Die Studie, an der 49.841 Männer und Frauen im Alter von 60 Jahren oder älter teilnahmen, „unterstützt die Idee, dass mehr Zeit, die man mit sitzender Tätigkeit verbringt, das Demenzrisiko erhöht“, sagte Andrew Budson, Professor für Neurologie an der Boston University und Autor von Seven Steps to Managing Your Aging Memory, der nicht an der Studie beteiligt war.
Die Ergebnisse unterstreichen auch, wie tiefgreifend die Folgen des Sitzens sein können, die sich sowohl auf unseren Geist als auch auf unseren Körper auswirken können, und sie weisen darauf hin, dass Bewegung allein möglicherweise nicht ausreicht, um uns zu schützen.
Die Gefahr, zu viel zu sitzen
Die Nachteile des Übersitzens sind Wissenschaftlern und den meisten von uns wohlbekannt. Frühere Untersuchungen zeigen, dass Menschen, die den ganzen Tag sitzen und mehrere Stunden im Büro, beim Pendeln und zu Hause vor Fernsehern und Computern verbringen, ein höheres Risiko haben, an Herzerkrankungen, Fettleibigkeit, Diabetes und anderen Krankheiten zu erkranken und zu sterben Früher als Menschen, die oft aufstehen und sich bewegen.
Sitzen kann das Training sogar beeinträchtigen. Anderen neueren Untersuchungen zufolge verlieren Menschen, die trainieren, dann aber den Rest des Tages sitzen, einige der erwarteten metabolischen Vorteile ihrer Anstrengungen zunichte.
Ob sich das Sitzen jedoch ebenfalls auf die Gehirngesundheit auswirkt, ist noch nicht so klar. Einige Studien haben einen Zusammenhang zwischen Sitzen und späteren Gedächtnisproblemen, einschließlich der Alzheimer-Krankheit und anderen Formen der Demenz, hergestellt. Aber sie haben sich hauptsächlich auf die Erinnerung der Menschen an ihre Sitzdauer verlassen, was ziemlich ungenau sein kann.
Für die neue Studie suchten Wissenschaftler der University of Southern California in Los Angeles und anderer Universitäten nach objektiven Maßstäben für das Sitzen und fanden sie in der UK Biobank, einer großen Sammlung von Daten über das Leben, die Gesundheit und den Tod von Hunderttausenden britischer Männer und Frauen.
Viele der Biobank-Teilnehmer trugen nach der Teilnahme an der Studie eine Woche lang einen hochentwickelten Aktivitäts-Tracker, um ihre Bewegungen – und ihre Stille – den ganzen Tag über genau aufzuzeichnen.
Die Wissenschaftler erfassten fast 50.000 dieser Männer und Frauen im Alter von 60 Jahren oder älter, die zum Zeitpunkt ihrer Teilnahme an der Studie nicht an Demenz litten.
Mit Hilfe von Algorithmen der künstlichen Intelligenz, die die Tracker-Anzeigen interpretieren konnten, identifizierten die Wissenschaftler jede Minute des Tages, wann Menschen sich bewegten oder sesshaft waren – was bedeutete, dass dies der Fall war sitzen oder liegen, aber nicht schlafen.
10 Stunden Sitzen erhöhen das Risiko für das Gehirn
Dann überprüften sie den Gesundheitszustand der Menschen für die nächsten sieben Jahre oder so und suchten nach Krankenhaus- oder Sterbeurkunden, in denen eine Demenzdiagnose jeglicher Art aufgeführt war.
Schließlich überprüften sie die Sitzgewohnheiten und die Gehirngesundheit. Und sie fanden starke Zusammenhänge.
Wenn die Männer und Frauen mindestens zehn Stunden am Tag saßen, was viele von ihnen taten, war ihr Risiko, innerhalb der nächsten sieben Jahre an Demenz zu erkranken, um 8 Prozent höher, als wenn sie weniger als zehn Stunden saßen.
Von da an stiegen die Risiken sprunghaft an und erreichten ein um 63 Prozent höheres Demenzrisiko für Menschen, die mindestens 12 Stunden im Stuhl verbrachten.
„Den ganzen Tag im Büro zu sitzen, dann vor dem Fernseher und im Auto und all die anderen Sitzmöglichkeiten, die wir finden, das summiert sich“, sagte David Raichlen, Professor für Biowissenschaften und Anthropologie an der University of Southern California , der die neue Studie leitete. „Bei diesem extremen Maß an sitzendem Verhalten sehen wir ein viel höheres Risiko“ für einen kognitiven und Gedächtnisverlust.
Übung macht das Sitzen nicht ungeschehen
Überraschenderweise, so die Forscher fanden kaum Nutzen von körperlicher Betätigung.
Menschen, die trainierten, sich dann aber zehn Stunden oder länger auf Stühlen niederließen, waren ebenso anfällig für Demenz wie Menschen, die überhaupt nicht viel Sport getrieben hatten.
„Es sieht so aus, als ob man sich dem Risiko nicht entziehen kann“, sagte Raichlen.
Wie wäre es mit Stehpulten oder Gehpausen?
Das Gleiche galt für Spaziergänge und andere kurze Pausen. Bereinigt um andere Faktoren stellten die Forscher nur wenige Verbesserungen bei Menschen fest, die ihre Sitzzeit durch Pausen unterbrachen. Wenn sie aufstanden und herumliefen, es aber trotzdem schafften, zehn oder mehr Stunden am Tag zu sitzen, änderte sich ihr Risiko nicht wesentlich. Letztlich kam es darauf an, wie viele Stunden insgesamt eine Person an den meisten Tagen auf einem Stuhl verbrachte.
Es bleiben jedoch einige Fragen zu Steh- und Stehpulten offen, auch weil es in den Daten von Aktivitätstrackern nicht immer einfach ist, zwischen Sitzen und Stillstehen zu unterscheiden. Stehen gilt im Allgemeinen nicht als sitzendes Verhalten, aber ob es die durch das Sitzen verursachten Gehirnrisiken verringern kann, geht aus dieser Studie nicht hervor.
Der beste Weg, das Demenzrisiko zu verringern, bestehe laut Raichlen darin, Wege zu finden, insgesamt weniger zu sitzen. „Menschen in unserer Studie, die 9,5 Stunden am Tag sitzend waren, hatten kein erhöhtes Risiko“, sagte er.
Wenn Ihr Job viel Schreibtisch- und Computerzeit erfordert, suchen Sie tagsüber nach Möglichkeiten, in Bewegung zu sein. Schlendern Sie durch Ihr Büro, während Sie telefonieren. Planen Sie Wandertreffen. Holen Sie Ihr Mittagessen ab, anstatt es liefern zu lassen.
Versuchen Sie im Auge zu behalten, wie viele Stunden Sie stationär verbringen. Wenn sie 10 erreichen oder überschreiten, sagte Raichlen, bewegen Sie sich mehr und zoomen Sie weniger.
Natürlich war diese Studie assoziativ und kann nicht beweisen, dass Sitzen zu einem kognitiven Verfall führt. Es sagt uns auch nicht, wie die beiden zusammenhängen könnten.
„Es gibt Hinweise darauf, dass die Durchblutung des Gehirns durch das Sitzen beeinträchtigt wird“, sagte Raichlen, wodurch die Versorgung des Gehirns mit Sauerstoff und Treibstoff verringert wird. Wenn wir stundenlang sitzen, vor allem vor dem Fernseher, kann es auch passieren, dass wir Snacks essen oder uns anderweitig schlecht ernähren, was sich langfristig auf die Gesundheit des Gehirns auswirken könnte.
Die ermutigende Nachricht bezüglich des Oversittings sei jedoch, dass es rückgängig gemacht werden könne, sagte Raichlen. „Weniger sitzen, mehr bewegen. Das ist die Botschaft, und wir können sie wahrscheinlich nicht oft genug wiederholen.“
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