Präsident Biden kündigte am Samstag offiziell an, dass die USA die Ermordung von 1,5 Millionen Armeniern durch Türken vor mehr als einem Jahrhundert als Völkermord betrachten würden – das ungeheuerlichste Verbrechen.
Herr Biden war der erste amerikanische Präsident, der eine solche Ankündigung machte und mit Vorgängern brach, die die Türkei, einen NATO-Verbündeten und ein strategisch zentrales Land zwischen Europa und dem Nahen Osten nicht bekämpfen wollten.
Die Ankündigung hat ein enormes symbolisches Gewicht und setzt die anti-armenische Gewalt mit Gräueltaten in der Größenordnung derjenigen gleich, die im von den Nazis besetzten Europa, Kambodscha und Ruanda begangen wurden.
Die Verwendung des Begriffs ist ein moralischer Schlag gegen den türkischen Präsidenten Tayyip Recep Erdogan, der den Völkermord inbrünstig leugnet. Er hat sich gegen andere Führer, einschließlich Papst Franziskus, gewehrt, weil sie die Tötungen der Armenier auf diese Weise beschrieben haben.
Was war der Völkermord an den Armeniern?
Die Gewalt gegen Armenier begann während des Zerfalls des Osmanischen Reiches, des Vorgängers der modernen Türkei, zu dem ein Gebiet gehörte, das jetzt Armenien ist, ein Binnenland, das von der Türkei, Georgien, Aserbaidschan und dem Iran umringt wird.
Ab 1915 versuchten die im Ersten Weltkrieg mit Deutschland verbündeten Osmanen, die Armenier an der Zusammenarbeit mit Russland zu hindern, und ordneten Massendeportationen an. Bis zu 1,5 Millionen ethnische Armenier starben an Hunger, Morden durch osmanische türkische Soldaten und die Polizei und zwangen Exodus nach Süden in das heutige Syrien und anderswo im Nahen Osten.
Ungefähr 500.000 Armenier überlebten und viele zerstreuten sich schließlich nach Russland, in die USA und anderswo in eine der am weitesten entfernten Diasporas der Welt.
Viele Historiker betrachten den Tod der Armenier heute als den ersten Völkermord des 20. Jahrhunderts. Für viele Armenier ist es eine Narbe, die über Generationen hinweg getragen wird und immer noch starke Emotionen hervorruft. Erschwerend kommt hinzu, dass die Türkei darauf besteht, dass der Völkermord eine Fiktion ist.
Was ist der Ursprung und die Bedeutung des Begriffs Völkermord?
Völkermord ist im Allgemeinen definiert als das absichtliche Töten von Menschen, die einer bestimmten rassischen, politischen oder kulturellen Gruppe angehören, mit der Absicht, diese Gruppe zu zerstören.
Der Begriff existierte erst 1944, als ein polnisch-jüdischer Anwalt, Raphael Lemkin, das griechische Wort für Rasse oder Stamm „Geno“ mit „-cide“ aus dem lateinischen Wort für Tötung kombinierte. Herr Lemkin sagte, die von den Nazis verübten Morde an den Armeniern und der Holocaust hätten sein Denken geprägt.
Während der Völkermord noch kein Rechtsbegriff war, als das Nürnberger Tribunal die Nazis nach dem Zweiten Weltkrieg vor Gericht stellte, bildeten diese Verfahren die Grundlage für Gerichte, die später den Völkermord verfolgen sollten.
Der Begriff wurde in einen Vertrag der Vereinten Nationen von 1948 aufgenommen, der den Völkermord zu einem völkerrechtlichen Verbrechen machte.
Obwohl Partisanen in einer Reihe aktueller Konflikte den Begriff häufig zur Diskreditierung und Stigmatisierung von Gegnern verwendet haben, sind Völkermordverfolgungen selten. Es wurden Sondergerichte geschaffen, um Verbrechen wie den Völkermord von 1975 bis 1979 in Kambodscha, den Völkermord von 1994 in Ruanda und Gräueltaten wie den Völkermord im ehemaligen Jugoslawien zu verfolgen.
Der Internationale Strafgerichtshof, der 2002 teilweise zur Verfolgung solcher Verbrechen gegründet wurde, hat nur einen anhängigen Völkermordfall – Omar Hassan Ahmad al-Bashir, ehemaliger Präsident des Sudan, der wegen zweier Haftbefehle wegen Verbrechen einschließlich Völkermord in der Region Darfur gesucht wird von 2003 bis 2008. Das Gericht kann Verbrechen, die vor seiner Gründung begangen wurden, nicht strafrechtlich verfolgen.
Der Internationale Gerichtshof, das höchste Gericht der Vereinten Nationen, entschied im Januar 2020, dass Myanmar Maßnahmen zum Schutz der Rohingya-Muslime ergreifen muss, die in einer von den Anklägern des Landes als Völkermordkampagne bezeichneten Kampagne getötet und aus ihren Häusern vertrieben wurden. Das Urteil, das keine Durchsetzungsbefugnis besitzt, war das Ergebnis einer Klage im Namen muslimischer Länder, in der das Gericht Myanmar wegen Verstoßes gegen den Völkermordvertrag verurteilen wollte.
Warum hat die Türkei bestritten, dass es sich um einen Völkermord handelt?
Die türkische Regierung hat anerkannt, dass in dieser Zeit Gräueltaten begangen wurden, hat jedoch argumentiert, dass eine große Anzahl von Türken ebenfalls getötet wurden und dass die armenischen Opferzahlen stark übertrieben sind. Eine Reihe türkischer Führer hat den Völkermord als eine Lüge verurteilt, die ihre Darstellung der Schaffung der modernen Türkei untergraben soll.
Die Ablehnung des Völkermords durch die Türkei ist in der türkischen Gesellschaft verankert. Schriftsteller, die es gewagt haben, den Begriff zu verwenden, wurden gemäß Abschnitt 301 des türkischen Strafgesetzbuchs strafrechtlich verfolgt, der die Verunglimpfung des Türkentums verbietet.
Die Ablehnung wird schon in jungen Jahren gelehrt. Schulbücher bezeichnen den Völkermord als Lüge, beschreiben die Armenier dieser Zeit als Verräter und erklären die Aktionen der osmanischen Türken als „notwendige Maßnahmen“ gegen den armenischen Separatismus.
Warum hatten US-Präsidenten es unterlassen, die Tötungen der Armenier als Völkermord zu bezeichnen?
Einige sind nahe gekommen. Präsident Ronald Reagan bezog sich in einer Erklärung vom 22. April 1981, die an die Befreiung der Todeslager der Nazis erinnert, tangential auf den “Völkermord an den Armeniern”.
Aber amerikanische Präsidenten haben es im Allgemeinen vermieden, die Morde auf diese Weise zu beschreiben, um jegliche Gegenreaktion der Türkei zu vermeiden, die ihre Zusammenarbeit in regionalen Konflikten oder in der Diplomatie gefährden würde.
Was hat sich verändert?
Als Präsidentschaftskandidat hat Herr Biden seine Absichten vor einem Jahr in einer Rede am 24. April, dem offiziellen Gedenktag Armeniens an den Völkermord, bekundet. Er benutzte den Begriff “Völkermord an den Armeniern” und behauptete, “wir dürfen diese schreckliche und systematische Vernichtungskampagne niemals vergessen oder schweigen.” Und in den letzten Jahren hat die überparteiliche Wut auf Herrn Erdogan zugenommen. Im Jahr 2019 verabschiedeten das Haus und der Senat Resolutionen, in denen die Tötungen der Armenier als Völkermord bezeichnet wurden.
Als Vizepräsident der Obama-Regierung hatte Herr Biden nie eine einfache Beziehung zu Herrn Erdogan, einem autokratischen Führer, der ihn im August 2016 eisig empfing. Die beiden trafen sich einen Monat nach dem gescheiterten Staatsstreich in der Türkei, den Herr Erdogan beschuldigte über einen türkischen Geistlichen, der im Exil in den Vereinigten Staaten lebt.
Vielleicht noch wichtiger ist, dass die Nähe von Herrn Erdogan zu Präsident Wladimir V. Putin von Russland, die gereizten Beziehungen der Türkei zu anderen NATO-Verbündeten und der Kauf russischer Flugabwehrraketen die Biden-Regierung und beide Häuser des Kongresses irritiert haben. Und die zunehmenden wirtschaftlichen Probleme der Türkei unter Herrn Erdogan haben ihn möglicherweise weniger dazu veranlasst, sich an einer amerikanischen Erklärung zu rächen, die ihn beleidigt.
Herr Biden und Herr Erdogan führten in den ersten drei Monaten der Amtszeit von Herrn Biden keine inhaltlichen Gespräche, ein Hinweis darauf, dass das Weiße Haus Herrn Erdogan als Partner weniger Bedeutung beimisst.
Herr Erdogan hatte sich stark dafür eingesetzt, die Ankündigung zu verhindern, aber als die beiden Staats- und Regierungschefs am Freitag sprachen, stimmten sie laut einer Zusammenfassung des vom Weißen Haus geführten Gesprächs nur einer „wirksamen Bewältigung von Meinungsverschiedenheiten“ zu.
Über die Entscheidung von Herrn Biden über den Völkermord sagte der türkische Außenminister Mevlut Cavusoglu in einem türkischen Medieninterview in den letzten Tagen: “Wenn die Vereinigten Staaten die Beziehungen verschlechtern wollen, liegt die Entscheidung bei ihnen.”
Wie viele Länder erkennen den Völkermord an den Armeniern an?
Laut einer Bilanz des Armenian National Institute, einer in Washington ansässigen Gruppe, haben dies mindestens 30 Länder getan.
Die Antwort ist komplizierter in Bezug auf die Vereinten Nationen, die eine zentrale Rolle in dem Vertrag spielten, der den Völkermord zum Verbrechen machte, aber keine Position zu dem einnahmen, was 1915 – 30 Jahre vor der Gründung des globalen Gremiums – geschah. Auf der Website des Amtes für Völkermordprävention und Schutzverantwortung wird Armenien bei der Beschreibung des Ursprungs des Begriffs Völkermord nicht erwähnt. António Guterres, der Generalsekretär, hat das Problem umgangen.
Als sein Sprecher, Stéphane Dujarric, am Donnerstag nach der Ansicht von Herrn Guterres gefragt wurde, sagte er: „Wir haben in der Regel keinen Kommentar zu Ereignissen, die vor der Gründung der Vereinten Nationen stattgefunden haben.“ Völkermord, sagte Herr Dujarric, „muss für die Vereinten Nationen von einer geeigneten Justizbehörde festgelegt werden. “
Lara Jakes trug zur Berichterstattung bei.