Eine Überarbeitung der Verpackungsvorschriften der Europäischen Union, die darauf abzielt, mehr Nachhaltigkeit in der Branche zu fördern und Abfall zu reduzieren, wird nach Ansicht mehrerer an dem Dossier arbeitender Gesetzgeber durch die Komplexität der Gesetzgebung verzögert.
Der im November letzten Jahres vorgelegte Entwurf einer Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR) sieht höhere Recycling- und Wiederverwendungsziele vor, um den Abfall zu reduzieren. Den Gesetzgebern im Europäischen Parlament fällt es jedoch schwer, sich darauf zu einigen.
„Die Verhandlungen kommen nur sehr langsam voran, was angesichts der unterschiedlichen Positionen der Fraktionen, der oft sehr technischen Aspekte des Vorschlags und der schieren Menge an Artikeln verständlich ist [in the law]„, sagte Delara Burkhardt, eine deutsche Europaabgeordnete und Dossiersprecherin der Fraktion der Sozialisten und Demokraten (S&D) im Parlament.
„Es erscheint daher unwahrscheinlich, dass der ursprünglich vorgesehene Zeitplan eingehalten werden kann. Es erscheint vernünftig, sich noch ein paar Wochen Zeit zu nehmen, um gute und solide Kompromisse zu finden“, sagte sie gegenüber Euractiv und sagte, das Europäische Parlament strebe immer noch danach, im Herbst bereit zu sein.
Dies wurde von Massimiliano Salini, dem Verhandlungsführer für den Vorschlag der Mitte-Rechts-Europäischen Volkspartei (EVP), bestätigt. Im Gespräch mit Euractiv sagte er, die Verhandlungen seien im Gange, die Akte sei jedoch komplex und es stünden zahlreiche Interessen auf dem Spiel. Vor diesem Hintergrund wurde es zurückgedrängt, um den Gesetzgebern mehr Zeit zu geben, „zu einem ausgewogenen Text zu gelangen“.
Das Gesetz, das viele verschiedene Verpackungssektoren abdeckt, hat das Europäische Parlament gespalten: Die Linken drängen auf mehr Umweltambitionen, während die Rechten eine vorsichtigere Haltung einnehmen.
Die grüne Abgeordnete Grace O’Sullivan, die über das Gesetz verhandelt, sagte beispielsweise gegenüber Euractiv, dass es „sinnvoll und wirksam sein muss, um den Berg an Verpackungsmüll zu reduzieren, den wir jeden Tag in der EU erzeugen“.
„Um die Abfallreduzierung zu erreichen, die wir dringend brauchen, besteht meine Priorität darin, überflüssige Verpackungen und Überverpackungen loszuwerden und die Einrichtung wirksamer Wiederverwendungssysteme in ganz Europa zu erleichtern“, fügte sie hinzu.
Am umstrittensten seien die Themen Abfallvermeidung und Abfallreduzierung, sagte Burkhardt. „Insbesondere die Wiederverwendung, das Verbot bestimmter Einwegverpackungsformate und allgemein die Abkehr vom aktuellen Wegwerf-Einwegverpackungsmodell sind immer noch heftig umstritten“, fügte sie hinzu.
Zu den weiteren kontroversen Artikeln gehören laut Salini die Definition von recycelbaren Verpackungen, Anforderungen an den Recyclinganteil von Kunststoffverpackungen und die Definition von kompostierbaren Verpackungen.
Die führende Verhandlungsführerin des Parlaments zu diesem Dossier, die belgische zentristische Europaabgeordnete Frédérique Ries, versuchte, einige dieser Probleme in einer aktuellen Reihe von Kompromissänderungsentwürfen zum Text anzusprechen.
Ihr Vorschlag sieht vor, „Nachfüllung“ aus den Wiederverwendungs- und Nachfüllungszielen zu streichen, was manche als positiv erachten, da Nachfüllungen schwer zu messen sein können. Inzwischen wurden die Wiederverwendungsziele für alkoholfreie Getränke erhöht.
Allerdings änderte Ries den Wortlaut der Ziele für 2040 von „sicherstellen“ in „zielen“, was die Klarheit für Investoren verringerte, und entfernte alle Wiederverwendungsziele für Lebensmittelverpackungen zum Mitnehmen, auch für kalte und heiße Getränke, was bei Umweltschützern Besorgnis erregte.
Ries‘ Büro antwortete nicht auf E-Mails und Telefonanrufe von Euractiv mit der Bitte um Stellungnahme.
Tickende Uhr
Die Verpackungsverordnung ist ein wesentlicher Bestandteil der EU-Bemühungen zur Abfallbekämpfung. Allerdings wächst die Sorge, dass die Gesetzgeber im Europäischen Parlament und im Rat der EU-Mitgliedstaaten keine Zeit mehr haben, den Vorschlag vor den Europawahlen im Juni 2024 zu prüfen.
Es wird erwartet, dass sich das Parlament bis Ende des Jahres auf seine Verhandlungsposition einigen wird und müsste dann schnell zu einer endgültigen Einigung mit den EU-Ländern kommen, um das Gesetz vor den Europawahlen im kommenden Juni abzusegnen.
Laut der Alliance for Beverage Cartons and the Environment (ACE), einer Branchengruppe, die Kartonhersteller wie das schwedische Unternehmen Tetra Pak und die schweizerische SIG vertritt, besteht jedoch die Gefahr, dass der Zeitdruck das endgültige Gesetz beeinträchtigt.
„Es ist wirklich schade, bei einer so komplexen Akte so viel Zeitdruck zu haben“, sagte Annick Carpentier, Generaldirektorin von ACE, und verwies auf einen Präzedenzfall mit der Richtlinie über Einwegkunststoffe, die ebenfalls in Eile verabschiedet wurde, aber an Klarheit mangelte und Probleme verursachte Probleme mit fehlenden Durchführungsbestimmungen.
„Ich finde es wirklich irgendwie bedauerlich, dass keine Zeit mehr bleibt, die Probleme zu verstehen und vielleicht einen Dialog mit der Industrie und NGOs zu führen“, sagte sie und warnte, dass Zeitmangel konstruktive Debatten erschwere und zu dogmatischeren Ansätzen führe.
Diese Sorge wird auch von anderen Segmenten der Verpackungsindustrie geteilt.
„Angesichts der zunehmenden Politisierung der Diskussion sehe ich die reale Gefahr, dass die Positionen weiter auseinanderdriften, anstatt sich auf einen konstruktiven Dialog zu konzentrieren, der einen zukunftssicheren Rechtsrahmen schaffen kann“, sagte Francesca Stevens von Europen, einem Handelsverband, der die Werte der Verpackungsindustrie vertritt Kette.
Ausnahmen
Unterdessen beobachtet auch der aufstrebende Sektor der Wiederverwendung von Verpackungen in der EU das Parlament mit angehaltenem Atem.
„Wir sind besorgt über die vorgeschlagene Ausnahme für Kartons von den Wiederverwendungszielen für Transportverpackungen“, sagte Julie Guilbaud von der Branchengruppe „Reusable Packaging Europe“.
„Wenn Kartons ausgenommen würden, würden die Wiederverwendungsziele nur für einen kleinen Teil des Marktes für Transportverpackungen gelten und wären daher für die Abfallreduzierung unbedeutend“, sagte sie gegenüber Euractiv.
„Wir haben auch eine rechtliche Bewertung dieser Ausnahme durch einen Dritten durchgeführt, die zu dem Schluss kam, dass sie gegen die Grundsätze des EU-Rechts verstößt, insbesondere gegen Verhältnismäßigkeit und Nichtdiskriminierung. Die Ausnahme wird ungleiche Wettbewerbsbedingungen für Transportverpackungsunternehmen schaffen“, fügte sie hinzu.
Umweltaktivisten sind auch besorgt über mögliche Verzögerungen und die Richtung, in die das Europäische Parlament gehen könnte, da zusätzliche Ausnahmeregelungen und eine Abschwächung wichtiger Präventions- und Wiederverwendungsmaßnahmen diskutiert werden.
„Wir sind besorgt über weitere Verzögerungen, die nur den Akteuren zugute kommen würden, die eigentlich kein Interesse an klareren und besseren Regeln für den Umgang mit dem unkontrollierten Wachstum von Verpackungsabfällen haben“, sagte Marco Musso vom Europäischen Umweltbüro gegenüber Euractiv.
„Diese Regeln sind notwendig, weil die aktuelle Situation vager und durchsetzbarer Anforderungen eigentlich dazu führt, dass man niemandem eine Dienstleistung erbringt. Daher wäre es nicht zu rechtfertigen, wenn es nicht gelingt, sich schnell auf ein glaubwürdiges Regelwerk für den Verpackungssektor zu einigen“, sagte er.
Diese Verzögerung sei erheblich, fügte er hinzu, da die bevorstehenden Europawahlen zu Rechtsunsicherheit und immer größeren Mengen an Verpackungsmüll führen würden.
[Edited by Frédéric Simon/Zoran Radosavljevic]
