Achterbahnfahrer und Limonadenschleuderer im Vergnügungspark Kennywood, einem Pittsburgh-Sommer-Grundnahrungsmittel, müssen dieses Jahr keine eigenen Uniformen kaufen. Diejenigen mit einem High-School-Abschluss verdienen auch 13 US-Dollar als Einstiegsgehalt – gegenüber 9 US-Dollar im letzten Jahr – und neue Mitarbeiter erhalten kostenlose Saisonkarten für sich und ihre Familien.
Der große Knall bei der Bezahlung und den Vergünstigungen für Kennywoods Saisonarbeiter, bei denen fast die Hälfte der Mitarbeiter unter 18 Jahre alt ist, spiegelt wider, was im ganzen Land passiert, wenn Arbeitgeber sich bemühen, Kellner, Rezeptionisten und andere Servicekräfte einzustellen, um die steigende Nachfrage zu befriedigen, wenn die Wirtschaft wiedereröffnet.
Für amerikanische Teenager, die auf der Suche nach Arbeit sind, könnte dies der beste Sommer seit Jahren sein.
Während Unternehmen versuchen, praktisch über Nacht von kaum besetzt zu voll besetzt zu werden, scheinen Jugendliche mehr zu gewinnen als jede demografische Gruppe. Der Anteil der 16- bis 19-Jährigen, die berufstätig sind, war seit 2008 nicht mehr so hoch, bevor die sich ausbreitende globale Finanzkrise die Beschäftigungslage einbrach. Ungefähr 256.000 Jugendliche in dieser Altersgruppe fanden im April eine Beschäftigung – was die überwiegende Mehrheit der neu eingestellten Menschen betrifft – eine bedeutende Veränderung, nachdem Jugendliche zu Beginn der Pandemie einen starken Arbeitsplatzverlust erlitten hatten. Ob sich der Trend halten kann, wird klarer, wenn am Freitag die Jobdaten für Mai veröffentlicht werden.
Es könnte einen Nachteil haben. Einige Pädagogen warnen davor, dass Jobs von der Schule ablenken könnten. Und obwohl die Beschäftigung selbst Lernmöglichkeiten bieten kann, wurde die jüngste Einstellungswelle von weißen Teenagern angeführt, was Bedenken aufkommen ließ, dass junge Menschen aus Minderheitengruppen einen heißen Sommerarbeitsmarkt verpassen könnten.
„Eine steigende Flut hebt nicht alle Boote“, sagt Alicia Sasser Modestino, Ökonomin an der Northeastern University, die den Arbeitsmarkt für junge Menschen untersucht. Dennoch: “Es könnte einige wirklich gute Möglichkeiten für Jugendliche geben, die wir seit langem nicht mehr gesehen haben – das ist gut.”
Für Hayley Bailley, eine 17-jährige aus Irwin, Pennsylvania, bedeutete Kennywoods Sommer-Einstellungsschub eine Chance, mehr für das Auto zu verdienen, das sie kaufen möchte. Frau Bailley, eine Absolventin der High School, war aufgeregt, einen Job anzunehmen, der eine antike Achterbahn betreibt und Leute in Paddelboote schnappt, als sie dachte, es würde 9 Dollar kosten – als sie herausfand, dass der Park die Bezahlung auf 13 Dollar pro Stunde anhob, war begeistert.
„Ich liebe es“, sagte sie. Es macht ihr nicht einmal etwas aus, rückwärts auf dem Karussell gehen zu müssen, um zu überprüfen, ob alle sicher fahren, obwohl es verwirrend sein kann. „Nachdem du die kleinen Kinder siehst und sie dir High-Fives geben, ist das völlig egal.“
Kennywood zahlt nicht nur. Laut Luke Pardue, Ökonom des Unternehmens, haben kleine Unternehmen in einer von der Gehaltsabrechnungsplattform Gusto zusammengestellten Datenbank in den letzten Monaten die Löhne von Teenagern in Jobs im Dienstleistungssektor erhöht. Jugendliche hatten zu Beginn der Pandemie einen Schlag erlitten, kehrten jedoch im März 2021 zu ihrem Lohnniveau vor dem Coronavirus zurück und verbrachten die erste Maihälfte damit, ihre Löhne darüber hinaus zu beschleunigen.
„Es ist großartig, dass die Wirtschaft und kleine Unternehmen dieses Überdruckventil haben“, sagte Pardue. „Aus der Sicht des Sammelns von Erfahrungen und auch des Geldverdienens ist das eine positive Entwicklung.“
Für Arbeitgeber können Jugendliche in einer Zeit, in der die Nachfrage wieder zunimmt und Stellenangebote unbesetzt bleiben, eine neue wichtige Quelle für arbeitsbereite Arbeitskräfte sein.
Gesundheitsprobleme und Herausforderungen in der Kinderbetreuung scheinen einige ältere Arbeitnehmer davon abzuhalten, schnell eine Stelle anzunehmen. Die erweiterten Leistungen der Arbeitslosenversicherung können den Arbeitnehmern auch das finanzielle Polster geben, das sie für bessere Chancen benötigen. Erschwerend kommt hinzu, dass die Vereinigten Staaten aufgrund von Reise- und anderen Einschränkungen während der Pandemie weit weniger Arbeitsvisa für Einwanderer ausgestellt haben, sodass Mitarbeiter aus dem Ausland, die normalerweise Zeitarbeitskräfte, landwirtschaftliche und saisonale Stellen besetzen, auf dem Arbeitsmarkt fehlen.
Die Einstellungskrise ist im ganzen Land zu spüren.
Restaurants auf und ab Cape Cod verlassen sich seit langem auf Saisonarbeiter, um Hummerbrötchen zuzubereiten, Bar- und Bustische zu bedienen. Es ist jedoch schwierig geworden, Arbeitsplätze mit weniger Arbeitnehmern aus dem Ausland zu besetzen, und steigende Immobilienpreise halten einheimische Saisonarbeiter fern, sagte Will Moore, Manager bei Spankys Clam Shack und Seaside Saloon in Hyannis, Mass.
“Ich denke, jeder hofft, dass wenn die College-Kinder hierher kommen und die High-School-Kinder ihren Abschluss machen, Band-Aids über die Löcher kommen”, sagte er.
Heute im Geschäft
Angesichts der steigenden Temperaturen in Henderson, Kentucky, befürchteten die Beamten, dass sie nicht genügend Rettungsschwimmer haben würden, um ihr einziges öffentliches Schwimmbad für den Sommer zu eröffnen.
Mitte Mai hatten sie rund sechs Bewerber für die Stelle, die ein Einstiegsgehalt von 8,50 Dollar pro Stunde zahlten; Die Stadt braucht täglich mindestens acht Rettungsschwimmer, um den gesamten Pool sicher zu betreiben. Das begrenzte Interesse spiegelte einen perfekten Sturm wider: Der Pool wurde letztes Jahr wegen der Pandemie nicht geöffnet, sodass ab 2020 keine Rettungsschwimmer eingestellt werden mussten, und jugendliche Arbeiter wurden von höheren Löhnen bei lokalen Fast-Food- und Big-Box-Einzelhandelsjobs gelockt.
Die Stadtregierung hat am 25. Mai das Einstiegsgehalt auf 10 Dollar pro Stunde angehoben und das Mindestalter für Bewerber von 16 auf 15 Jahre gesenkt. Es scheint geklappt zu haben: Mehr Teenager haben sich beworben und die Stadt hat begonnen, Kandidaten für die offenen Stellen zu interviewen.
„Zwischen 2020 und 2021 scheinen viele Einstiegsgehälter im Einzelhandel wirklich in die Höhe geschossen zu sein, und wir mussten einfach nachziehen, wenn wir wettbewerbsfähig sein und qualifizierte Bewerber gewinnen wollten“, sagte Trace Stevens, Direktor für Parks der Stadt und Erholung.
Teenager verdienen mehr als nur fettere Gehaltsschecks, da Arbeitgeber versuchen, Bewerber anzulocken. Arbeiter in Kennywood erhalten Saisonparkkarten für sich und drei Familienmitglieder – ein Bonus im Wert von rund 300 US-Dollar. Applebee’s bot ein “Apps for Apps” -Deal an, bei dem befragte Bewerber einen kostenlosen Vorspeisengutschein erhielten. Restaurants und Tankstellen im ganzen Land bieten Unterzeichnungsboni an.
Aber die Vergünstigungen und die bessere Bezahlung erreichen möglicherweise nicht alle. Weiße Teenager haben zu Beginn der Pandemie stark an Beschäftigung verloren, und sie haben die Zuwächse im Jahr 2021 angeführt, auch wenn schwarze Teenager vergleichsweise wenige hinzugefügt haben und hispanische Teenager tatsächlich ihre Jobs verloren haben. Damit setzt sich eine langjährige Ungleichheit fort, in der weiße Teenager in viel größerer Zahl arbeiten, und die Kluft könnte sich verschlechtern, wenn die derzeitige Entwicklung anhält.
Ein eingeschränkterer Zugang zu Verkehrsmitteln ist ein Faktor, der Minderjährige von der Arbeit abhalten könnte, sagte Frau Sasser Modestino. Und während Orte wie Cape Cod und Vororte zu boomen beginnen, bleibt in einigen städtischen Zentren mit öffentlichen Verkehrsmitteln der Fußverkehr zu kurz, was Teenager, die in Städten leben, benachteiligen kann.
„Wir haben die Nachfrage noch nicht gesehen“, sagte Joseph McLaughlin, Direktor für Forschung und Bewertung beim Boston Private Industry Council, das Studenten dabei hilft, bezahlte Praktika zu vermitteln und anderen hilft, sich bei privaten Arbeitgebern wie Lebensmittelgeschäften zu bewerben.
Die Untersuchungen von Frau Sasser Modestino haben ergeben, dass der langjährige Rückgang der Jugendarbeit teilweise auf eine Verlagerung hin zu College-Vorbereitungen und Praktika zurückzuführen ist, dass jedoch viele Jugendliche aus wirtschaftlichen Gründen immer noch Jobs brauchen und wollen. Doch die Arten von Jobs, die Teenager traditionell innehatten, sind immer weniger geworden – Blockbuster-Auftritte gehören der Vergangenheit an – und werden zunehmend von älteren Arbeitnehmern besetzt.
Jugendliche, die jetzt davon profitieren, können auf lange Sicht möglicherweise nicht auf einen günstigen Arbeitsmarkt zählen, sagte Anthony P. Carnevale, der Direktor des Zentrums für Bildung und Arbeitskräfte der Georgetown University.
„Es kann sicher einen kurzen positiven Effekt geben, da junge Leute viele Jobs annehmen können, in denen Erwachsene aus irgendeinem Grund zurückgetreten sind“, sagte er. “Es wird vorübergehend sein, weil wir uns immer zuerst um die Erwachsenen kümmern.”
Pädagogen haben eine andere Besorgnis geäußert: Dass die vielen und wohlhabenden Teenager-Jobs die Schüler von ihrem Studium ablenken könnten.
Als der Unterricht im vergangenen August an der Torrington High School, die 330 Schülern in einer kleinen Stadt in Wyoming dient, wieder aufgenommen wurde, stellte Schulleiter Chase Christensen fest, dass etwa 10 seiner älteren Schüler nicht zurückkehrten. Sie hatten Vollzeitjobs angenommen, darunter Nachtschichten in einem Pflegeheim und in einer Kiesgrube, und wollten das Geld nicht aufgeben. Fünf haben seitdem die High School abgebrochen oder nicht abgeschlossen.
“Sie hatten sich an die Bezahlung eines Vollzeitbeschäftigten gewöhnt”, sagte Christensen. “Sie bekommen Jobs, die normalerweise Highschooler nicht bekommen.”
Wenn kurzfristig bessere Berufsaussichten die Pläne der Teenager für eine zusätzliche Ausbildung oder Ausbildung überholen, könnte dies ebenfalls zu Problemen führen. Wirtschaftsforschung stellt durchweg fest, dass diejenigen, die es schaffen, zusätzliche Schulungen zu absolvieren, besser bezahlte Karrieren haben.
Trotzdem wies Frau Sasser Modestino darauf hin, dass ein Großteil der Einstellungen jetzt für Sommerjobs erfolgt, die weniger Chancen haben, die Schule zu beeinträchtigen. Und es kann Vorteile geben. Für Leute wie Frau Bailey bedeutet dies eine Gelegenheit, später für Lehrbücher und Nachhilfe zu sparen. Sie würde gerne ein Community College besuchen, um die Voraussetzungen zu erfüllen, und dann ein Ingenieurstudium anstreben.
„Ich habe mich schon immer für Roboter interessiert, ich liebe es zu programmieren und zu programmieren“, sagt sie und erklärt, dass das Erlernen der Funktionsweise von Achterbahnen mit ihren akademischen Interessen übereinstimmt.
Shaylah Bentley, 18 und eine neue Abonnentin der Saisonkarte bei Kennywood, sagte, dass ihr höher als erwartetes Gehalt es ihr ermöglichen wird, ihr Wohnheimzimmer an der Slippery Rock University zu dekorieren. Sie ist dieses Jahr eine aufstrebende zweite Klasse und studiert Sportwissenschaft.
“Ich wollte Geld für Schule und Ausgaben sparen”, sagte sie. “Und diesen Sommer etwas zu tun haben.”