Der Abgeordnete Matt Gaetz (R-Fla.) bestand am Montag darauf, dass er nie eine pauschale Begnadigung von Donald Trump beantragt habe, obwohl mehrere ehemalige Beamte der Trump-Regierung unter Eid ausgesagt hätten, dass er dies getan habe.
Gaetz stieß bei „The Beat“ mit Ari Melber von MSNBC aneinander, als der Moderator ihn wiederholt auf die Anschuldigung bedrängte. Gaetz sagte, er sei an Begnadigungsverhandlungen für andere Personen beteiligt gewesen, habe aber nie eine für sich selbst gesucht.
Melber wies darauf hin, dass mehrere Zeugen in der Nähe des Weißen Hauses von Trump im vergangenen Jahr vor dem Sonderausschuss des Hauses zur Untersuchung des Angriffs auf das US-Kapitol vom 6. Januar 2021 ausgesagt hatten, dass Gaetz zu mehreren republikanischen Gesetzgebern gehörte, die wegen ihrer Beteiligung am damaligen Präsidenten um Verzeihung baten Trumps Versuch, die Wahlen 2020 zu kippen.
„Hier sind einige der unter Eid ausgesagten Aussagen von Trump-Insidern“, sagte Melber und brachte das Video zum Vorschein.
„Wir haben mehrere Leute. Der Direktor des Personals des Präsidenten des Weißen Hauses, [Johnny McEntee], der ein Trump-Loyalist ist. Rechtsanwalt Eric Herschmann. Cassidy Hutchinson, berühmt. Sie haben alle unter Eid ausgesagt, dass Sie ausdrücklich um Begnadigung gebeten haben.“
Nachdem Melber das Filmmaterial gezeigt hatte, fuhr er fort: „Die Frage ist also, können Sie wirklich sagen, dass sie alle einen Meineid begehen und Sie anlügen? A. Und B, wenn um Begnadigung gebeten wurde, warum sagen Sie uns nicht einfach, worüber Sie sich Sorgen gemacht haben? Was dachten Sie, wofür Sie oder andere angeklagt werden könnten?“
Gaetz reagierte, indem er Hutchinson, der ein Top-Berater von Trumps ehemaligem Stabschef Mark Meadows war, herabsetzte und sagte, dass er sich an Dinge anders erinnere als Herschmann.
„Cassidy Hutchinson ist eine bekannte Lügnerin“, sagte Gaetz.
„Ich erinnere mich nicht so wie Eric Herschmann“, fügte er hinzu. „Ich habe Gespräche mit Eric Herschmann über verschiedene Gruppen von Menschen geführt, die möglicherweise Begnadigungen erhalten könnten – einschließlich einiger Personen, die möglicherweise einen technischen Verstoß gegen Bundesgesetze begangen haben, aber am 6. Januar nicht an Gewalttaten beteiligt waren.“
Auf die Frage, ob er sich für Begnadigungen für andere Gesetzgeber einsetze, war Gaetz vage.
“Nein. Es gab Diskussionen über Begnadigungen für Präsident Trump, seine Familienmitglieder, seine Verbündeten und vermutlich Mitglieder des Kongresses könnten in diese Gruppe gefallen sein“, sagte er.
Die New York Times berichtete erstmals im April 2021, dass Gaetz in den letzten Wochen der Trump-Administration das Weiße Haus privat gebeten hatte, sich und andere für alle Verbrechen zu begnadigen, die sie möglicherweise begangen haben. Im vergangenen Juni strahlte das Komitee vom 6. Januar Aussagen von Trump-Insidern aus, die diese Berichterstattung unterstützten. Laut der Washington Post im September sagte ein Trump-Berater, McEntee, aus, dass Gaetz eine vorbeugende Begnadigung in Bezug auf eine Untersuchung des Sexhandels beantragt habe, in der er ein Ziel war.
Die Staatsanwaltschaft hat seitdem davon abgeraten, Gaetz in dieser Angelegenheit anzuklagen, Berichten zufolge teilweise aufgrund von Glaubwürdigkeitsbedenken bei zwei zentralen Zeugen. Sein ehemaliger Mitarbeiter Joel Greenberg wurde in den Ermittlungen zu elf Jahren Gefängnis verurteilt.