1967 waren die Beatles einer der größten musikalischen Acts aller Zeiten. Aus diesem Grund wurden die Fab Four für eine Reihe von Projekten angesprochen, darunter TV-Shows, Filme, Auftritte bei Veranstaltungen und Sponsoring. Unterdessen waren die 1960er Jahre auch eine großartige Zeit für den Disney-Konzern, der einige zeitlose Animationsfilme herausbrachte, die als Klassiker galten.
1961 veröffentlichte Disney One Hundred and One Dalmatians und nur zwei Jahre später, 1963, veröffentlichten sie The Sword in the Stone, die beide von der Kritik hoch gelobt wurden. Nur wenige Jahre später, 1967, begann das Unternehmen mit der Arbeit an einer Adaption von Rudyard Kiplings „Das Dschungelbuch“.
Der Manager der Beatles, Brian Epstein, erfuhr, dass das House of Mouse nach einer musikalischen Darbietung suchte, um eine Gruppe singender Geier darzustellen, und war sofort daran interessiert, dass seine Gruppe die Rollen übernehmen würde.
Leider war die Band von der Vorstellung nicht so begeistert.
Obwohl Disney auch daran interessiert war, die Beatles im Dschungelbuch zu haben, war Epstein gezwungen, es abzulehnen. John Lennon legte sofort sein Veto gegen die Idee ein. Aus irgendeinem Grund war er nicht daran interessiert, Teil des animierten Abenteuerfilms zu sein. Stattdessen forderte er Epstein auf, Disney zu sagen, er solle „stattdessen Elvis holen“.
Als ob das nicht schlimm genug wäre, wurde der Rest der Band zur gleichen Zeit von Terminkonflikten heimgesucht.
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Ursprünglich als Rockband geplant, wurden die Four Birds später in ein Barbershop-Quartett umgewandelt. In der Endfassung des Films singen die Geier für Mowgli That’s What Friends Are For, ohne einen Hauch von Musik aus der Beatles-Ära darin.
Die Charaktere wurden letztendlich von J. Pat O’Malley, Digby Wolfe, Lord Tim Hudson und Chat Stuart gespielt.
Jahre später, im Jahr 2016, drehte Jon Favreau ein Remake des Films für Disney und Disney Plus. Und während der Promotion für den Film erwähnte er den berüchtigten Ausstieg der Beatles aus dem Film. Und wieder einmal standen die Fab Four für die Fortsetzung nicht zur Verfügung.
Favreau sagte damals: „Wir haben keine Beatle-Geier. Ich sprach darüber, zu versuchen, Paul und Ringo in den Film zu bekommen, weil sie die Beatles für das Original wollten, aber ich konnte sie nicht bekommen. Wir kamen auf die Idee zu spät.” Aber er gab Beatles- und Dschungelbuch-Fans gleichermaßen Hoffnung.
Er fügte hinzu: „Vielleicht, wenn es eine Fortsetzung gibt …“
Das Dschungelbuch und sein Remake können beide auf Disney Plus angesehen werden.
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