Die Lakers haben die Möglichkeit, mit LeBron James zu gewinnen

Am Tag nach dem fulminanten Saisonende der Los Angeles Lakers erklärte General Manager Rob Pelinka gegenüber Reportern, dass das Team beabsichtige, „unseren Kern aus jungen Spielern zusammenzuhalten“.

Dieses Zitat ist dem Stürmer der Washington Wizards, Kyle Kuzma, den die Lakers 2017 gedraftet haben, nicht entgangen.

„Das habe ich schon einmal gehört“ Kuzma schrieb auf Twitter am Dienstag und fügte dem Beitrag vier weinende Emojis hinzu.

Kuzma verbrachte seine erste NBA-Saison bei den Lakers und spielte neben den Lotterie-Picks Lonzo Ball, Julius Randle und Brandon Ingram sowie einer Reihe anderer junger Spieler, die später in anderen Teams wichtige Rollen spielten.

Sie alle wurden entlassen oder entlassen, um Starspieler zu gewinnen, von denen die Lakers hofften, dass sie sofort Meisterschaften gewinnen könnten. Im Juli 2019, nachdem die Lakers die Playoffs verpasst hatten, überlebte Kuzma den Anthony-Davis-Trade, der Ball, Ingram und Josh Hart für Davis zu den New Orleans Pelicans schickte. Die Lakers gewannen in der nächsten Saison eine Meisterschaft. Doch ein Jahr später, nach der Niederlage in der ersten Playoff-Runde, tauschten die Lakers Kuzma im Rahmen eines Deals für Russell Westbrook nach Washington, in der Hoffnung, dass er ihnen helfen könnte, ihre nächste Meisterschaft zu gewinnen.

Zu Beginn dieser Nebensaison stehen die Lakers vor der Frage, ob sie geduldig sein können oder sollten. Einerseits wurden sie gerade im Finale der Western Conference von einem Team aus Denver besiegt, das zeigte, wie sich ein stetiger Aufbau auszahlen kann. Angetrieben werden die Lakers dagegen von LeBron James, 38, der jetzt gewinnen will.

Es ist eine Spannung, die an den Lakers zerren wird, wenn sie entscheiden, was als nächstes kommt.

„Wir sind natürlich unglaublich stolz darauf, dass diese Gruppe das Finale der Western Conference erreicht hat“, sagte Pelinka am Dienstag auf einer Pressekonferenz zum Saisonende, bei der er sagte, das Ziel des Teams sei es immer, auf eine Meisterschaft hinzuarbeiten. „Nach der Handelsfrist hatten wir eine der besten Bilanzen der Liga. Es wird sehr wichtig sein, diese Kontinuität aufrechtzuerhalten. Am Ende haben wir uns von einer Mannschaft scheiden lassen, die über große Kontinuität verfügt.“

Die Lakers hatten in den letzten Jahren viele Fluktuationen, aber ihre Leistung in diesem Jahr zeigte, dass sie möglicherweise über ein Fundament verfügen, auf dem sie aufbauen können. Darvin Ham, ihr Cheftrainer im ersten Jahr, begann, funktionierende Rotationen zu finden, die den Lakers halfen, von der schlechtesten Bilanz in der NBA bis ins Konferenzfinale zu gelangen.

„Es war einfach ein verdammt gutes Jahr“, sagte Ham. Er erwähnte die Unterstützung von Pelinka und der Lakers-Besitzerin Jeanie Buss und fügte dann hinzu: „Um einige dieser schwierigen Zeiten frühzeitig zu überstehen, wissen Sie, wir bekommen diese Unterstützung nicht, wir schaffen es wahrscheinlich nicht bis zu diesem Punkt.“ ”

Ihr Kader ist vielversprechend. Nach der Handelsfrist waren die Lakers gut konkurrenzfähig, hatten jedoch wenig Zeit zum Jubeln. Guard Austin Reaves passte hervorragend zu James und Davis, und Rui Hachimura, der im Januar per Tausch übernommen wurde, sorgte für die nötigen Angriffsstöße. Dennis Schröder war defensiv kritisch. Auch Lonnie Walker, Jarred Vanderbilt und D’Angelo Russell hatten in der Nachsaison Erfolgsmomente. Walker zum Beispiel rettete die Lakers mit einem 15-Punkte-Erfolg im vierten Viertel gegen Golden State in Spiel 4 der zweiten Runde.

Die Lakers waren in dieser Saison nicht auf die Jugend ausgerichtet, daher muss man ein wenig raten, um herauszufinden, was Pelinka unter dem „jungen Kern“ des Teams versteht. Aber Reaves ist wahrscheinlich ein wichtiger Teil davon.

Reaves und Hachimura sind dieses Jahr eingeschränkte Free Agents; Russell, Walker und Schröder sind uneingeschränkte Free Agents.

„Wir wissen nicht, welches Team wir nächstes Jahr haben“, sagte Davis. „Aber was auch immer es ist, wer auch immer wir haben, der mit der Einstellung ins Trainingslager kommt, diese Chemie aufzubauen, dieses Fundament zu schaffen, ich und LeBron geben den Ton an und versuchen, hierher und weiterzukommen.“

Aufgrund der kurzen Zeit, die sie zusammen verbracht haben, ist es schwer zu sagen, wie weit sie noch kommen könnten.

Als James 2018 als Free Agent zu den Lakers kam, waren einige seiner Teamkollegen eher so alt wie sein ältester Sohn als er. Er sagte, er wisse, dass es Geduld erfordern würde, Teil dieses Teams zu sein, und er sagte, er sei bereit zu warten. Aber es wurde schnell klar, dass ihm die Zwischenzeit nicht gefallen hatte.

Die Lakers verpassten in der Saison 2018/19 die Playoffs, unter anderem wegen schwerer Verletzungen von James und Ball. Mitten in der Saison begann James anzudeuten, dass er wollte, dass die Lakers Davis von den Pelicans holen. In diesem Sommer schlossen die Lakers den Handel ab.

„Ja“, sagte James der Los Angeles Times, als er gefragt wurde, ob er froh sei, dass er sich nicht mehr gedulden müsse. „Weil ich letztes Jahr geduldig war, und Sie sehen, wohin es mich geführt hat.“

Etwas von der gleichen Ungeduld zeigte er am Montag, nachdem die Nuggets ihre Serie für sich entschieden hatten, und sagte, dass er „zum jetzigen Zeitpunkt meiner Karriere nur um den Gewinn von Meisterschaften spiele“.

James deutete an, nach 20 Spielzeiten in den Ruhestand zu gehen.

„Wir werden sehen, was in Zukunft passiert“, sagte James. “Ich weiß nicht. Ich weiß nicht. Ehrlich gesagt muss ich über eine Menge nachdenken. Ehrlich gesagt muss ich über eine Menge nachdenken. Was mich persönlich betrifft, muss ich im Hinblick auf die weitere Entwicklung des Basketballspiels über eine Menge nachdenken.“

Später teilte er ESPN und Bleacher Report ausdrücklich mit, dass er darüber nachdenke, in den Ruhestand zu gehen.

„LeBron hat so viel für das Basketballspiel gegeben wie jeder andere, der jemals gespielt hat“, sagte Pelinka. „Wenn Sie das tun, haben Sie das Recht zu entscheiden, ob Sie mehr geben.“

Einige sahen in James‘ Äußerungen ein Zeichen dafür, dass er in den letzten vier Monaten erschöpft war, als er eine herkulische Anstrengung unternahm, um einen Sehnenriss in seinem Fuß durchzuspielen, oder dass ihn sein Freund Carmelo Anthony, der diese Woche seinen Rücktritt ankündigte, vielleicht zu der Frage veranlasste das sollte er auch.

Es war auch möglich, dass er versuchte, Druck auf die Lakers auszuüben, um einen Kader zusammenzustellen, der nächstes Jahr eine Meisterschaft gewinnen könnte – vielleicht indem er einen Weg fand, seinen ehemaligen Teamkollegen Kyrie Irving zu gewinnen, einen von Kontroversen geplagten Point Guard, der Spiel 4 des Westerns besuchte Konferenzfinale, trotz restriktiver neuer Regeln für die Gehaltsobergrenze. Irving ist phänomenal talentiert, aber seit er James 2016 in Cleveland zum Gewinn einer Meisterschaft verhalf, fällt es ihm schwer, in den Teams etwas zu bewirken.

Die Lakers sind es nicht so gewohnt, Belohnungen zu verzögern wie die meisten anderen Teams. Die Wartezeit zwischen der Gewinnung eines großen Stars und dem Sieg hat nicht lange gedauert, bis es funktioniert hat.

Die Lakers wählten Magic Johnson 1979 als Nummer 1 in der Gesamtauswahl aus und gewannen in seiner Rookie-Saison eine Meisterschaft, im Laufe des nächsten Jahrzehnts vier weitere.

Es dauerte ein paar Jahre länger, bis sich ihre wichtigsten Neuverpflichtungen im Sommer 1996 auszahlten – Shaquille O’Neal (Free Agent) und Kobe Bryant (Post-Draft-Deal) –, aber sie verpassten nie die Playoffs, bevor sie drei Meisterschaften in Folge gewannen .

Sie fügten Pau Gasol im Februar 2008 zu Bryants Team hinzu, verloren vier Monate später im NBA-Finale und gewannen dann zwei Meisterschaften in Folge.

Und Davis half den Lakers wie Johnson auf Anhieb, eine Meisterschaft zu gewinnen. Es war erst James‘ zweites Jahr in Los Angeles.

Umgekehrt haben die Nuggets Jahre damit verbracht, dieses Team aufzubauen.

Sie warteten, während ihr Point Guard Jamal Murray die lange Genesung in Angriff nahm, die mit einem vorderen Kreuzbandriss einhergeht. Murrays Verletzung ereignete sich im April 2021, nachdem die Nuggets einen Kader aufgebaut hatten, der in der Lage schien, eine Meisterschaft zu gewinnen. Seine Genesung hat diesen Zeitplan verzögert.

Sie könnten es sich leisten zu warten, da ihr Topstar Nikola Jokic noch in den Zwanzigern ist.

Der Lohn für ihre Geduld ist eine Mannschaft, die in schwierigen Momenten gelassen wirkte und deren Spieler perfekt miteinander harmonierten. Die Neulinge dieser Saison haben die Kultur sofort verstanden.

Aber James ist 10 Jahre älter als Jokic, und das stellt eine einzigartige Herausforderung dar. Kein Star hat jemals so gut gespielt wie er in seinem Alter. Er ist vielleicht noch nicht auf dem Höhepunkt seiner Karriere, aber er ist immer noch einer der besten Spieler im Spiel. In der Nacht, in der Denver seine Saison beendete, hatte er 40 Punkte – mehr als jeder andere in beiden Teams.

James möchte nicht warten, aber schnelle Lösungen funktionieren nicht immer; siehe den Handel mit Westbrook, der Kuzma nach Washington schickte. Die Lakers verpassten die Playoffs in Westbrooks erster Saison und tauschten ihn dann in dieser Saison gegen junge Spieler ein, die halfen, aber nicht alles gewinnen konnten.

Basierend auf dem, was die Lakers in diesem Jahr festgestellt haben, würden sie nicht bei Null anfangen, wenn sie ihren aktuellen Weg beibehalten würden. Aber es könnte länger dauern, als James noch übrig ist.


source site

Leave a Reply