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Devin Booker von Suns und Russell Westbrook von Clippers
Die Phoenix Suns besiegten die Los Angeles Clippers in Spiel 3 ihrer Erstrundenserie hinter 45 Punkten von Devin Booker. Der All-Star-Shooting Guard sagte Ashley ShahAhmadi von NBA TV nach dem Spiel, dass das Team mit einer „Hit-First-Denkweise“ gekommen sei.
„Gewinnen Sie einfach um jeden Preis“, Booker genannt. „Das ist unser Motto. Wir wollen keine Spiele verschenken. Obwohl sie heute unterbesetzt waren, wissen wir, dass diese Jungs es immer noch bringen werden. Wir mussten also mit einer Hit-First-Denkweise kommen und haben den Sturm während des gesamten Spiels einfach überstanden.“
Booker war in Spiel 3 in der Crypto.com Arena nicht aufzuhalten. Das Produkt aus Kentucky, das seine erste NBA-Meisterschaft gewinnen will, schoss in 45 Minuten 18 von 29 vom Feld, 3 von 7 von jenseits des Bogens und 6 von 7 von der Freiwurflinie. Durch den Sieg in Spiel 3 holten sich die Suns den Heimvorteil in der Best-of-Seven-Serie zurück.
Spiel 4 findet am 22. April statt. Phoenix wird versuchen, eine souveräne 3: 1-Führung in der Serie zu übernehmen.
Devin Booker: Kevin Durant & Chris Paul eröffnen mir den Boden
Booker sagte ShahAhmadi, dass der zweimalige Champion Kevin Durant und der erfahrene Point Guard Chris Paul den Boden für ihn öffnen, was es einfacher macht, den Ball zu erzielen.
„Ich werde einfach in die richtigen Situationen versetzt“, sagte Booker. „Wir haben KD hier draußen. Wir haben Chris Paul. Diese Jungs ziehen viel Aufmerksamkeit auf sich. Es öffnet mir Stellen. Der Coach leistet gute Arbeit, indem er uns in Situationen bringt, in denen wir erfolgreich sein können, und genau das tun wir.“
Durant hatte in Spiel 3 28 Punkte, während Paul mit 11 Punkten und sieben Assists gegen sein ehemaliges Team abschloss. Die Suns haben nur ein Spiel mit Durant in der Aufstellung verloren. Das war Spiel 1 der Clippers-Serie am 16. April im Footprint Center.
Wird Kawhi Leonard in Spiel 4 spielen?
Clippers-Superstar Small Forward Kawhi Leonard kam in Spiel 3 wegen einer Verstauchung des rechten Knies nicht zum Einsatz. Der zweimalige Finals-MVP, der die gesamte Saison 2021/22 wegen einer ACL-Verletzung verpasste, verschlimmerte sich am Ende des Clippers-Siegs in Spiel 1 über die Suns das Knie und spielte es in Spiel 2 durch.
„Die Symptome verschlimmerten sich nach Spiel 2“, sagte Lawrence Frank, Präsident der Basketballabteilung von Clippers, vor Spiel 3. „Natürlich, wenn wir uns damit nicht wohl fühlten [Leonard] spielen [in Game 2], hätten wir nicht, aber nach dem Spiel wurde es nicht besser. Sie wurden schlimmer. Also werden wir ihn ausschließen und es Tag für Tag nehmen.
Leonard erzielt im Durchschnitt 34,5 Punkte, 6,5 Rebounds, 6,0 Assists und 2,0 Steals, während er 54,5 % vom Feld und 60,0 % von jenseits des Bogens gegen die Sonnen schießt. Es ist nicht bekannt, ob der zukünftige Hall of Famer in Spiel 4 spielen wird.
Paul George, Leonards All-Star-Laufkamerad, wird voraussichtlich die gesamte Serie verpassen, sagten Quellen gegenüber Heavy Sports.
„Er will unbedingt spielen“, sagte Frank über Leonard. „Das sind die Playoffs. Dafür leben diese Jungs, besonders er, wo er einer der wenigen Spieler in der Geschichte dieses Spiels ist, der Spieler auf höchstem Niveau, dessen Spiel immer besser wird. Er ist extrem enttäuscht und frustriert, dass er heute Abend nicht spielen kann.“