Sie wissen genau, womit sie durchgekommen sind.
„Das ist das am meisten R-bewertete G, das Sie jemals in Ihrem Leben sehen werden“, sagte Tab Murphy, ein Drehbuchautor von Disneys Zeichentrickfilm „Der Glöckner von Notre Dame“, der diesen Monat vor 25 Jahren veröffentlicht wurde.
„Tausende Dollar müssen irgendwo den Besitzer gewechselt haben, da bin ich mir sicher“, scherzte Gary Trousdale, der zusammen mit Kirk Wise Regie führte.
Wie auch immer, ein aus Eltern bestehendes Bewertungsgremium entschied, dass ein Film mit einer Musiknummer über Lust und Höllenfeuer und einer Handlung, die einen drohenden Völkermord an Zigeunern beinhaltet, für ein breites Publikum geeignet ist.
Vielleicht lag der Grund am Studio: Fast alle handgezeichneten Animationsfilme von Disney waren bis dahin mit G bewertet worden. Vielleicht war es das Marketing, das „Glöckner“ als komplette Abkehr vom zugrunde liegenden düsteren Victor Hugo-Roman präsentierte und mit dem Slogan „Join the party!“ als Karneval umrahmte. Vielleicht haben die Vorgesetzten bei Disney Druck ausgeübt, weil sie überzeugt waren, dass eine PG-Bewertung die Kassenleistung beeinträchtigen würde. („Es war eine G-Bewertung oder ein Fehlschlag“, sagte Wise.)
Aber die Tatsache, dass der wohl dunkelste Animationsfilm von Disney eine Bewertung auf Augenhöhe mit „Cinderella“ erhielt, spiegelt die Subjektivität des Bewertungssystems wider – und wie sehr sich der Geschmack der Eltern im Laufe der Jahre verändert hat.
„PG ist heute das Äquivalent zu dem, was G in den 1990er Jahren war“, sagte Wise.
Trousdale fügte hinzu: “Heutzutage kann man nicht einmal in einem G-Film rauchen.”
Aber vor allem eine Szene entzieht sich einer Erklärung.
“Diese ‘Höllenfeuer’-Sequenz?” Murphy sagte und bezog sich auf das Lied von Stephen Schwartz-Alan Menken, das von Richter Claude Frollo über seinen Konflikt zwischen Frömmigkeit und Lust auf Esmeralda gesungen wurde. “Komm schon Mann. Kommen Sie auf.“
MURPHY HATTE LANGE GEWOLLT um die gotische Geschichte von Esmeralda aus dem Jahr 1831 zu adaptieren, einem schönen Roma-Mädchen, das die Herzen mehrerer Pariser Männer erobert, darunter Quasimodo, ein Glöckner mit einem strengen Buckligen, den Hugo als “abscheulich” und “ein Teufel von einem Mann” beschreibt.
Aber dann wurde ihm klar, worauf er sich eingelassen hatte.
“Ich dachte mir: ‘Oh Gott, ich möchte keinen singenden, tanzenden, verwässerten Film schreiben, der dieses erstaunliche Stück Weltliteratur in einen typischen Disney-Film verwandelt'”, sagte er.
Aber, sagte er, es sei den damaligen Führungskräften der Walt Disney Company, Roy E. Disney und Michael D. Eisner, zu verdanken, dass sie einen praktischen Ansatz verfolgten.
“Mir wurde nie gesagt, ich solle mich von diesem oder jenem fernhalten, oder Sie können dies nicht tun”, sagte er. “Sie sagten: ‘Du schreibst die Geschichte, die du erzählen möchtest, und lass uns uns um unsere Marke kümmern.'”
Natürlich sei der Hugo-Roman, in dem am Ende viele Hauptfiguren sterben, „zu deprimierend“ für einen Disney-Film. Murphy musste also kreativ werden.
Er entschied, dass sich die Geschichte auf die farbenfrohe Fantasiewelt konzentrieren würde, die sich Quasimodo vorstellt, während er in seinem Glockenturm feststeckt. Es würde ein Fest geben. Sprechende Wasserspeier. Ein Held, für den man sich begeistern kann.
Anstatt Quasimodo (gesprochen von Tom Hulce) an den Pranger zu prügeln, wird er beim Fest der Narren mit Gemüse beworfen und gedemütigt. Hugos unruhiger Erzdiakon Claude Frollo (Tony Jay) wurde ein böser Richter. Disney wollte es nicht mit der Kirche aufnehmen, sagte Trousdale. Anders als im Roman wird Esmeralda (Demi Moore) von Quasimodo und dem schneidigen Phoebus (Kevin Kline), dem Rebellenhauptmann der Wachen, gerettet. Alle drei leben glücklich bis an ihr Lebensende, anstatt zu sterben, wie es sowohl Quasimodo als auch Esmeralda im Buch tun.
Aber, sagte Wise, es gab immer ein drohendes Problem, mit dem sie sich auseinandersetzen mussten: Frollos Lust auf Esmeralda.
„Wir wussten, dass das ein wirklich heikles Thema werden würde“, sagte er. „Aber wir wussten auch, dass wir diese Geschichte erzählen mussten, denn sie ist der Schlüssel zum zentralen Liebes-Rechteck.“
Zuerst versuchte Murphy, es mit Worten anzugehen.
„Ich hatte ursprünglich einen Monolog für diese Szene geschrieben, der mit vielen Subtexten gefüllt war, die zeigten, dass seine Wut nur um seine verbotene Lust auf sie ging“, sagte Murphy. “Aber dann sagten Stephen und Alan: ‘Wir denken, das kann ein großartiger Song werden.'”
Sechs Monate später traf ein kleines Paket von Schwartz, der den Text schrieb, und Menken, der die Musik komponierte, in den Walt Disney Studios in Burbank, Kalifornien, ein. Darin befand sich eine Kassette mit einem neuen Song.
Murphy, Trousdale, Wise und Don Hahn, der Produzent des Films, versammelten sich in einem Büro, steckten das Band in einen Kassettenspieler und drückten auf Play – und realisierten, was sie hörten.
In einer krachenden, perkussiven Nummer quält Frollo, unterstützt von einem lateinisch singenden Chor, über seine Lust und seinen religiösen Glauben und seinen Hass auf die Roma.
„Dieses brennende Verlangen“, singt er im Film und reibt ihren Schal sinnlich über sein Gesicht, „macht mich zur Sünde.“ (Schwartz sang die Rolle in der Demo.)
“Ich schwöre bei Gott, jedermanns Kiefer begann langsam zu fallen”, sagte Murphy. „Am Ende streckte Kirk die Hand aus, schaltete den Kassettenrekorder aus, lehnte sich zurück, verschränkte die Arme und sagte: ‚Nun, das wird es nie in den Film schaffen.’ Und das tat es!“
OBWOHL ES NIE AUSDRÜCKLICH ANGEGEBEN WURDE, Wise sagte, ein G-Rating sei die Erwartung.
„Das Studio war der Meinung, dass alles über einem G die Kinokassen des Films bedrohen würde“, sagte er. „Das war vor ‚Shrek‘ oder Filmen, die eine PG-Bewertung in der Animation alltäglich machten.“
Ein Film mit G-Rating, nach dem 1968 eingeführten System der Motion Picture Association of America, „enthält nichts in Bezug auf Thema, Sprache, Nacktheit, Sex, Gewalt oder andere Angelegenheiten, die nach Ansicht des Rating Boards beleidigend wären“. Eltern, deren jüngere Kinder den Film sehen.“ Einige Sprachschnipsel, heißt es darin, „können über höfliche Konversation hinausgehen, aber sie sind gängige Alltagsausdrücke“.
„Wir hätten nie gedacht, dass wir mit dem Begriff ‚Höllenfeuer‘ davonkommen würden“, sagte Trousdale.
Der erste Schnitt von „Hunchback“ bestand tatsächlich kein G – aber es war nicht die Verwendung des Wortes „Hölle“ oder „Verdammung“, mit der das Board Bedenken hatte.
Es waren die Soundeffekte.
In der „Hellfire“-Nummer, die als alptraumhafte, halluzinogene Sequenz vorgestellt wird, wird Frollo von vermummten, rot gekleideten Figuren gequält, die seinen rutschenden Griff in die Realität widerspiegeln.
„Dieses brennende Verlangen“, singt er und betrachtet eine tanzende Esmeralda-Figur in seinem Kamin, „macht mich zur Sünde.“
Dem Bewertungsgremium war das Wort “Sünde” unangenehm, sagte Trousdale. Aber die Sequenz war bereits animiert und der Soundtrack aufgenommen, sodass sie den Text nicht ändern konnten.
Dann hat Hahn eine Lösung gefunden: Machen Sie das „Whoosh!“ wenn die vermummten Richter etwas lauter vom Boden stürmen, damit es die „Sünde“ übertönt. Es hat funktioniert, sagte Trousdale.
Aber was dem Film letztendlich seine G-Bewertung verlieh, sagte Wise, war eine so winzige Veränderung, dass “Sie das nie glauben werden”.
In der Szene, in der Frollo sich hinter Esmeralda schleicht und an ihren Haaren schnüffelt, hielt das Bewertungsgremium das Schnüffeln für „zu suggestiv“, sagte er.
“Sie sagten: ‘Könnten Sie die Lautstärke verringern?'”, sagte er. “Und das haben wir getan, und es hat die G-Bewertung bekommen.”
WEDER DIE PLAKATE noch deuteten die Trailer auf die dunkleren Themen hin.
„Es war definitiv eine große Anstrengung, die unbeschwerten Aspekte von ‚Glöckner’ hervorzuheben“, sagt Menken lachend.
Der Slogan des Films? “Komm zur Party!”
„Vielleicht war das die richtige Kampagne für das Studio, um Leute ins Theater zu holen“, sagte Hahn. „Aber das würde ich heute sicher nicht tun – ich denke, es gibt eine Verantwortung für die Wahrheit in der Werbung, die wir damals vielleicht übersehen haben.“
Als der Film, dessen Produktion vor der Vermarktung 70 Millionen US-Dollar kostete, am 21. Juni 1996 anlief, war er an den Kinokassen eine kleine Enttäuschung und spielte im Inland etwa 100,1 Millionen US-Dollar ein. Trousdale sagte, sie hätten von den Elterngruppen einige Rückschläge bezüglich der G-Bewertung erhalten.
„Sie sagten: ‚Du hast uns ausgetrickst; du hast uns getäuscht’“, sagte er. „Das Marketing war all das fröhliche Zeug und ‚Komm zum Fest der Narren; Es ist eine Party!’ mit sprechenden Wasserspeiern, Konfetti und Kuchen im Gesicht. Und dann war das nicht der Film, und die Leute waren wirklich sauer.“
Tom Zigo, ein Sprecher der Classification and Rating Administration, die das Bewertungssystem verwaltet, sagte, er könne nicht über die Besonderheiten des „Glöckners“ G sprechen, aber es sei „sehr möglich“, dass ein Film, der vor 25 Jahren bewertet wurde, einen anderen erhielt Bewertung heute.
Hahn, Menken, Murphy, Trousdale und Wise waren sich alle einig, dass der Film heute keine G-Bewertung bekommen würde – oder sogar, wie Murphy vorschlug, überhaupt gedreht werden würde.
„Disney war bereit, in diesem Film einige Risiken einzugehen, von denen ich glaube, dass sie sie heute nicht eingehen würden“, sagte er. “Das ist ein PG-13 in meinem Buch.”
Dennoch hat der Film den Test der Zeit bestanden – Frollo, so Wise, fühlt sich in der #MeToo-Ära wie ein „sehr moderner“ Bösewicht an – und bleibt ein Favorit unter jungen Erwachsenen, die sich noch einmal ansehen und Referenzen entdecken, die sie beim ersten Mal verpasst haben.
„Ich habe Beiträge auf Fanseiten von einigen Fans Mitte 20 und 30 gelesen, die noch ziemlich jung waren, als sie das sahen“, sagte Trousdale. “Sie sagen: ‘Ja, das hat mich gerade durcheinander gebracht, als ich es als Kind gesehen habe, aber ich liebe es immer noch.'”
Menken sagte, “Hellfire” habe in Bezug auf das, was Disney tut, die Grenzen mehr überschritten als jeder Song, den er jemals geschrieben hat.
“Vielleicht war ‘Glöckner’ im Nachhinein eine Brücke zu weit”, sagte er. “Aber Gott, bin ich froh, dass sie diese Brücke zu weit gegangen sind.”