-Governance-Regeln geändert werden, um Mitarbeitern, und Natur, einen Platz am Tisch. Und die Pionierarbeit des Future Generations Commissioner in Wales kann Inspiration für die heutige politische Verantwortung gegenüber unseren Kindern und Enkelkindern sein.
Sich der Forderung nach endlosem Wirtschaftswachstum und der Nutzung natürlicher Ressourcen zu entziehen, ist sicherlich auch ein kniffliges Rätsel, aber auch hier gibt es Anlass zum Optimismus. Die Professoren Jason Hickel, Julia Steinberger und Giorgos Kallis haben kürzlich große Fördermittel des Europäischen Forschungsrats zur Erforschung wirtschaftlicher Postwachstumspfade gewonnen, und mit der Beyond Growth-Konferenz nächste Woche im Europäischen Parlament steht das Thema auf höchster Ebene der EU fest auf der Tagesordnung.
Um schließlich die grundlegende Frage, wofür Wirtschaftspolitik da ist, neu zu formulieren, ist Professor Kate Raworths Idee der „Donut-Ökonomie“ sowohl einfach als auch überzeugend: Entwerfen Sie eine Wirtschaft, die innerhalb der beiden Ringe eines Donuts operiert – der sozialen Grundlage, zu der jeder Zugang hat Lebensgrundlagen und die ökologische Obergrenze der Planetengrenzen.
Natürlich behauptet niemand, dass es einfach sei, all dies in die Praxis umzusetzen. Die Infragestellung der Orthodoxie läuft Gefahr, lächerlich gemacht zu werden, und die Unterstützung des Status quo scheint die sicherere Wahl zu sein – selbst wenn dieser Weg über soziale und ökologische Wendepunkte führt. Nicht alle Veränderungsideen werden funktionieren, und andere sind möglicherweise sinnvoll, aber unpopulär. Mittlerweile sind die Interessengruppen mächtig und bereit, ihre Position zu verteidigen.
Diese Ideen sind jedoch spannend und der Kurs muss festgelegt werden. Es sind die Taten eines jeden Einzelnen von uns – ob als Akademiker, Wirtschaftsführer, Aktivisten, Journalisten, Denker oder Bürger – die uns entweder weiter in die aktuelle Sackgasse führen oder dabei helfen, einen besseren Weg zu einer fitten Wirtschaft zu finden für die Zukunft.