Jeder Edgar Wright-Film war bis heute ein brodelnder Kessel voller Film-Hommagen, augenzwinkernder visueller Gags und Genre-Tribute. Als bemerkenswerter Filmemacher trat der britische Regisseur 2004 mit Shaun of the Dead, eine “Rom-Zom-Com”, die klassische Zombiefilme im Stil von George A. Romero in einen Mixer geworfen hat, mit einer Komödie über ein Mann-Kind, das nur erwachsen werden musste. Es hätte sich wie eine billige Parodie anfühlen sollen, aber Wright hat seitdem Karriere gemacht, indem er verschiedenes Referenzmaterial mit echtem Pathos in Einklang bringt. Er folgte Shaun mit der Actionfilm-Parodie Hot Fuzz, die brillante Videospiel-Pastiche Scott pilgrim gegen die Welt, das Science-Fiction-Gähnen Das Ende der Welt, und der große Hit Baby-Fahrer, ein Überfallfilm, der auf einem hüpfenden Mixtape eingestellt ist.
Deshalb war ich fasziniert, dass Wright, der seine Liebe zur vergangenen Popkultur immer auf dem Ärmel trug, in seinem neuesten Film eine viel dunklere Perspektive auf die Vergangenheit zu haben scheint, Letzte Nacht in Soho. Für bare Münze ist es ein weiterer berauschender Cocktail seiner Obsessionen: der Glanz und Glamour des swingenden London der 60er Jahre und die grellen Erschütterungen der Horrorfilme dieser Ära, wie Roman Polanskis gequälter Psychothriller Abstoßung oder der helle und blutige Italiener gallo Genre. Wrights Schachzug besteht darin, das Publikum mit knalligen Bildern zu locken und dann eine Erzählung abzuwickeln, in der Nostalgie zu einem Albtraum wird.
Letzte Nacht in Soho hat die pointierteste Botschaft von Wrights Filmen bis heute: Eine Frau im vermeintlich freizügigen London der 60er Jahre zu sein, bedeutete, selbst für die glamourösesten Starlets der Ära einer Flut von gruseligen, wenn nicht sogar gefährlichen Männern ausgesetzt zu sein. Aber bei dem Versuch (zusammen mit seiner Co-Drehbuchautorin Krysty Wilson-Cairns), einen scharfen Kommentar zu schreiben, verliert Wright seine Hauptfähigkeit als Hersteller effektiver, knackiger Unterhaltung. Der Film funktioniert am besten in seinem hauchdünnen Vorprogramm, während Wright den Zuschauer auf eine stilvolle Reise in die Vergangenheit führt; wenn die Handlung düster wird und der Betrachter immer wieder von der These des Regisseurs verprügelt wird, Letzte Nacht in Soho verwandelt sich in einen unvergesslichen Slog.
Trotz seines Schwerpunkts in den 1960er Jahren spielt ein Großteil des Films in der Gegenwart und dreht sich um Ellie Turner (gespielt von Thomasin McKenzie), eine mausartige Modestudentin, die in Soho ein Zimmer von einer alten Vermieterin (der verstorbenen Diana Rigg, wunderbar schroff in ihre letzte Filmrolle). Aber der Raum, eingebettet in die geschäftigen Nachtclubs und Neonreklamen des berühmten Viertels Central London, wird von einer ehemaligen Mieterin heimgesucht, der aufstrebenden jungen Sängerin Sandie (Anya Taylor-Joy). Jede Nacht zappt Ellie in Sandies Gedanken und erlebt verträumte Abenteuer durch die Schauplätze der 60er Jahre, während sie die Aufmerksamkeit des Talentmanagers Jack (Matt Smith) auf sich zieht und versucht, Bühnenzeit an ehrwürdigen Orten wie dem Café de Paris zu gewinnen.
Wright ist ohne Zweifel einer der talentiertesten Schöpfer von Versatzstücken im zeitgenössischen Kino – der Eröffnungsverfolgungsjagd von Baby-Fahrer und die erweiterten Kampfspielschlachten von Scott pilgrim gegen die Welt gehören zu den am meisten wiedergesehenen Filmszenen des 21. Jahrhunderts. Die bombastische Einführung von Sandie in Letzte Nacht in Soho ist auch schwindelerregend: Sie singt und tanzt für Jack, wirbelt dann mit ihm durch die Clubs, versunken in wilder Romantik – und sieht dabei auch jedes Mal Ellies Gesicht, wenn sie in den Spiegel schaut. Die Sequenz fängt den Nervenkitzel von Sandies Kühnheit und die seltsame, übernatürliche Gefahr ein, die Ellie widerfährt.
Aber auch wenn der Dünkel von Ellies Nachtvisionen stark ist, Letzte Nacht in Soho entwickelt sich nicht über den Rausch dieses ersten schwindelerregenden Traums hinaus. Ellies Faszination für Sandie wächst, als sie versucht herauszufinden, was mit ihr passiert ist, aber die Rückblenden beginnen zu dröhnen, als Sandies Leben in die Monotonie von Backup-Dance-Gigs und Prostitution schleift. Es ist nicht alles so erfreulich, wie es in den Filmen aussieht, sagt Wright dem Zuschauer – eine solide Botschaft, die er schnell vermittelt und dann nicht mehr darauf aufbauen kann. Offensichtlich werden Sandies tragische Vergangenheit und Ellies freakige Fugen schließlich eine Auflösung erreichen; Der zweistündige Film dauert zu lange, um dorthin zu gelangen.
Die letzten Wendungen sind leider so leicht zu erkennen, wie die allgemeine Moral, die Wright zu liefern versucht. Ich weiß es zu schätzen, dass der Regisseur viele der referentiellen Freuden seiner früheren Arbeit schief ansieht, aber seltsamerweise fehlt es seinem neuesten Werk trotz seiner tieferen Themen an Ehrgeiz. Während Wright nach wie vor außergewöhnlich begabt darin ist, Genres zu vermischen, um Momente echter filmischer Blitze zu schaffen, im Großen und Ganzen, Letzte Nacht in Soho ist alles Blitz, keine Auswirkung.