Bundeslandwirtschaftsministerin Julia Klöckner hat vorgeschlagen, dass Produkte, die Eier enthalten, Informationen über das Haltungssystem von Legehennen tragen müssen, aber viele ihrer europäischen Kollegen äußerten Bedenken hinsichtlich der damit verbundenen Bürokratie.
In einer informellen Videokonferenz der EU-Agrarminister forderte Klöckner am Montag (26. April) die EU-Kommission auf, einen Vorschlag für ein verpflichtendes Kennzeichnungssystem für eihaltige Lebensmittel auszuarbeiten.
Bei unverarbeiteten Eiern ist die Haltungsform der Legehennen bereits in der Erzeugerkennzahl anzugeben, die von 0 für Bio bis 3 für Käfighaltung reicht.
Der Vorschlag sieht vor, ein ähnliches System auf Mayonnaise, Backwaren und andere Produkte mit verarbeiteten Eiern auszudehnen.
„Viele Verbraucher wollen Transparenz, […] sie wollen etwas über die Tierbedingungen wissen“, sagte Klöckner während des Treffens und argumentierte, dass die Art der Haltung in der Eierproduktion mit dem Wohlergehen der Legehennen verknüpft ist.
Als Teil der Flaggschiff-Lebensmittelpolitik der EU, der Strategie „Farm to Fork“, „wollen wir auch die menschliche Gesundheit verbessern, und dies ist ein Weg, dies zu tun“, betonte sie.
Klöckners Vorschlag kommt nur wenige Monate, nachdem die Minister im Dezember 2020 unter der damaligen deutschen Präsidentschaft des Agrifish-Rates Blaupausen für ein EU-weites Tierschutzlabel verabschiedet haben.
EU-Gesundheitskommissarin Stella Kyriakides begrüßte die Initiative von Klöckner und hob hervor, dass die Kommission bereits an dem Thema arbeite.
Sie wies darauf hin, dass derzeit mehr als die Hälfte der Legehennen in Käfigen gehalten werden, und sagte, dass eine Ausweitung der Kennzeichnungspflichten für verarbeitete Eier „den Übergang zu käfigfreien Haltungsmethoden beschleunigen könnte“.
Kyriakides verwies auch auf eine Arbeitsgruppe zur Tierschutzkennzeichnung, die von der Europäischen Kommission ins Leben gerufen wurde und deren Schlussfolgerungen sie voraussichtlich vor dem Sommer vorlegen wird.
Sie kündigte außerdem an, dass die Kommission eine externe Studie zu diesem Thema einleiten werde und erwäge eine erweiterte Kennzeichnung verarbeiteter Eier im Rahmen der Strategie „Farm to Fork“.
Während des Treffens am Montag äußerten viele Minister jedoch Bedenken hinsichtlich der Belastung der Lebensmittelhersteller.
„Wir wollen keine Bürokratie für die Unternehmen erhöhen, deshalb muss unser Handeln so erfolgen, dass es ihnen das Leben nicht schwer macht“, warnte Italiens Landwirtschaftsminister Stefano Patuanelli, der der Initiative aber grundsätzlich positiv gegenüberstand.
Der Grieche Spilios Livanos argumentierte jedoch, dass die EU-Maßnahmen zur Tierschutzkennzeichnung nicht weiter gehen sollten als die bereits bestehenden.
„Zuchtstandards sind nur indirekt mit Tierschutz und Umweltauswirkungen verbunden. […] Wir müssen dafür sorgen, dass die Lebensmittelunternehmen durch all das nicht übermäßig belastet werden.“
Der irische Minister Charlie McConalogue erinnerte an die Schlussfolgerungen des Rates vom Dezember zur Tierschutzkennzeichnung.
„Diese Vorschläge erfordern eine umfassende Folgenabschätzung. […] Es wäre ratsam, zunächst das Ergebnis abzuwarten“, bevor weitere Kennzeichnungspflichten vorangetrieben werden.
Mehrere Delegationen, darunter Ungarn und Bulgarien, äußerten ebenfalls Bedenken hinsichtlich gleicher Wettbewerbsbedingungen für Lebensmittelhersteller in der gesamten EU.
„Eine obligatorische Kennzeichnungspflicht würde den Binnenmarkt verzerren und ungerechtfertigte Wettbewerbsnachteile für die Betreiber schaffen“, sagte der Ungarn Zsolt Feldman.
Die deutsche Geflügelwirtschaft befürwortete die Initiative. Die deutschen Eierproduzenten plädieren seit langem für eine Kennzeichnungspflicht für verarbeitete Eier.
„Wir brauchen hier dringend eine EU-weite Regelung, da mehr als die Hälfte der Eier über verarbeitete Lebensmittel verzehrt wird“, sagte Henner Schönecke vom Bundesverband Eierwirtschaft harmonisiertes System.
Tierschützer lobten den Vorschlag von Klöckner als Schritt hin zu einem Tierwohl-Kennzeichnungssystem für alle tierischen Produkte.
„Das Etikett muss klar und prägnant die Produktionsmethoden während der Aufzucht, des Transports und der Schlachtung angeben“, sagte Inês Ajuda, Leiter des Nutztierprogramms bei Eurogroup for Animals, gegenüber EURACTIV.
Ähnlich dem bereits bestehenden System für unverarbeitete Eier, fügte sie hinzu, sollte das neue Label „von den gesetzlichen Mindestanforderungen der EU bis hin zu Prämienniveaus“ reichen.
[Edited by Natasha Foote/Zoran Radosavljevic]