[1/4] Der Gründer der privaten Wagner-Söldnergruppe Jewgeni Prigoschin gibt in diesem Standbild eine Erklärung ab, als er im Zuge des Russland-Ukraine-Konflikts in Bachmut, Ukraine, neben Wagner-Kämpfern steht …
20. Mai (Reuters) – Der russische Söldnerchef Jewgeni Prigoschin sagte am Samstag, seine Wagner-Kämpfer hätten die Eroberung Bachmuts abgeschlossen, aber die Ukraine wies die Behauptung zurück und sagte, die Kämpfe seien noch im Gange.
Prigozhin machte diese Behauptung in einem Video geltend, in dem er in Kampfanzügen vor einer Reihe von Kämpfern mit russischen Flaggen und Wagner-Bannern auftrat.
„Heute, um 12 Uhr mittags, war Bakhmut völlig gefangen“, sagte Prigozhin. „Wir haben die ganze Stadt komplett eingenommen, von Haus zu Haus.“
Der ukrainische Militärsprecher Serhiy Cherevatyi sagte gegenüber Reuters: „Das ist nicht wahr. Unsere Einheiten kämpfen in Bachmut.“
Bachmut stand im Mittelpunkt der längsten und blutigsten Schlacht des russischen Krieges in der Ukraine, der fast das Ende seines 15. Monats erreicht hat.
Im Hintergrund waren entfernte Explosionen zu hören, als Prigozhin während des Videos sprach, in dem er sagte, seine Truppen würden sich ab dem 25. Mai aus Bachmut zurückziehen, um sich auszuruhen und umzuschulen, und die Kontrolle an die reguläre russische Armee übergeben.
Prigozhin verspottete den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj und US-Präsident Joe Biden, die am Samstag an einem Gipfeltreffen der Gruppe der Sieben in Japan teilnahmen, bei dem der Ukraine-Krieg für die Staats- und Regierungschefs der Welt im Vordergrund stand.
Prigozhin wandte sich an Selenskyj und sagte: „Wenn Sie heute Biden sehen, küssen Sie ihn auf den Kopf und grüßen Sie ihn von mir.“
Prigoschin wiederholte in der Vergangenheit häufig geäußerte Beschwerden darüber, dass seine Truppen aufgrund der unzureichenden Unterstützung und Munitionsversorgung durch die Armee weitaus größere Verluste als nötig erlitten hätten. Anfang des Monats hatte er damit gedroht, seine Truppen abzuziehen, nachdem er eine wütende Tirade gegen Verteidigungsminister Sergej Schoigu veröffentlicht hatte, während er auf einem Feld voller blutiger Leichen stand.
Aufgrund der russischen Bürokratie und der „Launen“ von Shoigu und Stabschef Valery Gerasimov seien „fünfmal mehr Männer gestorben, als sie hätten tun sollen“, sagte er im Video vom Samstag.
Sein Anspruch auf den Sieg folgte auf heftige Kämpfe rund um die Stadt in der vergangenen Woche, bei denen die Ukraine erklärte, sie habe einige russische Streitkräfte zurückgedrängt.
Der britische Verteidigungsgeheimdienst sagte am Samstag, es sei „höchstwahrscheinlich“, dass Russland bis zu mehrere Bataillone zur Verstärkung des Bachmut-Sektors eingesetzt habe, nachdem die Ukraine an den Flanken der Stadt taktische Erfolge erzielt habe. Dies stelle ein „bemerkenswertes Engagement des russischen Kommandos“ dar, hieß es.
„Die russische Führung sieht die Eroberung von Bachmut wahrscheinlich weiterhin als wichtigstes unmittelbares Kriegsziel an, das es ihr ermöglichen würde, einen gewissen Erfolg im Konflikt zu verbuchen“, hieß es auf Twitter.
Prigoschin hat selbst zugegeben, dass Bachmut, eine Stadt mit 70.000 Einwohnern vor dem Krieg, keine strategische Bedeutung hatte, aber aufgrund der schieren Intensität der Kämpfe und des Ausmaßes der Verluste eine enorme symbolische Bedeutung für beide Seiten erlangte.
Berichterstattung von Reuters. Redaktion von Peter Graff
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