Die Hauptstreitlinien, die sich bei den Glasgower Gesprächen bilden, bekannt als die 26. vor einer Verschlimmerung und wie man mit dem bereits angerichteten Schaden leben kann.
Der Veranstaltungsort ist selbst eine Erinnerung. Mitte des 19. Jahrhunderts war Glasgow ein Zentrum der Schwerindustrie und des Schiffbaus. Seine Macht und sein Reichtum stiegen, als Großbritannien Nationen in ganz Asien und Afrika eroberte, ihre Reichtümer extrahierte und zur führenden Industriemacht der Welt wurde, bis die Vereinigten Staaten den Mantel übernahmen.
Der größte Teil der Emissionen, die den Planeten bereits erhitzt haben, stammte hauptsächlich aus den Vereinigten Staaten und Europa, einschließlich Großbritannien, während der größte Teil der derzeit erzeugten Emissionen aus China, der Fabrik der Welt, stammt.
In einigen Fällen messen sich die Divisionen in Glasgow den fortgeschrittenen Industrieländern, darunter den Vereinigten Staaten und Europa, gegen aufstrebende Volkswirtschaften, darunter China, Indien und Südafrika. In anderen Fällen setzen sie große aufstrebende Umweltverschmutzer wie China und Indien gegen kleine gefährdete Länder, darunter tiefliegende Inselstaaten im Pazifik und in der Karibik, die aggressivere Maßnahmen gegen Emissionen wollen.
Die Spannungen um das Geld sind so tiefgreifend, dass sie die Zusammenarbeit zu entgleisen drohen.
Im Jahr 2010 hatten reiche Länder versprochen, bis 2020 jährlich 100 Milliarden US-Dollar zu zahlen, um armen Ländern bei der Bewältigung des Klimawandels zu helfen. Ein Teil dieses Geldes wurde gezahlt, aber der volle Betrag wird erst 2023, drei Jahre zu spät, eintreffen, so der neueste Plan, der von einer Gruppe von Industrieländern angekündigt wurde.
Noch angespannter ist die Vorstellung, dass Industrieländer auch Reparationen an gefährdete Länder zahlen, um den bereits angerichteten Schaden auszugleichen. In diplomatischen Kreisen als Fonds für Verluste und Schäden bekannt, wurden Diskussionen darüber wegen des Widerstands von Ländern wie den USA seit Jahren verschoben.