Russlands Krieg gegen die Ukraine wird laut der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) wahrscheinlich die bevorstehende Mission von Rosalind Franklin zum Mars verzögern.
In einer am Montag veröffentlichten Erklärung sagte die ESA, sie habe die Sanktionen, die Russland von ihren 22 Mitgliedsstaaten wegen des bewaffneten Konflikts verhängt wurden, „vollständig umgesetzt“.
Laut ESA ist es daher „sehr unwahrscheinlich“, dass der ehrgeizige in Großbritannien gebaute Rover Rosalind Franklin im Jahr 2022 startet.
Der Rover ist Teil der ExoMars-Mission und ein gemeinsames Projekt der ESA und der russischen Weltraumbehörde Roscosmos.
Es sollte diesen September von Südkasachstan ins All starten und im Juni 2023 auf dem Mars landen.
Der Rosalind Franklin Mars Rover (hier auf dem Mars abgebildet) sollte im September 2022 zum Roten Planeten abheben – aber der Start in diesem Jahr ist jetzt „sehr unwahrscheinlich“.
Rosalind Franklin ist ein geplanter robotischer Mars-Rover, der Teil des internationalen ExoMars-Programms ist, das von der Europäischen Weltraumorganisation und dem russischen Roscosmos geleitet wird. Abgebildet ist Rosalinds Zwilling auf der Erde, bekannt als Amalia, die erfolgreich die Plattform in einem Mars-Geländesimulator verlassen hat
Russland hat den Lander „Kazachok“ entworfen, der den Rover Rosalind Franklin einsetzen sollte.
In einer auf ihrer Website veröffentlichten Erklärung erklärte die ESA, sie „prüfe die Folgen für jedes unserer laufenden Programme“, die in Zusammenarbeit mit Roscosmos durchgeführt werden, und verurteilte gleichzeitig Russlands Vorgehen.
“Wir bedauern die menschlichen Opfer und die tragischen Folgen des Krieges in der Ukraine”, sagte die ESA.
„Wir geben absoluten Vorrang, richtige Entscheidungen zu treffen, nicht nur im Interesse unserer an den Programmen beteiligten Mitarbeiter, sondern unter uneingeschränkter Achtung unserer europäischen Werte, die unsere Herangehensweise an die internationale Zusammenarbeit seit jeher grundlegend geprägt haben.
“In Bezug auf die Fortsetzung des ExoMars-Programms machen die Sanktionen und der weitere Kontext einen Start im Jahr 2022 sehr unwahrscheinlich.”
Dmitry Rogosin, Generaldirektor der russischen Weltraumagentur Roscosmos, antwortete auf die Entscheidung in seiner Muttersprache zu Twitter: ‘Die Europäische Weltraumorganisation hat beschlossen, der russischen Großmutter zum Trotz, ihre Ohren abzufrieren.’
In der Erklärung der ESA sagte die Raumfahrtbehörde auch, sie habe die Entscheidung von Roscosmos zur Kenntnis genommen, ihre Belegschaft für ihre Sojus-Raketen vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Südamerika, abzuziehen.
Die Entscheidung Russlands, die am Samstag von Rogosin bekannt gegeben wurde, war auf von Europa verhängte Sanktionen zurückzuführen.
Ebenfalls in Frage gestellt wurde die Zukunft der Internationalen Raumstation (ISS), die seit ihrer Gründung von fünf teilnehmenden Raumfahrtagenturen – darunter ESA, Roscosmos und NASA – unterstützt wird.
Abgebildet ist Dmitry Rogosin, Generaldirektor der russischen Raumfahrtagentur Roskosmos. Als Reaktion auf die Entscheidung der ESA schrieb Rogosin in seiner Muttersprache auf Twitter: „Die Europäische Weltraumorganisation hat beschlossen, sich die Ohren abzufrieren, um der russischen Großmutter zum Trotz zu sein.“
Die Internationale Raumstation (ISS, im Bild), die 357,5 Fuß breit und 239,4 Fuß lang ist, absolviert alle 90 Minuten eine komplette Umlaufbahn um die Erde
Derzeit befinden sich sieben Astronauten – vier aus den USA, zwei aus Russland und einer aus Deutschland – auf der ISS.
Rogozin hat gesagt, dass US-Sanktionen „unsere Zusammenarbeit zerstören“ könnten, und sagte, die Forschungsplattform würde ohne die Hilfe seiner Nation auf die Erde stürzen.
“Wenn Sie die Zusammenarbeit mit uns blockieren, wer wird dann die ISS vor einer unkontrollierten Deorbitierung und einem Absturz auf US-amerikanisches oder europäisches Territorium bewahren?” sagte Rogosin – während er bemerkte, dass die Station nicht viel von Russland überfliegt.
Ein Weltraumexperte sagte jedoch, dies sei unwahrscheinlich, da Roscosmos russisches Personal an Bord habe.
„Niemand will das Leben von Astronauten und Kosmonauten durch politische Manöver gefährden“, sagte John Logsdon, Professor und Weltraumanalyst an der George Washington University, gegenüber AFP.
In Bezug auf den Rover Rosalind Franklin sagte die ESA auch, dass ihr Generaldirektor „alle Optionen analysieren und eine formelle Entscheidung über das weitere Vorgehen vorbereiten wird“.
ExoMars – ein gemeinsames Programm der ESA und Roscosmos – umfasst eigentlich zwei Missionen, von denen eine noch starten soll.
Der erste, Trace Gas Orbiter oder TGO, erreichte 2016 den Mars und begann 2018 mit seiner vollständigen wissenschaftlichen Mission.
Begleitet wurde TGO vom gescheiterten Lander Schiaparelli, der aufgrund eines vorzeitigen Auslösens des Fallschirms auf der Marsoberfläche abstürzte und nur noch ein verkrusteter schwarzer Fleck ist, der von rostrotem Sand umgeben ist.
Die zweite ExoMars-Mission umfasst einen in Großbritannien gebauten Rover namens Rosalind Franklin und die Oberflächenplattform Kazachok.
Benannt nach der in London geborenen Wissenschaftlerin und Mitentdeckerin der DNA-Struktur, sollte Rosalind Franklin im September 2022 von Südkasachstan aus ins All fliegen.
Der von Airbus Defence and Space im britischen Werk des Unternehmens in Stevenage, Hertfordshire, gebaute Rover kann 6,5 Fuß (2 Meter) unter der Oberfläche bohren und Proben aus Regionen sammeln, die nicht von Strahlung betroffen sind.
Der Rover ist der erste, der eine Wissenschaftlerin auf seinem Flaggschiff-Entdeckungsschiff ehrt.
Die kürzere, neun Monate lange Reise zum Mars ist nur alle zwei Jahre möglich, weshalb der Rover letztes Jahr nicht starten konnte
TGO (hier in einer künstlerischen Darstellung abgebildet) kam 2016 auf dem Mars an und begann 2018 seine volle wissenschaftliche Mission
Im Januar bestätigte die britische Weltraumbehörde, dass Rosalind Franklin ihre letzte Testrunde bestanden hatte und auf Kurs war, um im September zum Roten Planeten abzuheben.
Das Verständnis der Geschichte des Wassers auf dem Mars und ob dies einst Leben ermöglichte, zu gedeihen, steht im Mittelpunkt der ExoMars-Missionen der ESA.
“Der Rover mit dem Namen Rosalind Franklin wird bis zu zwei Meter tief in die Oberfläche bohren, um Bodenproben zu nehmen, seine Zusammensetzung zu analysieren und nach Beweisen für vergangenes – und vielleicht sogar gegenwärtiges – unterirdisches Leben zu suchen”, sagt die ESA.