Anwälte, die die Europäische Union vertreten, sagten am Mittwoch, dass sie von AstraZeneca Strafen in Milliardenhöhe verlangen würden, wenn das Pharmaunternehmen nicht mehrere Dutzend Millionen Dosen des Covid-19-Impfstoffs liefert, zu deren Lieferung es vertraglich verpflichtet ist.
In der ersten Anhörung in einer Klage, die die EU gegen AstraZeneca eingereicht hat, haben Anwälte Die Vertretung des Blocks teilte den Richtern in einem Brüsseler Gerichtssaal mit, dass sie für jeden Tag, an dem sich die Lieferung verzögert, eine Dosis von 10 EUR (ca. 12 USD) sowie 10 Mio. EUR pro Tag für jede der vier mutmaßlichen Vertragsverletzungen verlangen würden.
Der Block fordert von dem Unternehmen bis Ende Juni 90 Millionen Dosen und bis Ende September weitere 180 Millionen. Die vorgeschlagenen Strafen würden, wenn sie vom Richter akzeptiert würden, am 1. Juli beginnen und könnten sich schnell auf Milliarden von Euro erhöhen.
Die vorgeschlagene Strafe ist viel höher als der Kaufpreis des Impfstoffs. Die Europäische Union hat etwas mehr als 2 EUR pro Dosis gezahlt, die AstraZeneca bei ihrer Einführung zu Anschaffungskosten verkauft hat.
Ein Sprecher der Europäischen Kommission für Gesundheitsfragen, Stefan De Keersmaecker, sagte, das Hauptziel der Klage sei es, AstraZeneca dazu zu bringen, die Dosen zu liefern, und nicht, Geld aus dem Unternehmen zu ziehen. Wenn die Dosen geliefert würden, würde die Forderung nach Strafen fallen.
Rafaël Jafferali, ein Anwalt, der den Block vertritt, sagte, AstraZeneca habe Millionen von Dosen von Pflanzen “umgeleitet”, die Impfstoffe für den Block herstellen sollten, und die Dosen stattdessen in andere Länder, einschließlich Großbritannien, verschifft – Maßnahmen, die Herr Jafferali als “flagrante Verletzung” bezeichnete des Vertrages.”
Er beschuldigte das in Großbritannien und Schweden ansässige Unternehmen, die Europäische Kommission monatelang mit „ruhigen und beruhigenden“ Botschaften in die Irre geführt zu haben, dass es in der Lage sein würde, seine Lieferversprechen zu erfüllen.
Fanny Laune, eine andere Anwältin der Europäischen Kommission, sagte, dass aufgrund von Verzögerungen bei den Lieferungen von AstraZeneca „Millionen“ Menschen in Europa der Impfschutz entzogen würden.
“Wir müssen viel impfen, und wir müssen schnell impfen, um die Sterblichkeit zu senken”, sagte Frau Laune.
Die Anwälte von AstraZeneca schlugen vor Gericht bei der Kommission zurück und nannten die Anschuldigungen “schockierend”.
“Unser Grundprinzip ist ein gerechter globaler Zugang zu Impfstoffen”, sagte Hakim Boularbah von Loyens & Loeff, einem Unternehmen, das AstraZeneca vertritt. “Es ist dringend erforderlich, die gesamte Weltbevölkerung zu impfen.”
Die Entwicklung und Massenproduktion eines neuen Impfstoffs in so kurzer Zeit war noch nie zuvor durchgeführt worden, daher war der im Plan enthaltene Versorgungsplan „eine Schätzung“ und nicht bindend, argumentierten die Anwälte von AstraZeneca. Sie sagten, das Unternehmen sei nicht verpflichtet, alle Produktionsanlagen zu nutzen, um die Europäische Union gegenüber anderen Ländern bevorzugt zu beliefern.
AstraZeneca sei Ende 2020 gegenüber der Europäischen Kommission „vollständig transparent“ gewesen und habe die Kommission über erwartete Verzögerungen aufgrund von Produktionsproblemen informiert. Die Anwälte sagten, die Kommission habe nun versucht, ihren Vertrag mit AstraZeneca „einseitig umzuschreiben“, indem sie neue Lieferfristen festlegte.
Der Rechtsstreit zwischen dem Pharmakonzern und einem seiner größten Kunden hat dem Ruf beider Seiten geschadet.
AstraZeneca hat einen großen Teil der Schuld für den langsamen Impfstart der Europäischen Union auf sich gezogen, da in vielen Mitgliedsländern der Mangel an Dosen den Rollout verzögert. Das Unternehmen hat gesagt, Produktionsprobleme seien schuld.
Die Impfbemühungen des Blocks haben in den letzten Wochen an Tempo gewonnen und scheinen nun auf dem richtigen Weg zu sein, bis Ende Juni mindestens eine Dosis für 70 Prozent seiner erwachsenen Bevölkerung zu erhalten.
Das Brüsseler Gericht wird voraussichtlich innerhalb eines Monats eine Dringlichkeitsentscheidung für einen Teil der Klage erlassen. Nach belgischem Recht würde im September eine gesonderte Schadensersatzklage eingereicht.