Ein ehemaliger Tory-Abgeordneter warnte, selbst wenn Labour bei den nächsten Wahlen schlecht abschneide, gebe es keine Garantie dafür, dass die Wähler zu den Konservativen zurückkehren – insbesondere angesichts der Tatsache, dass Nigel Farages Reform UK im Umlauf ist.
„Stattdessen konnte man sehen, dass mehr Stimmen an die Unabhängigen und eine gestärkte Reformpartei gingen und das Zweiparteiensystem noch stärker zersplitterte und belastet wurde“, sagten sie.
Gleichzeitig bezweifeln einige, dass die Partei wirklich mit den Gründen für ihr durchschlagendes Wahlergebnis gerechnet hat.
Rachel Wolf, Gründerin des Meinungsforschungsunternehmens Public First und Mitautorin des Wahlprogramms der Konservativen von 2019, beklagte, dass es niemanden gebe, der sich mit der Frage auseinandersetze, wie wesentliche öffentliche Dienstleistungen gestärkt werden könnten, die nach Jahren steigender Nachfrage und knapper Finanzierung angespannt seien.
Theo Bertram, Direktor der Denkfabrik Social Market Foundation, sagte: „Niemand fragt, warum öffentliche Dienstleistungen schlecht sind – es gibt keine Selbstanalyse oder Schuldgefühle hinsichtlich der Wartezeiten des NHS.“ Hayward prognostiziert, dass auch die allgemeine Wirtschaftsbilanz der konservativen Regierung auf den Prüfstand gestellt wird.
Die Jahreskonferenzen sind für jede der großen Parteien ein Moment, in dem sie im Rampenlicht stehen, aber die Konservativen werden möglicherweise feststellen, dass die Aufmerksamkeit bald nachlässt – vor allem, wenn sie einen Führer gewählt haben und der Alltagstrott der Opposition beginnt.
Sowohl Basismitglieder als auch große Persönlichkeiten fragen sich möglicherweise, ob sie wirklich auf dem Weg sind, wieder auf die Beine zu kommen – oder ob bei ihrer Party in Birmingham eine Partei in kollektiver Verleugnung stattfand.
Hannah Brenton, Jack Blanchard und Dan Bloom haben zu diesem Bericht beigetragen.