Der wichtigste Klubwettbewerb des europäischen Fußballs, die Champions League, macht sich neu.
Nach mehr als einer Generation in der jetzigen Form wird die Champions League zum ersten Mal eine echte Liga. Die Organisatoren sagen, dass die Änderungen zu besseren Übereinstimmungen, weniger bedeutungslosen Spielen und mehr Drama führen werden. Kritiker sagen, es geht darum, worum es bei solchen Veränderungen immer geht: um Geld.
Die neu gestaltete Champions League wird von den Führern des europäischen Fußballverbandes UEFA mit einem Stempel versehen und enthüllt, vielleicht schon bei ihrem Treffen in dieser Woche. Was sich herausstellen wird, ist ein Wettbewerb, der von derzeit 32 auf 36 Teams erweitert wurde und auf das seit langem etablierte Gruppenphasenformat zugunsten einer einzigen Tabelle verzichtet, in der entschieden wird, wer in die Ko-Runde einzieht.
Die Vorteile für die Organisatoren liegen auf der Hand: Bis der Gewinner den Europapokal gewonnen hat, hat der Wettbewerb 100 neue Spiele hervorgebracht, die an die Sender verkauft werden können, und die Finalisten werden mindestens 17 Spiele bestritten haben, vier mehr als im aktuellen Format.
Europäische Fußballbeamte haben die Änderungen gefördert, indem sie argumentierten, dass das neue Format für mehr Aufregung sorgen und sicherstellen wird, dass fast alle Teams die Chance haben, die Ko-Runde bis zu ihren letzten Spielen zu erreichen. Sie haben weniger Zeit damit verbracht, die zusätzliche Arbeitsbelastung müder Spieler hervorzuheben, oder sie planen, zwei Plätze in der Liga für sogenannte historisch bedeutende Teams zu reservieren, die sich sonst möglicherweise nicht qualifiziert hätten.
Aber zuerst muss jeder lernen, wie es funktioniert.
Wie die Champions League jetzt funktioniert
Bevor wir das neue Setup erklären, hier ein kurzer Blick darauf, wie sich das Turnier jetzt unter Verwendung der aktuellen Saison und der Teams entwickelt.
Die folgende Ko-Runde ähnelt den letzten Phasen der Weltmeisterschaft oder der NCAA-Basketballmeisterschaft, mit der Ausnahme, dass gepaarte Teams Heim- und Auswärtsspiele spielen, um einen Sieger zu ermitteln, und nicht nur ein einziges Ausscheidungsspiel.
Wie das neue Format funktioniert
Der neue Plan der UEFA beseitigt die Gruppenphase zugunsten einer einzigen Champions-League-Tabelle, ein Format, das jedem bekannt ist, der einer nationalen Liga folgt.
Durch Platzieren aller Teilnehmer in ein Tisch mit 36 TeamsDie Organisatoren hatten zwei Ziele. Das erste war wirtschaftlich: Mehr Spiele bedeuteten mehr Einnahmen aus Ticketverkäufen, Sponsoring und Übertragungsrechten. Das zweite, altruistischere Ziel war es, die Chancen zu erhöhen, dass die späteren Spiele für mehr Teams von Bedeutung sind.
Im neuen Format wird jedes Team spielen 10 Spiele gegen eine Gruppe von Gegnern, die sich in Qualität und Geographie unterscheiden. Das Liga-Setup ist nicht perfekt; Nicht alle Teams werden sich treffen, und es wird unweigerlich über härtere oder schwächere Unentschieden gemurrt.
Aber seine Länge könnte dazu beitragen, kleinere Verletzungen als entscheidende Faktoren zu negieren, und könnte sicherstellen, dass fast alle Teilnehmer bis zur letzten Spielrunde immer noch die Möglichkeit haben, die Ko-Spiele zu absolvieren – oder zumindest zu verhindern, dass ein Gegner vorrückt.
Hier ist, wie es funktionieren könnte.
Die 36 Teams
Die Plätze im 36-Mann-Feld werden fast alle durch bestehende Qualifikationsspiele und die Leistung der heimischen Liga in der vergangenen Saison vergeben.
Bei einem Unentschieden, bei dem die Mannschaften aufgrund ihrer früheren Leistungen in der Champions League und des zweitklassigen Europa League-Wettbewerbs in einem von vier Töpfen platziert werden, wird jeder Verein mit 10 Gegnern aus der gesamten Tabelle verglichen.
Lassen Sie uns verwenden Bayern München, der Champion der letzten Saison, als Beispiel. Die Bayern würden jeden dieser Gegner einmal spielen.
Fünf der Spiele wäre Zuhause Streichhölzer und fünf wäre Weg.
Gruppen sind aus, eine einzelne Tabelle ist in
Sobald sie bekannt gegeben werden, werden die Änderungen endgültig sein, aber das Murren über die neue Champions League wird fortgesetzt. Einige der Änderungen – wie die Ausgliederungen für Legacy-Clubs – werden diejenigen wütend machen, die der Meinung sind, dass die Teilnahme allein aus Gründen des Verdienstes erfolgen sollte.
Andere in Europas Top-Ligen hatten sich militant gegen die Möglichkeit zusätzlicher Spiele ausgesprochen. Noch mehr werden sich grundsätzlich gegen Änderungen an einem beliebten Fußballwettbewerb aussprechen, insbesondere weil sich die UEFA offenbar den meisten Forderungen einer Gruppe von Elite-Clubs beugt, die wahrscheinlich nur noch reicher werden.
Für diese Beschwerden bleibt jedoch genügend Zeit. Die Änderungen würden erst 2024 wirksam.