MIAMI (AP) – US-Abgeordneter Charlie Crist gewann am Dienstag die demokratische Nominierung für den Gouverneur in Florida und stellte ihn auf, um Gouverneur Ron DeSantis herauszufordern Dieser Herbst in einer Kampagne, die der republikanische Amtsinhaber als ersten Schritt in Richtung eines möglichen Laufs im Weißen Haus ansieht.
Bei der Auswahl von Crist stellten sich die Florida Democrats auf die Seite eines Kandidaten, der von vielen im Establishment der Partei unterstützt wurde und ihn als die sicherste Wahl ansah, selbst nachdem er seine letzten beiden landesweiten Wahlen verloren hatte. Der 66-jährige Gemäßigte, der vor einem Jahrzehnt als republikanischer Gouverneur von Florida diente, hofft, die Wähler in Floridas wimmelnden Vororten ansprechen zu können, da die Demokraten versuchen, ein Verlustmuster in einem Staat umzukehren, der kürzlich als beständiges politisches Schlachtfeld angesehen wurde.
Im Mittelpunkt des demokratischen Wahlkampfs stand vor allem DeSantis, der seine Wiederwahl im November als potenzielles Sprungbrett für den Präsidentschaftswahlkampf 2024 betrachtet. Angesichts der Einsätze drückten Demokraten in ganz Florida und darüber hinaus ein echtes Gefühl der Dringlichkeit aus, die Dynamik von DeSantis abzuschwächen.
Crist beschimpfte DeSantis in seiner Siegesrede als „missbräuchlichen“ und „gefährlichen“ „Mobber“.
„Heute Abend haben die Menschen in Florida eine klare Botschaft gesendet: Sie wollen einen Gouverneur, der sich um sie kümmert und echte Probleme löst, der unsere Freiheit bewahrt, und keinen Tyrannen, der uns spaltet und uns unsere Freiheit nimmt“, erklärte Crist. „Dieser Typ will Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika werden und jeder weiß es. Wenn wir sie jedoch am 8. November besiegen, ist diese Show vorbei. Genügend.”
Crist gewann die Nominierung der Demokraten vor Nikki Fried, der staatlichen Landwirtschaftskommissarin. Sie setzte sich für eine progressivere Kampagne ein und verteidigte besonders lautstark Abtreibungs- und LGBTQ-Rechte. Die 44-Jährige präsentierte sich als „etwas Neues“ und hoffte, Floridas erste Gouverneurin zu werden. Als Zeichen des mageren Ansehens der Partei in Florida ist sie derzeit die einzige Demokratin, die ein landesweites Amt innehat.
„Wir werden Ronald DeSantis zu einem Gouverneur mit einer Amtszeit und einem Präsidenten ohne Amtszeit der Vereinigten Staaten machen“, sagte sie, als sie am Dienstag einräumte und ihre Anhänger aufforderte, zusammenzukommen, um Crist zu unterstützen.
Nicht weit entfernt in einem lärmenden Ballsaal in Miami weigerte sich DeSantis, Crists Namen zu nennen, und stellte stattdessen die allgemeinen Wahlen als Wettstreit gegen Präsident Joe Biden dar und „weckte“ die Ideologie.
„Wir werden uns niemals der aufgeweckten Agenda ergeben“, sagte DeSantis. „Florida ist ein Staat, in dem Erwachte sterben.“
Der republikanische Gouverneur gewann seine erste Wahl mit weniger als einem halben Prozentpunkt, wurde aber bald zu einer der prominentesten Persönlichkeiten in der GOP-Politik. Seine lockere Herangehensweise an die Pandemie und sein Eifer, sich über Rassen-, Geschlechts- und LGBTQ-Rechte zu spalten, haben bei vielen republikanischen Wählern Anklang gefunden, die DeSantis als natürlichen Erben des ehemaligen Präsidenten Donald Trump ansehen.
Der Wettbewerb in Florida schließt die geschäftigste Strecke der Vorwahlen in diesem Jahr ab, bei der in nur 22 Tagen Wettbewerbe in 18 Bundesstaaten stattfanden. In dieser Zeitspanne haben Republikaner von Arizona bis Alaska Kandidaten unterstützt, die sich Trumps Lügen zu eigen machten, dass die Wahlen 2020 gestohlen wurden, eine Behauptung, die von den Wahlbeamten, dem Generalstaatsanwalt des ehemaligen Präsidenten, rundweg zurückgewiesen wurde und von ihm ernannte Richter.
Und zum größten Teil haben die Demokraten brutale Vorwahlkämpfe vermieden – mit einigen Ausnahmen.
Die New Yorker Demokraten wählten am Dienstag Jerry Nadler gegenüber Carolyn Maloney in einer Kongressvorwahl, bei der zwei mächtige Vorsitzende des Repräsentantenhauses um denselben Sitz kämpften. Im Norden der Stadt gewann der US-Abgeordnete Sean Patrick Maloney, der Wahlkampfleiter der Demokratischen Partei, einen harten Vorwahlkampf gegen einen fortschrittlicheren Staatssenator.
Die Demokraten gehen mit vorsichtigem Optimismus in die letzten Wochen vor den Midterms und hoffen auf die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, das verfassungsmäßige Recht einer Frau auf Abtreibung aufzuheben wird die Basis der Partei mit Energie versorgen. Aber die Demokraten sind immer noch mit enormem Gegenwind konfrontiert, einschließlich wirtschaftlicher Unsicherheit und der historischen Realität, dass die meisten Parteien in der ersten Halbzeit, nachdem sie das Weiße Haus gewonnen haben, Sitze verlieren.
Die Dynamik ist besonders herausfordernd für die Demokraten in Florida, einem der politisch am stärksten gespaltenen Bundesstaaten der USA. Seine letzten drei Rennen um das Amt des Gouverneurs wurden mit 1 Prozentpunkt oder weniger entschieden. Aber der Staat ist in den letzten Jahren für die Republikaner immer günstiger geworden.
Zum ersten Mal in der modernen Geschichte hat Florida mehr registrierte Republikaner – fast 5,2 Millionen – als Demokraten, die fast 5 Millionen registrierte Wähler haben. Fried ist der einzige Demokrat im landesweiten Amt. Und Republikaner haben keine Hauptkonkurrenz für vier dieser fünf Positionen – Gouverneur, US-Senat, Generalstaatsanwalt und Chief Financial Officer – die alle von Amtsinhabern der GOP besetzt werden.
Der US-Abgeordnete Val Demings gewann leicht die demokratische Nominierung, um diesen Herbst den republikanischen Senator Marco Rubio herauszufordern. Demings, ein ehemaliger Polizeichef und ein erstaunlicher politischer Spendensammler, hat die Chance, Floridas erste schwarze Senatorin zu werden.
Während einige Demokraten hoffen, dass Demings Rubio absetzen kann, priorisiert die nationale Führung der Partei wettbewerbsfähige Senatswettbewerbe in anderen Bundesstaaten, einschließlich der Nachbarstaaten Georgia, Arizona und Pennsylvania.
Demings war optimistisch, als sie vor einer Menge jubelnder Anhänger über ihre unwahrscheinliche Lebensgeschichte nachdachte.
„Zusammen glaube ich wirklich dieser Tochter eines Dienstmädchens und Hausmeisters, die heute Nacht nicht hier stehen sollte – ich glaube wirklich, dass wir zusammen alles schaffen können“, sagte sie.
Im Rennen um den Gouverneur von Florida belebte die Abtreibungsentscheidung des Obersten Gerichtshofs die letzten Wochen der Vorwahl der Demokraten.
Fried machte sich zur einzig wahren Unterstützerin des Abtreibungsrechts im Rennen und griff Crists Ernennung von zwei konservativen Richtern am Obersten Gerichtshof auf, während er Gouverneur war.
Das konservativ orientierte Gericht wird in Kürze entscheiden, ob das Gesetz des von den Republikanern unterstützten Gesetzgebers, Abtreibungen nach 15 Wochen zu verbieten, verfassungsgemäß ist. Floridas neues Abtreibungsgesetz ist in Kraft, mit Ausnahmen, wenn das Verfahren notwendig ist, um das Leben der schwangeren Frau zu retten, schwere Verletzungen zu verhindern oder wenn der Fötus eine tödliche Anomalie aufweist. Es erlaubt keine Ausnahmen in Fällen von Vergewaltigung, Inzest oder Menschenhandel.
Crist schwor am Dienstagabend, das Recht auf Abtreibung zu einer Priorität zu machen.
„Am ersten Tag meiner Amtszeit werde ich eine Exekutivverordnung unterzeichnen, die das Wahlrecht einer Frau schützt“, sagte er.
Anderswo in Florida gewann Trumps Protegé Rep. Matt Gaetz seine republikanische Vorwahl in seinem Distrikt Florida Panhandle, obwohl er in einem Fall von Sexhandel auf Bundesebene untersucht wurde. Gaetz wird stark favorisiert, um im November eine vierte Amtszeit zu gewinnen.
Florida wird aufgrund seines Rechtsrucks in diesem Herbst voraussichtlich nicht zu den wettbewerbsfähigsten Bundesstaaten gehören, aber es könnte der teuerste sein.
Crist hat in diesem Wahlzyklus bisher 14 Millionen Dollar gesammelt, fast doppelt so viel wie Fried. Aber er tritt gegen einen Fundraising-Giganten an. Laut dem Center for Responsive Politics hat die politische Operation von DeSantis seit seinem Amtsantritt bereits mehr als 165 Millionen US-Dollar gesammelt. Er ist auf dem besten Weg, den Rekord für das meiste Geld zu brechen, das jemals von einem Gouverneurskandidaten gesammelt wurde.
„Lass dir von niemandem sagen, dass es einfach wird. In den nächsten zweieinhalb Monaten werden sie alles, was sie haben, auf uns werfen“, sagte DeSantis. Er fügte hinzu: „Ich wurde vor weniger als vier Jahren gewählt, aber wir wärmen uns gerade auf.“
___
Völker berichteten aus Washington, Farrington aus Tallahassee. Die assoziierten Presseautoren Anthony Izaguirre in Tallahassee, Curt Anderson in St. Petersburg und Marc Levy in Pittsburgh haben zu diesem Bericht beigetragen.
___
Folgen Sie AP für eine vollständige Berichterstattung über die Midterms unter https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections und auf Twitter unter https://twitter.com/ap_politics.