Vor einigen Jahren ließ Bud Kling sein Haus in den Pacific Palisades in Kalifornien um drei Zimmer erweitern. Die Bauherren verwendeten zusätzlichen Beton zusammen mit einem verstärkenden Metallträger – und nicht, weil Herr Kling eine Menschenmenge erwartete. Die Zimmer waren nicht für Leute. Sie wurden entworfen, um seine 30.000-köpfige Sammlung olympischer Anstecknadeln zu beherbergen und zu präsentieren, die farbenfrohen und endlos vielfältigen Souvenirs, die seit Jahrzehnten bei den Spielen gekauft und gehandelt werden.
Auch als die Bauarbeiten fertig waren, hatte Herr Kling, ein 74-jähriger Tennistrainer, noch weit mehr Pins, als er in seinem Zuhause unterbringen konnte. Er besitzt auch etwa 100.000 „Trading-Pins“ – Vielfache desselben Pins, die ausgetauscht werden können – und er schleppt einige davon zu den Spielen. Sein Vorrat stapelt sich in seiner Garage und im angemieteten Lagerraum.
„Ich habe eine sehr geduldige Frau“, sagte Herr Kling unnötig.
Als die Organisatoren der Olympischen Spiele in Tokio ankündigten, dass die Spiele 2020 um ein Jahr verschoben würden und im März keine Zuschauer aus Übersee ins Land gelassen würden, waren nur wenige so mutlos wie Herr Kling und andere eingefleischte olympische Pin-Händler. Für sie geht es bei den Spielen nur zum Teil um Sport. Für jede Minute, die sie damit verbringen, den Wettbewerb zu beobachten, verbringen sie eine Minute – vielleicht zwei – damit, Pins zu tauschen, entweder in spontanen Gedrängen außerhalb von Veranstaltungsorten oder in ausgewiesenen Handelszentren.
Der Zusammenbruch des Pin-Handelsmarktes wird kaum in die Verlustliste der Spiele in Tokio eingehen, die nach Angaben der Organisatoren des Landes mehr als 15 Milliarden Dollar kosten werden. Etwa 3 Milliarden US-Dollar davon stammen aus Neuverhandlungen von Verträgen, die durch die einjährige Verzögerung verursacht wurden. Aber das Füllen der nationalen Kassen war nicht der Sinn der Ausrichtung, seit der Preis für die Veranstaltung der größten Versammlung der Welt vor mehr als einem Jahrzehnt in die Höhe schoss. Länder wetteifern um die Spiele in der Hoffnung auf den ultimativen Blick-auf-mich-Moment, eine schicke, mehrwöchige Werbung, die sich an den gesamten Planeten richtet.
Tokio wird eine gesunde Portion Eigenwerbung bekommen, wenn die Spiele stattfinden, was die Organisatoren versprechen, obwohl nationale Umfragen darauf hindeuten, dass eine überwältigende Anzahl von Menschen in Japan – die mit einer anhaltenden vierten Viruswelle zu kämpfen haben – eine weitere Verzögerung oder völlige bevorzugen würde Stornierung.
Für Olympia-Besucher auf der ganzen Welt werden diese Spiele als die Party in Erinnerung bleiben, die sie auslassen mussten. Darunter sind etwa 250 Pin-Trader, Menschen, die ihr Leben im Zweijahresintervall zwischen den Olympischen Sommer- und Winterspielen planen.
Noch nie was von Olympia-Pins gehört? Sie sind ein tragbares, tragbares Werbe- und Markenzeichen für Sportdelegationen, nationale Olympische Komitees, Unternehmenssponsoren, Nachrichtenmedien und Städte, die sich für die Spiele bewerben. (Die New York Times stellt ihre eigenen Pins her und gibt ein paar Dutzend an Reporter, die über Ereignisse berichten.)
Für die Unbewegten sind die Pins eine Art Andenken im Wert von 7 US-Dollar, das Sie in eine Schublade oder einen Papierkorb werfen, sobald Sie von den Spielen zurückkehren. Tausende von Menschen kaufen Pins, und viele handeln sie spontan, sobald sie einen Trading-Hive außerhalb eines Handelsplatzes sehen. Die Gastgeberländer bedienen sowohl Gelegenheits- als auch leidenschaftliche Fans, indem sie große Mengen an Anstecknadeln herstellen, die in Souvenirläden verkauft werden.
Japan war auf nadelbesessene Menschenmassen vorbereitet. Die Organisatoren des Landes haben 600 verschiedene offiziell lizenzierte Anstecknadeln hergestellt, sagte ein Sprecher der Spiele, und es gibt 12 Souvenirläden in Tokio. Nun ist die Nachfrage nach diesem Kopfgeld eine offene Frage. Zu den Spielen werden nicht nur japanische Fans zugelassen. Der Handel ist eine so praktische Aktivität von Angesicht zu Angesicht, dass befürchtet wird, er könnte entmutigt oder sogar verboten werden.
Die Pressestelle der Spiele wollte sich nur dazu äußern, ein im Februar veröffentlichtes „Playbook“ mit Sicherheitsprotokollen mitzusenden. Pin-Trading wurde nicht erwähnt, aber eines der Prinzipien besagte, dass die Teilnehmer „physische Interaktionen mit anderen auf ein Minimum beschränken“ und „geschlossene Räume und Menschenmengen nach Möglichkeit vermeiden“ sollten. Das macht Pin-Trading so gut wie unmöglich.
Coca-Cola, langjähriger Olympia-Sponsor, baut seit Jahren Pin-Handelszentren auf dem Gelände der Spiele. Eine Sprecherin sagte, es werde Werbeaktionen im Zusammenhang mit Pins geben, einschließlich der Möglichkeit, Pins zu erwerben, die die 47 japanischen Präfekturen repräsentieren. Ob das Unternehmen ein Pin-Handelszentrum in Tokio eröffnen und beherbergen wird, so die Sprecherin, werde noch geprüft.
Seit Jahren wird Herr Kling von Coca-Cola rekrutiert, um seine Pin-Handelszentren zu beaufsichtigen und zu verwalten, eine ehrenamtliche Position, die ihn zum inoffiziellen Pin-Zar der Spiele gemacht hat. Zu seinen vielen Aufgaben gehört es, Etikette und ungeschriebene Regeln durchzusetzen. Das bedeutet, dass Tische fair geteilt, gefälschte Pins aussortiert und Neulinge nicht überfordert werden.
„Gelegentlich höre ich, wie ein älterer Mann einem Kind sagt: ‚Meine Anstecknadel ist viel größer, also musst du mir zwei dafür eintauschen‘“, sagte er. “Wir wollen nicht, dass jemand einen 8-Jährigen niedermacht.”
Einige sind wegen des Geldes dabei. Es gibt mehr als 80.000 eBay-Angebote für Olympia-Pins. Diese Spekulanten erlebten 1998 in Nagano, Japan, einen goldenen Moment, als die Organisatoren aus Gründen, die niemand jemals erklärte, nicht genügend Pins produzierten. Es entstand ein Handelsrausch. Ein paar Leute verdienten in wenigen Tagen 40.000 Dollar. Die Nadelwirtschaft hatte einen Moment der Tulpenmanie.
“Ein Typ, den ich kenne, hat mit dem Geld, das er in Nagano verdient hat, eine Anzahlung auf sein Haus geleistet”, sagte Sid Marantz, ein Pin-Händler, der an 17 Olympischen Spielen teilgenommen hat und ein weiterer regelmäßiger Freiwilliger in Coca-Cola-Pin-Handelszentren ist.
Mit 76 ist Herr Marantz aus einem Familienunternehmen im Ruhestand, das Lebensmittelzutaten wie Salz und Zucker verkaufte. Er bekam seine erste Anstecknadel in die Hände, als seine Eltern ihn zu den Olympischen Spielen 1960 in Rom mitnahmen. Er war ein großer Fan von Rafer Johnson, einem Allrounder aus der UCLA, der in diesem Jahr Gold im Zehnkampf gewann.
„Das Ganze hat mich einfach mitgerissen“, sagt er.
Seine nächsten Spiele in Montreal besuchte er 1976 auf einer Tournee mit Track & Field News, die er abonniert hatte. Das sei das erste Mal, dass die Zuschauer in großem Stil in den Pin-Handel einbezogen würden.
Ein bezahlbares Hobby, zumindest in den geübten Händen von Herrn Marantz. Er schätzt, dass ihn seine gesamte Sammlung etwa 10.000 Dollar gekostet hat. Das liegt zum großen Teil daran, dass er und drei Freunde nach den Spielen 1996 in Atlanta von einem Lagerhaus in Colorado – der Heimat des Olympischen und Paralympischen Komitees der Vereinigten Staaten – mit 750.000 unverkauften Pins erfuhren. Sie haben 35.000 Dollar eingeworfen und das gesamte Grundstück gekauft. Jeder behielt etwa 40.000 Pins, den Rest verkauften sie an Pin-Sammler auf der ganzen Welt.
„Wir nannten es ‚die Hauptader‘“, sagte er über die Übernahme. „Das bedeutet, dass ich mit Pins zu den Spielen gehe, die mich effektiv nichts kosten. Deshalb werde ich mit absolut jedem handeln.“
Beim Pin-Trading geht es nicht nur darum, neue Freunde zu finden, sondern auch um die Suche nach obskuren, schwer zu findenden Schätzen. Darunter sind Anstecknadeln von afrikanischen Delegationen, da diese eher kleine Teams aufstellen. (Burundis Pins werden besonders geschätzt; 2016 brachte das Land neun Athleten nach Rio.) Jedes Land, das kürzlich seinen Namen geändert hat, wird im Fadenkreuz der Pin-Händler landen. Das heißt, Sie, Nordmazedonien, das bei seinen ersten Spielen antreten wird, seit Griechenland es gezwungen hat, “Norden” zu seinem Namen hinzuzufügen.
Die Anstecknadeln japanischer Medienunternehmen sind seit Nagano begehrt, weil sie oft mit niedlichen Cartoon-Maskottchen geschmückt sind. Dieses Mal wird jedoch nicht einmal dieses Genre heiß. Pins aus Tokio 2020 – ja, es wird der Name beibehalten, ganz zu schweigen vom tatsächlichen Datum – werden so gut wie nichts wert sein, prognostiziert Herr Marantz. Das Angebot wird die Nachfrage überfordern.
Sowohl Herr Marantz als auch Herr Kling hatten Tickets für Veranstaltungen in Tokio im Wert von Tausenden von Dollar gekauft, die inzwischen zurückerstattet wurden. Erst vor kurzem haben sie begonnen zu akzeptieren, dass sie wirklich nicht in ein paar Wochen nach Japan reisen werden. Am Freitag verlängerte die japanische Regierung den Ausnahmezustand in Tokio und anderen Präfekturen bis mindestens 20.
“Es ist, als würde ein Felsbrocken fallen”, sagte Herr Kling, der gezwungen wurde, die Spiele auszulassen, “und einen in den Kopf zu schlagen.”