In Florida ist der Key West International Airport stärker frequentiert als normal, während Miami International halb so viele Passagiere hat wie vor der Pandemie.
Im Westen bedienen Großstadtflughäfen – in San Francisco, Portland, Seattle – einen Bruchteil ihres typischen Reisevolumens zwischen 24 und 46 Prozent. Kleinere Regionalflughäfen in der Nähe von Jackson Hole, Wyo. Und dem Skiland Colorado weisen jedoch ein um bis zu 12 Prozent höheres Passagieraufkommen auf als im Vorjahr.
Dieses Muster ist landesweit typisch, wie detaillierte neue Daten zeigen. Große Hub-Flughäfen haben nur einen Bruchteil der Reisenden, die sie letztes Jahr um diese Zeit unternommen haben, selbst wenn die Amerikaner wieder fliegen, insbesondere zu Urlaubszielen.
“Sie sehen, dass sich die Flughäfen in Colorado, Montana und Key West ziemlich gut erholt haben”, sagte Kevin Williams, ein Wirtschaftswissenschaftler aus Yale, der Flugreisedaten studiert. “Und dann gibt es viele große Städte, die immer noch ziemlich niedergeschlagen sind.”
Er hat detaillierte Daten der Transportation Security Administration zusammengestellt, die verfolgen, wie viele Personen sich durch Kontrollpunkte am Flughafen bewegen. Es zeigt, dass die Amerikaner, da täglich Millionen geimpft werden und Staaten die Pandemiebeschränkungen zurücknehmen, in großer Zahl zu Urlaubsreisen zurückkehren.
Aber Flughäfen, die Großstädte bedienen, bedienen immer noch weit weniger Reisende als Anfang letzten Jahres. In Washington National, in der Nähe des District of Columbia, ist das Passagieraufkommen um 70 Prozent gesunken. San Francisco International bedient ein Viertel seines typischen Volumens, und der Kennedy Airport in New York liegt bei etwa einem Drittel.
Dies kann teilweise auf die langsamere Rückkehr von Geschäftsreisen zurückzuführen sein. Diese Hub-Flughäfen bieten in der Regel auch viele internationale Flüge an, deren Erholung voraussichtlich länger dauern wird. Darüber hinaus bleiben viele städtische Attraktionen für Urlauber – Broadway-Theater in New York City, Smithsonian-Museen in Washington – wegen der Pandemie geschlossen.
Ein paar Dutzend kleinere Flughäfen, auf denen das Reisen trotz wachsender Coronavirus-Fallzahlen auf nationaler Ebene floriert, scheinen in zwei Kategorien zu fallen: jene, die besonders in der Nähe von Urlaubszielen im Freien liegen, und jene, die Gemeinden bedienen, deren Bewohner eher bereit sind, inmitten einer Pandemie zu reisen.
“Das einzige, was anders ist, sind die Masken”, sagte Richard Strickland, Flughafendirektor bei Key West International, der in den letzten fünf Monaten fünf Mal geflogen ist. “Wir sind jetzt beschäftigter als im Jahr 2019.”
Der Regionalflughafen Idaho Falls liegt etwa zwei Stunden vom Yellowstone-Nationalpark entfernt, der im vergangenen Jahr viele Besucher anzog. Das Passagieraufkommen des Flughafens beträgt jetzt 80 Prozent des Vorjahresvolumens – eine stärkere Erholung als auf dem größten Flughafen des Bundesstaates in Boise, der rund 60 Prozent seines regulären Reisevolumens ausmacht.
Zwei weitere Flughäfen, die Yellowstone bedienen, einer in Wyoming und einer in Montana, waren Anfang März wieder vollständig auf das präandemische Reisevolumen eingestellt.
“Im Spätsommer und im Herbst sahen wir fast die gleichen Zahlen wie 2019”, sagte Rick Cloutier, Executive Director des Flughafens Idaho Falls. “Wir waren glückliche Empfänger des Wunsches der Menschen, in die Natur zu gelangen.”
Das Passagieraufkommen am Flughafen Canyonlands Field in Utah in der Nähe des Arches National Park hat sich wieder normalisiert. An Floridas Golfküste haben Flughäfen in der Nähe von Stränden ein ähnlich gutes Jahr. Anfang März passierten 24 Prozent mehr Passagiere den Flughafen Northwest Florida Beaches als um diese Zeit im letzten Jahr.
Die Flughäfen in einem Urlaubsziel im Freien sind jedoch bemerkenswert leer geblieben: Hawaiis Flughäfen weisen ein Passagieraufkommen zwischen 51 und 84 Prozent auf. Der Staat, in dem es relativ wenige Fälle von Covid gab, verlangt von den Besuchern, dass sie innerhalb von drei Tagen vor Reiseantritt einen negativen Test erhalten oder bei Ankunft 10 Tage lang unter Quarantäne stellen, was die Reise dorthin komplizierter macht. Die längere Flugzeit kann auch potenzielle Passagiere abschrecken.
Die Bereitschaft, mit dem Flugzeug zu reisen, kann auch von Stadt zu Stadt unterschiedlich sein. Die Amerikaner haben unterschiedlich auf Strategien reagiert, um die Ausbreitung der Pandemie zu minimieren, Masken zu tragen und die Zeit außerhalb des Hauses auf unterschiedliche Ebenen zu beschränken.
“Wir scheinen voll zu sein, wenn es nicht alle anderen tun”, sagte Steve Gleason, Executive Director des Provo Municipal Airport. Sein Flughafen ist klein – normalerweise nur ungefähr vier Flüge pro Tag – aber voll. Es ist nicht besonders nah an einem Nationalpark.
Der Passagierverkehr ist im Vergleich zum Vorjahr um 2 Prozent zurückgegangen, während der eine Stunde entfernte Salt Lake City International immer noch um 40 Prozent zurückgegangen ist. Herr Gleason sagt, dass der größte Teil des Rückpralls mit Passagieren zu tun hat, die reisen, um die Familie durch die Pandemie zu sehen, oder mit Studenten, die die Brigham Young University besuchen, die in diesem Semester persönliche Kurse abhält.
„Der größte Teil unseres Verkehrs ist Familienverkehr. Sie sind einfach weiter geflogen “, sagte er. “Es scheint, als ob alles für zwei oder drei Monate ziemlich solide heruntergefahren ist, und dann haben alle wieder aufgenommen.”