Der frühere Gouverneur von Wisconsin, Tony Earl, starb im Alter von 86 Jahren

Tony Earl, ein Demokrat, der in den 1980er Jahren eine Amtszeit als Gouverneur von Wisconsin diente und später die zunehmende Parteilichkeit in der Politik beklagte, ist gestorben. Er war 86.

Earl, ein Verfechter der Rechte von Homosexuellen und überzeugter Umweltschützer, starb am Donnerstag „friedlich umgeben von seiner Familie“, schrieb seine Tochter Julia Earl der Associated Press. Earl war nach einem Schlaganfall Anfang dieser Woche ins Krankenhaus eingeliefert worden.

„Als beeindruckender Anführer und Beamter, vertrauenswürdiger Kollege und Mentor und ein guter und treuer Freund war Tony bei so vielen beliebt und respektiert“, sagte Gouverneur Tony Evers als Reaktion auf seinen Tod.

EHEMALIGER WISCONSIN-GOV. TONY EARL HAT EINEN SCHLAG

Earl diente nur eine Amtszeit als Gouverneur, von 1983 bis 1987, bevor er von dem Republikaner Tommy Thompson geschlagen wurde, der ihn wegen Steuererhöhungen, die Earl in den ersten Monaten seiner Amtszeit unterzeichnet hatte, als „Tony the Taxer“ bezeichnete. Thompson und Earl waren trotz ihrer politischen Rivalität jahrzehntelang befreundet.

„Wir haben beide 1986 für das Amt des Gouverneurs kandidiert, aber wir sind nicht gegeneinander angetreten“, sagte Thompson in einer Erklärung. „Wir haben oft gescherzt, dass ich dachte, er hätte Republikaner sein sollen, und er war sich sicher, dass ich Demokrat hätte werden sollen. Was wir beide waren, waren in erster Linie Wisconsinites.“

Earls politische Karriere endete, nachdem er 1988 ein demokratisches Vorwahlrennen für den US-Senat gegen Herb Kohl verloren hatte, aber er wurde ein führender Verfechter von Reformen der Wahlkampf- und Wahlfinanzierung und ein Verfechter von Umweltbelangen.

„Er hat nie seine Fähigkeit verloren, gut und nett zu sein, und war nie pompös“, sagte Jay Heck, der Leiter der Lobbygruppe Common Cause Wisconsin und ein jahrzehntelanger persönlicher Freund von Earl. „Das war vielleicht eines seiner politischen Versäumnisse. Er war nie gemein genug, um Leuten nachzugehen, von denen andere dachten, dass er es tun sollte. … Er wurde von den meisten Demokraten geliebt und kam sehr gut mit Republikanern aus.“

Der demokratische US-Abgeordnete Mark Pocan sagte, er habe sich freiwillig bei Earls erster Kampagne für das Amt des Gouverneurs gemeldet, als er in der High School war.

„Vom ersten Tag an, als ich ihn traf, war er immer die gnädigste Person, mit dem Ziel, eine demokratische Bank für die Zukunft zu kultivieren“, sagte Pocan in einer Erklärung am Donnerstag. „Politik war für ihn nie etwas Persönliches, und ich habe mir diese Lektion zu Herzen genommen.“

Die schlechte Wirtschaftslage erwies sich für Earl während seiner Zeit als Gouverneur als schwer zu überwinden. Die Arbeitslosenquote lag bei seinem Amtsantritt bei 12 %. Und das Haushaltsdefizit von 1 Milliarde US-Dollar führte dazu, dass Earl eine Steuererhöhung durch die Legislative durchsetzte, ein Schritt, der seine Amtszeit überschattete und letztendlich seine Niederlage gegen Thompson im Jahr 1986 anheizte.

„Vom ersten Tag an war ich ‚Tony the Taxer‘“, sagte Earl 2013 gegenüber The Associated Press.

Earl versuchte zwei Jahre nach seiner verlorenen Wiederwahl ein Comeback und kandidierte als progressiver Demokrat für den US-Senat. Einer seiner Wahlkampfslogans lautete: „Was diese Nation braucht, sind mehr Peace Corps und weniger Star Wars“, was sich auf das damals von den Republikanern unterstützte Raketenabwehrsystem bezog.

Aber Earls Kampagne wurde an den Knien unterbrochen, als Kohl, frisch vom Kauf der Milwaukee Bucks, spät ins Rennen einstieg und mehr als 7 Millionen Dollar seines eigenen Geldes in den Gewinn der demokratischen Vorwahlen und schließlich der allgemeinen Wahlen investierte.

Earl kandidierte nie wieder für ein Amt. Stattdessen ließ er sich als Anwalt in Madison nieder und wurde ein ausgesprochener Fürsprecher für Reformen der guten Regierungsführung. 1996 reorganisierte er Common Cause of Wisconsin, eine Gruppe, die sich für Wahlkampffinanzierung und Wahlreformen einsetzt, und war später auch Vorstandsmitglied der Joyce Foundation, einer gemeinnützigen Organisation mit Schwerpunkt auf der Region der Großen Seen.

Mehr als drei Jahrzehnte lang, einschließlich seiner vier Jahre als Gouverneur, besuchte der silberbärtige Earl das Madison Restaurant Avenue Bar, das sich gleich neben dem Capitol befindet. Dort genoss er bekanntermaßen ein oder zwei Pint LaBatt-Bier, während er mit Reportern, ehemaligen und aktuellen Politikern, alten Freunden und Anwohnern, die zum beliebten Freitags-Fischbraten vorbeischauten, über Politik sprach.

Earl sagte im August 2013 in der Avenue, er habe seine Amtszeit nicht bereut.

“Jemand sagte mir, als ich gewählt wurde: ‘Du bist dabei, dich auf eine Berggipfelerfahrung einzulassen.’ Und das war es wirklich in vielerlei Hinsicht“, sagte Earl. „Ich habe die Einzelhandelspolitik geliebt. Ich habe es geliebt, im Staat herumzukommen. Ich habe all diese kleinen Festivals genossen.“

Earl sagte, er glaube, sein Vermächtnis sei sein Eintreten für die Rechte von Homosexuellen. Er richtete per Exekutivverordnung ein Verfahren für Homosexuelle ein, um Diskriminierungsbeschwerden einzureichen, gründete einen Gouverneursrat für schwule und lesbische Angelegenheiten und ernannte einen offen schwulen Mann zu seinem Pressesprecher. Tammy Baldwin, die später die erste offen schwule Person wurde, die jemals in den US-Senat gewählt wurde, war Praktikantin in Earls Büro.

Earl ernannte auch die erste weibliche Verwaltungssekretärin des Staates, Doris Hanson, und das erste schwarze Kabinettsmitglied, Howard Fuller, zum Leiter der Abteilung für Arbeitnehmerbeziehungen.

„Jetzt werden die Dinge, die ich getan habe, absolut als gegeben hingenommen“, sagte Earl vor einem Jahrzehnt zu AP.

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Earl sagte auch, er glaube, dass seine Arbeit für die Umwelt, insbesondere die Zusammenarbeit mit anderen Gouverneuren des Mittleren Westens zur Gründung des Council of Great Lakes Governors im Jahr 1983, ein Teil seines bleibenden Vermächtnisses sein werde.

Earl ist in Michigan geboren und aufgewachsen. Er absolvierte die Michigan State University und erhielt 1961 seinen Abschluss in Rechtswissenschaften von der University of Chicago Law School. Von 1961 bis 1965 praktizierte er als Rechtsanwalt bei der US Navy und wurde 1965 zum stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt im Marathon County ernannt.

Er arbeitete drei Jahre als Stadtanwalt in Wausau, bevor er 1969 für den Landtag kandidierte. Er war bis 1974 im Amt, davon vier Jahre als demokratischer Mehrheitsführer.

Earl kandidierte 1974 für den Generalstaatsanwalt, verlor aber in der Vorwahl. Er arbeitete ein Jahr als Sekretär des Verwaltungsministeriums und fünf Jahre als Sekretär des Ministeriums für natürliche Ressourcen, bevor er 1982 für das Amt des Gouverneurs kandidierte.

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Earls Kandidatur wurde als ein langer Weg angesehen, da er bereit war, gegen den beliebten republikanischen Amtsinhaber Lee Dreyfus anzutreten. Aber Dreyfus entschied sich gegen eine Wiederwahl, nachdem Earl seine Kampagne begonnen hatte, und ebnete Earl den Weg zu einem 15-Punkte-Sieg über den Republikaner Terry Kohler.

„Ich war in gewisser Weise ein zufälliger Gouverneur“, sagte Earl im Avenue und lachte, als er einen Schluck von seinem Bier nahm.