Er erhielt mit Bargeld gefüllte Aktentaschen. Er hielt geheime Treffen mit Drogenhändlern in einer Reisfabrik ab. Er wollte in ein Kokainlabor investieren. Er schwor, die Vereinigten Staaten mit Drogen zu überfluten. Und er tat dies alles, während er das höchste Amt in Honduras innehatte.
Dies waren einige der Anschuldigungen, die in diesem Monat in einem Bundesgerichtssaal in New York gegen Präsident Juan Orlando Hernández aus Honduras erhoben wurden.
Herr Hernández, der hat wiederholt bestritten Jegliche Verbindung mit Drogenhändlern stand in dem Fall nicht vor Gericht und wurde keiner Straftat angeklagt. Vielmehr war Geovanny Fuentes Ramírez, eine honduranische Staatsbürgerin, der Angeklagte; Er wurde am Montag in allen Belangen verurteilt, einschließlich der Verschwörung zum Verkehr mit Kokain und Waffenbesitz.
Die vor zwei Wochen vor Gericht vorgelegten Beweise lieferten jedoch eine sengende Einschätzung des Präsidenten, dessen Versäumnis der Regierung, einen rechtmäßigen Staat und eine robuste Wirtschaft aufzubauen, in den letzten Jahren dazu beigetragen hat, Hunderttausende verzweifelter Bürger zur Auswanderung zu bewegen, wobei die meisten versuchten, die Vereinigten Staaten zu erreichen Zustände.
Der Prozess trug zu der wachsenden Zahl von Beweisen bei, die die Bundesanwaltschaft in den letzten Jahren gesammelt hat und die Herrn Hernández als Schlüsselakteur in der Drogenhandelsbranche in Honduras auszeichnet. Das Verfahren führte Analysten zu der Annahme, dass formelle Anklagen gegen Herrn Hernández selbst möglicherweise nicht weit entfernt sind.
“Es ist ein weiterer Nagel in seinem Sarg”, sagte Eric L. Olson, Director of Policy bei der Seattle International Foundation und Experte für Lateinamerika. “Aber mehr als das, was dies für Juan Orlando bedeutet, sendet dies eine weitere Botschaft an die Menschen in Honduras, dass es für sie keine Zukunft gibt, und was bringt es, herumzuhängen?”
Der Wirbel der Korruptionsvorwürfe um Herrn Hernández hat sich seit Jahren verstärkt.
Im Jahr 2017 dokumentierten internationale Beobachter viele Unregelmäßigkeiten bei seiner Wahl in eine zweite Amtszeit, was zu wochenlangen gewalttätigen Protesten im ganzen Land führte. Die Opposition sagte, er hätte überhaupt nicht an der Abstimmung teilnehmen dürfen, und argumentierte, dass Herr Hernández den Obersten Gerichtshof zu Unrecht mit seinen Anhängern gestapelt habe, die dann das verfassungsmäßige Wiederwahlverbot der Nation aufgehoben hätten.
In jüngerer Zeit haben Staatsanwälte in den Vereinigten Staaten versucht zu zeigen, dass der Präsident eine symbiotische Beziehung zu Drogenhändlern aufgebaut hat, die seinen politischen Aufstieg als Gegenleistung für den Schutz vor Strafverfolgung finanziell unterstützt haben.
Im Jahr 2019 trat Herr Hernández als unbenannter, aber eindeutig identifizierbarer „Mitverschwörer“ bei der Strafverfolgung seines Bruders Tony Hernández auf, der vor einem Bundesgericht in New York wegen Drogenhandels verurteilt wurde und voraussichtlich nächste Woche verurteilt wird.
Die Anschuldigungen amerikanischer Regierungsanwälte im Laufe der Jahre haben einen krassen Kontrast zu der anhaltenden politischen Unterstützung der Vereinigten Staaten für Herrn Hernández geschaffen, der sich selbst besetzt hat als williger Partner bei den Bemühungen, den Migrantenstrom an die Grenze zwischen den USA und Mexiko einzudämmen.
Während des Prozesses in diesem Monat sagte Devis Leonel Rivera Maradiaga, der einst eine gewalttätige Drogenbande namens Los Cachiros leitete, aus, dass er Herrn Hernández 2012 250.000 US-Dollar in bar gegeben habe – und sie über die Schwester des Präsidenten, Hilda Hernández, überwiesen habe. im Austausch für das Versprechen, dass er nicht verhaftet und an die Vereinigten Staaten ausgeliefert werden würde. Herr Hernández kandidierte zu dieser Zeit für die Präsidentschaftskandidatur seiner Partei.
Ein anderer Zeuge, ein honduranischer Buchhalter, der unter dem Pseudonym José Sánchez aussagte, sagte, er habe gesehen, wie Herr Hernández Bestechungsgelder von Herrn Fuentes angenommen und während der Treffen in den Büros von Graneros Nacionales, dem größten Reisproduzenten in Honduras, über den Zugang zum Kokainlabor des Drogenhändlers verhandelt habe .
“Ich konnte nicht glauben, was ich sah”, sagte Herr Sánchez über eine Begegnung im Jahr 2013, als Herr Hernández auf dem Ticket seiner Partei für den Präsidenten kandidierte. “Ich habe mir das Treffen der Präsidentschaftskandidaten mit einem Drogenhändler angesehen.”
Herr Sánchez sagte, dass Herr Hernández bei diesen Treffen zweimal Bestechungsgelder in Aktentaschen erhalten habe, eine mit 15.000 USD und die andere mit 10.000 USD. Der Buchhalter sagte, er sei persönlich für das Zählen des Bargeldes verantwortlich: 20-Dollar-Scheine, eingewickelt in Gummibänder.
Herr Sánchez, der aus dem Land geflohen ist und in den USA Asyl sucht, sagte auch, er habe gehört, wie Herr Hernández Herrn Fuentes versicherte, dass er beabsichtige, den Auslieferungsvertrag mit den USA zu kündigen, was seine Mitarbeiter “unantastbar” mache.
“Dann nahm er einen Schluck von seinem Getränk”, sagte Herr Sánchez über Herrn Hernández. “Und er sagte: ‘Wir werden die Drogen in die Nase der Gringos stopfen, und sie werden es nie erfahren.'”
Ein Staatsanwalt sagte während der Abschlusserklärungen, dass die Beziehung zwischen Herrn Fuentes und Herrn Hernández für beide Männer so wichtig sei, dass Herr Fuentes den Präsidenten noch 2019 im Austausch gegen Schutz bestach.
Die vor Gericht vorgelegten Beweise und die „Bereitschaft“ der Staatsanwälte, „ausdrücklich auf sein Verschulden hinzuweisen, deuten darauf hin, dass Hernández sehr im Visier der Regierung steht“, sagte Daniel Richman, Professor an der Columbia Law School.
Herr Hernández hat die Korruptionsvorwürfe zurückgewiesen und argumentiert, dass das Zeugnis im Fall Fuentes, wie im Prozess gegen seinen Bruder, von stammt unzuverlässige Zeugen die versuchten, ihn für seine Bemühungen zu bestrafen, Honduras vom Drogenhandel zu befreien. Momente nachdem die Jury am Montag ihr Urteil verkündet hatte, er nahm zu Twitter um sich zu verteidigen, unter Berufung auf das, was er als “beispiellose Reduzierung des Drogenhandels um 95 Prozent” in ganz Honduras bezeichnete.
Der Prozess fand in Honduras vor dem Hintergrund von Präsidentschafts- und Kongresskampagnen statt, die das Ausmaß der Korruption im politischen System weiter unterstrichen haben.
Mehrere Kandidaten, die am 14. März an Vorwahlen teilnahmen, wurden wegen Korruption untersucht oder verdächtigt. Und obwohl die Stimmen noch gezählt werden, wurde der Spitzenreiter für die Liberale Partei, eine der beiden wichtigsten politischen Parteien Honduras, im vergangenen August aus einem US-Gefängnis entlassen, nachdem er drei Jahre wegen Geldwäsche verurteilt worden war.
Der Bruder von Herrn Fuentes, Cristhian Josué Fuentes Ramírez, den die Staatsanwaltschaft ebenfalls des Drogenhandels beschuldigt hat, kandidiert für den Kongress.
Aber Korruption ist so in die Gesellschaft eingebettet, und Herr Hernández wird von den Honduranern so sehr verachtet, dass die jüngsten Anschuldigungen gegen ihn höchstwahrscheinlich nur geringe Auswirkungen haben werden. Analysten sagten.
“Man könnte meinen, er wäre durch diese Anschuldigungen verkrüppelt, aber es gab so viele Schatten über die Legitimität seiner Präsidentschaft und er konnte das Amt immer noch ausüben”, sagte Charles Call, Associate Professor für Frieden und Konfliktlösung bei Amerikanische Universität in Washington.
Nach dem Urteil in dieser Woche drückten die Honduraner ein Gefühl der Müdigkeit und einen weit verbreiteten Zynismus aus, dass sich alles ändern würde.
“Wir leben nicht in einem Rechtsstaat”, sagte Edwin Kelly, 35, ein Datenanalyst aus La Ceiba, der “die Macht des Narco-Präsidenten” beklagte.
Die jüngsten Enthüllungen könnten jedoch noch mehr Migranten dazu bringen, nach Norden zu ziehen.
Es gibt viele Gründe, warum mehr Honduras in den letzten Jahren abgereist sind, darunter Unsicherheit und Armut, sagte Olson von der Seattle International Foundation.
“Aber es gibt eine Meta-Story, die das Versagen der Regierung darstellt”, sagte er. “Wir müssen den Menschen in Mittelamerika ein Gefühl der Hoffnung geben.” Und das beginnt mit der Bekämpfung der Korruption und der Beendigung dieses lächerlichen Diebstahls der Zukunft Honduras. “