In Zusammenarbeit mit einer angesehenen Zoologe, die ihre Ansichten, aber nicht ihre Agitationsfreiheit teilte, gründete Edge das Emergency Conservation Committee. “Frau. Edge ist der Ansicht, dass alle Naturschutzbewegungen außer ihren eigenen begrenzt und diskriminierend sind “, witzelte die New Yorkerin Jahre später,„ und sie setzt ihre besten Licks für Kreaturen ein, die viele Naturforscher nicht mit einer 10-Fuß-Stange berühren würden. “ Als leidenschaftliche Pamphletin und unverbesserliche Lobbyistin haben ihre Proteste dazu beigetragen, Audubons Führung und seine Politik gegenüber Greifvögeln zu ändern. Im Jahr 1934 erfuhr Edge von einem Berg in Pennsylvania, der ein beliebter Ort für Jäger war, um Raubvögel zu schießen. Entsetzt kaufte sie den Berg, stellte einen Hausmeister ein und verwandelte Hawk Mountain in ein Naturschutzgebiet, das ihr Vermächtnis bis heute fortsetzt.
Unter den Besuchern dieses Heiligtums war die Wildtierbiologin Rachel Carson. Dort fand sie Hinweise auf einen steilen Rückgang der jährlichen Adlerwanderung, ein Hinweis auf ein Rätsel, das sie in ihrem bahnbrechenden Buch „Silent Spring“ von 1962 zusammengestellt hatte. Carson zeigte, dass Pestizide mehr Schaden anrichteten als eine Armee von Jägern, die nicht nur Adler zum Aussterben trieben, sondern auch Kreaturen entlang der Nahrungskette vergifteten, einschließlich Menschen. Ihre Arbeit inspirierte Stewart Udall, Innenminister in der Johnson-Administration, auf rechtlichen Schutz zu drängen, der im wegweisenden Endangered Species Act von 1973 gipfelte, einem unvollkommenen, aber „unverzichtbaren Bollwerk gegen das Aussterben“.
Nijhuis verfolgt wichtige Wendepunkte in der Entwicklung der Naturschutzbiologie und zeigt, dass die wachsende Bedrohung durch das Aussterben eine intellektuelle Revolution in der Art und Weise auslöste, wie Wissenschaftler über die Bedeutung von Naturschutzbiologie nachdenken Spezies. Jedes Tier wurde als wesentliches Teil eines dynamischen, miteinander verbundenen Netzes verstanden. Während das öffentliche Mitgefühl leicht geweckt wird, um „charismatische“ Tiere zu retten, konzentrierten sich Naturschützer ebenso auf die Erhaltung des Lebensraums. Sie schützten nicht mehr nur Tiere vor Kugeln, sondern erweiterten ihre Mission, um „Gebüsch und Feuchtgebiete vor Bulldozern“ zu retten. Wie der Naturschutzpionier Aldo Leopold es ausdrückte, besteht die einzige Möglichkeit, das Aussterben zu stoppen, darin, zuerst den Organismus zu retten, den er “Land” nannte.
Leopold predigte den wesentlichen Wert, den Apex-Raubtiere für die Gesundheit von Ökosystemen spielen, während andere sich seinen Pionierbemühungen zur Erhaltung der Wildnis anschlossen. In den 1980er Jahren erfasste EO Wilson die sich entwickelnden Erkenntnisse der ökologischen Wissenschaft, indem er das Aussterben als Angriff auf die „Biodiversität“ bezeichnete, einen Verlust genetischer Möglichkeiten, der alles Leben bedroht, einschließlich des Menschen. Andere arbeiteten daran, den Ursprung der Naturschutzbewegung in der weißen Vorherrschaft und im europäischen Kolonialismus zu überwinden. Afrikas erste Wildschutzmaßnahmen wurden von Kolonialherren verhängt, die entschlossen waren, ihren Sport der Trophäenjagd zu schützen. In jüngerer Zeit haben transnationale Organisationen die Tierwelt verteidigt, indem sie afrikanische Gemeinschaften als Verwalter ihres eigenen Umwelterbes unterstützt haben, eine Strategie, die sowohl gerechter als auch erfolgreicher ist.
Nijhuis ist ein engagierter Geschichtenerzähler sowie ein selbst beschriebener „hinfälliger Biologe“, der diese Geschichte mit Berichten aus erster Hand über diejenigen verwebt, die heute an vorderster Front des Artenschutzes stehen – aus der Wiederherstellung einer Bisonherde durch den Blackfeet-Stamm in den nördlichen Rocky Mountains (Nachkommen von Hornadays Rettungsaktion), um Waldläufer in Namibia zu parken, die Nashörner und Elefanten vor Wilderern verteidigen. Sie räumt ein, dass ihre Geschichte keinen Grund für großen Optimismus in Bezug auf das Schicksal so vieler Arten bietet, die derzeit vom Aussterben bedroht sind, aber sie erinnert uns an die sehr realen Leistungen dieser „leidenschaftlichen Experten und leidenschaftlichen Amateure“, die ihr Leben gewidmet und zu oft ihr Leben gegeben haben lebt, um unsere Mitmenschen vor uns selbst zu schützen.