Der Ball änderte die Vorwahlen im Handumdrehen, ein Team, das versucht hat, das Tempo zu verlangsamen, drehte sich in Überschallgeschwindigkeit.
Als die Santa Clarita West Ranch Wildcats am Samstag im vierten Viertel aufstiegen und einem 78:68-Sieg gegen Bishop O’Connell aus Virginia den letzten Schliff verpassten, stieß Point Guard Darrell Morris den Ball frei und rutschte über den Boden, um den Ball zu holen. In einer Bewegung gab der 5-Fuß-9-Wache den Ball an den älteren Jaqari Miles weiter, der ihn mit den Fingerspitzen berührte, bevor er einen Pass auf Andrew Meadow warf.
Rim-rasselnder Dunk.
„Ich denke, wir haben die größte Vielseitigkeit“, sagte Meadow, „von allen Teams.“
Zu Beginn der Saison sah es nicht so aus, als würde das funktionieren. West Ranch, das es nie in die Open Division geschafft hatte, arbeitete plötzlich mit einer Fülle von Talenten: dem vierjährigen Senior Meadow, dem Außenschützen Miles, dem Junior Wing James Evans – und dem 7-Fuß-Hacienda Heights Los Altos-Transfer Jazz Gardner. Mindestens sechs Spieler im Kader konnten ihren eigenen Schuss kreieren, und plötzlich wurde ein heiß begehrter Center in die Mischung geworfen.
Bei einem Vorsaison-Turnier im Oktober in Vegas war die Offensive Scattershot. Gardner sah unsicher aus, sein Schuss fiel nicht.
Bauchemie, sagte Meadow, sei „das Schwierigste, was wir je gemacht haben“.
Auf dem Weg in die Playoffs klicken die Teile jedoch. Die Wildcats stehen mit dem Sieg über O’Connell bei der Nike Extravaganza von Santa Ana Mater Dei mit 25:1.
Es begann mit Trainer Jeff Bryant, der in die Saison ging und glaubte, er müsse eine schnelle Fünf-Aus-Offensive aus vergangenen Spielzeiten anpassen. Gardner bot eine Gelegenheit: ein großer Spieler, der an der Stange und im Umkreis spielen konnte, der von überall auf dem Platz aus helfen konnte. Die Wildcats brauchten Ballbewegung, Spielerbewegung. Nicht ständig nach schnellen Aufnahmen im Übergang suchen.
„Ich glaube nicht, dass das ein Rezept ist, um eine Meisterschaft zu gewinnen, besonders in der Open Division“, sagte Bryant.
Drei Spiele in der Saison, bevor er auf ein Matchup mit ähnlich talentierten Sherman Oaks Notre Dame zusteuerte, erklärte Bryant, was er von jedem seiner Spieler brauchte. Gardner und Meadow würden die Dreh- und Angelpunkte sein. Sie würden Theaterstücke für Miles aufführen. Evans und Senior Isaiah Fields würden Slasher und Shooter sein. Morris würde die Show leiten.
“Es hat den Verlauf unserer Saison von diesem Tag an verändert”, sagte Bryant.
Es hat Magie geschaffen wie diese Sequenz im vierten Viertel gegen O’Connell. Magie wie Gardner, der vom Perimeter spielt und die kürzere Meadow in der Post füttert. Miles endete mit 23 Punkten, Meadow mit 20 und Gardner mit 15 gegen O’Connell.
„Es ist eine Kombination aus Fähigkeiten und Größe zwischen uns beiden, die zu vielen Missverhältnissen führen kann“, sagte Meadow über ihn und Gardner. „Jeder von uns kann auf dem Flügel sein, jeder von uns kann auf dem Block sein.“
„Wir wechseln uns ab, könnte man sagen“, sagte Gardner mit einem Grinsen.
Wiese ist das Epizentrum. Er ist seit der Grundschule ein Kind aus dem Santa Clarita Valley und lebt seit vier Jahren auf der West Ranch. Das Programm, sagte Bryant, wusste, dass es wegen Meadow Talente anziehen würde.
„Sie wollen für sich selbst gewinnen, aber sie wollen auch für Andrew gewinnen … er ist eines dieser Kinder, für die man in den Krieg ziehen möchte“, sagte Bryant.
Herausragende Nike Extravaganza
Notre Dame (19-8) schlug St. Augustine, eines der besten Teams in San Diego, 84-72. Transfer von Oak Hill (Va.) Mercy Miller übernahm spät und traf mehrere Dreier, um mit 39 Punkten abzuschließen.
Studio City Harvard-Westlake (26-1) rollte mit einem 63-42-Sieg über Concord De La Salle weiter, das Spiel war so gut wie vorbei, nachdem Brady Dunlap mit 10 Punkten im vierten Viertel die Führung übernommen hatte.
Corona Centennial bekräftigte seinen Status als das Team, das es in der Open Division zu schlagen gilt, der amtierende Staatsmeister wehrte Liberty (Nev.) 90-64 ab. Junior Eric Freeny hatte eines der besten Spiele seiner Highschool-Karriere und erzielte 34 Punkte. Der hochrangige UCLA-Verpflichtete Devin Williams fügte 14 Punkte vor Bruins-Trainer Mick Cronin hinzu, der am Spielfeldrand saß, und Neuling Amari Bailey.
Ehemaliger stellvertretender CIF-Kommissar geehrt
Haben Sie sich jemals gefragt, woher der beliebte Ausdruck des CIF „Akademiker, Integrität, Leichtathletik“ stammt?
Das wäre Dr. Harold L. Cebrun, ein ehemaliger stellvertretender CIF-Kommissar, der zur Halbzeit des West Ranch-O’Connell-Spiels mit einer gerahmten Plakette mit freundlicher Genehmigung von Extravaganza-Gastgeber Mater Dei geehrt wurde. Cebrun nahm nicht teil, aber seine Tochter Kimberli und sein Freund James Wallace nahmen die Plakette für ihn entgegen.