Petr Pavel, der designierte Präsident der Tschechischen Republik, führte am Montag ein Telefonat mit Taiwans Präsidentin Tsai Ing-wen und wurde damit das erste gewählte europäische Staatsoberhaupt, das China verärgern könnte.
Die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union verzichten traditionell auf direkten politischen Kontakt mit taiwanesischen Behörden, beschränken den offiziellen Austausch auf die Ebene der Beamten und führen den Dialog oft unter dem Radar.
Aber die internationale Aufmerksamkeit auf Taiwan hat infolge Chinas eskalierender militärischer Drohungen gegen die selbstverwaltete Insel, die Peking als sein Territorium beansprucht, zugenommen.
Pavel bestätigte das Gespräch auf Twitter und sagte: „Heute habe ich mit der Präsidentin von Taiwan, Tsai Ing-wen, gesprochen. Ich habe ihr für ihre Glückwünsche gedankt und ihr versichert, dass Taiwan und die Tschechische Republik die Werte Freiheit, Demokratie und Menschlichkeit teilen Rechte. Wir haben uns darauf geeinigt, unsere Partnerschaft zu stärken.“
Taiwanesische Beobachter haben Tsais Telefonat mit Pavel mit demjenigen verglichen, das sie mit Donald Trump führte, der auch als gewählter Präsident der USA mit ihr sprach
„Pavel ging so weit, auf die Frage eines Journalisten bei einem der Interviews vor den Wahlen mit ‚Ja‘ zu antworten, als er gefragt wurde, ob er Taiwan besuchen würde, wenn er zum Präsidenten gewählt würde“, sagte Ivana Karásková, Gründerin von China Observers in Mittel- und Osteuropa , ein Think Tank mit Sitz in Prag. „Der Umzug wäre beispiellos, da die amtierenden Präsidenten der EU-Mitgliedstaaten dort selten zu Besuch sind. Mir fällt niemand ein.“
Chinesische Diplomaten in Prag seien „in Kontakt“ mit den tschechischen Behörden gewesen, um zu versuchen, Pavel daran zu hindern, den Anruf in Taipeh zu tätigen, berichteten tschechische Medien.
In Brüssel beobachten Diplomaten vorsichtig, ob Peking mit wirtschaftlichen Vergeltungsmaßnahmen folgt. Als Peking 2021 Importe aus Litauen blockierte, nachdem es begonnen hatte, Beziehungen zu Taiwan aufzubauen, musste die EU im Namen des baltischen Staates handeln und reichte bei der Welthandelsorganisation ein Gerichtsverfahren gegen China ein.
Pavels Schritt markiert einen scharfen Bruch mit der China-Politik seines Vorgängers. Der aktuelle tschechische Präsident Miloš Zeman, seit 2013 im Amt, vertritt eine starke pro-Peking-Linie, auch wenn diese zunehmend in Konflikt mit den anderen politischen Schwergewichten in seinem Heimatland geriet.
In einem auffälligen Schritt ernannte Zeman Ye Jianming, den ehemaligen Vorsitzenden der China Energy Company, zu seinem ehrenamtlichen Wirtschaftsberater – bis der milliardenschwere Geschäftsmann 2018 von den chinesischen Behörden im Geheimen festgenommen wurde. Sein Aufenthaltsort ist unbekannt.
„Während sich die öffentliche Meinung nicht um die tschechische Position zu China kümmerte, ist das in der Politik anders“, sagte Petr Tůma, Visiting Fellow beim Atlantic Council. „Diejenigen, die gegen Zeman waren, nutzten seine chinafreundliche Politik, um sich vom Präsidenten zu distanzieren.“