Professor Chris Whitty, abgebildet auf dem heutigen Gipfel im Science Museum, London
Es besteht ein „relativ hohes“ Risiko einer weiteren Pandemie zu unseren Lebzeiten, schlug der britische Chief Medical Officer heute vor.
Professor Sir Chris Whitty sagte, dass es in den letzten zehn Jahren viele „Beinaheunfälle“ gegeben habe, wies auf Ebola- und Zika-Ausbrüche hin und warnte, dass die „Risiken vorhanden“ seien.
Wissenschaftler glauben, dass uns das moderne Leben aufgrund des globalen Fleischhandels, der Landwirtschaft und unserer engeren Interaktion mit Tieren einem größeren Risiko von durch Tiere übertragenen Pandemien aussetzt.
Professor Whitty sagte: „Das Risiko von Pandemien und signifikanten Ausbrüchen ist tatsächlich relativ hoch.
„Wenn Sie nur an das letzte Jahrzehnt denken, hatten wir drei große Ausbrüche, von denen einer eine Pandemie ist. Dazu gehört Ebola in Westafrika, das ein wirklich großer Ausbruch war.
„Wir hatten einen zweiten bedeutenden Ausbruch von Zika, und das ist eine Infektion, die über viele Jahre von Uganda den ganzen Weg durch Afrika bis nach Lateinamerika gewandert ist. Und natürlich hatten wir auch Covid.’
Er sprach auf einer Konferenz, die von der Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) in London veranstaltet wurde, wo bekannt wurde, dass ein in Großbritannien hergestellter Impfstoff zum Schutz der Menschen vor zukünftigen Pandemien weltweite Unterstützung im Wert von Millionen von Pfund erhalten hat.
Sir Chris und Premierminister Boris Johnson, die den Gipfel per Videolink eröffneten, begrüßten eine neue Partnerschaft zwischen CEPI und DIOSynVax, einem Biotech-Spinout der University of Cambridge.
Das Team von DIOSynVax arbeitet an einer Impftechnik, um bekannte und zukünftige Covid-Varianten zusammen mit Viren zu bekämpfen, die Krankheiten wie das ursprüngliche SARS und MERS verursachen.
Führende Politiker der Welt haben heute mehr als 30 Millionen Pfund für das Projekt zugesagt.
Gesundheitsminister Sajid Javid, der heute auf dem CEPI-Gipfel in London abgebildet ist, warnte davor, dass zukünftige Varianten unweigerlich auftauchen würden
Oben abgebildet sind vier Fläschchen mit Covid-Impfstoff. Die heute an die Cambridge University vergebene Finanzierung soll dazu beitragen, einen Jab zu entwickeln, der vor allen Varianten schützen kann
Herr Johnson sagte: „Das Vereinigte Königreich ist stolz darauf, sich zu Beginn der Pandemie zu einer Viertelmilliarde Pfund zur Unterstützung von CEPI verpflichtet zu haben, denn es war genau die Partnerschaft zwischen CEPI, Regierung, Industrie und Wissenschaft, die unseren Impfstoffen zum Sieg verholfen hat der Virus.
„Und jetzt müssen wir zusammenkommen, um den globalen Plan von CEPI für die nächste Generation von Impfstofftechnologien zu unterstützen, wie z. B. den neuen variantensicheren Impfstoff, der an der Universität Cambridge entwickelt wird, um uns vor der nächsten Covid-Variante oder sogar vor der nächsten zu schützen Pandemie.’
Der Premierminister sagte, dies sei ein „entscheidender Teil“ dafür, wie Länder die „100-Tage-Mission … erfüllen können, innerhalb der ersten 100 Tage nach der Identifizierung einer zukünftigen Pandemiebedrohung sichere und wirksame Diagnostika, Therapeutika und Impfstoffe verfügbar zu machen“.
Er fügte hinzu: „Nach der Tragödie der letzten zwei Jahre müssen wir alle härter denn je daran arbeiten, uns auf künftige Bedrohungen durch Pandemien vorzubereiten.
“Deshalb führen wir auch internationale Bemühungen an, um einen Pandemievertrag und ein wirksames Frühwarnsystem oder ein globales Pandemieradar zu etablieren, das wiederum die schnelle Entwicklung neuer Impfstoffe beeinflussen kann.”
Mit der neuen Finanzierung wird CEPI bis zu rund 32 Millionen £ investieren, um die Entwicklung eines breit schützenden Impfstoffs zu unterstützen, der die mRNA-Technologie nutzt, die bereits für die Impfungen von Moderna und Pfizer übernommen wurde.
DIOSynVax arbeitet mit der Struktur von Proteinen, Computerbiologie und der Stärkung des Immunsystems, um herauszufinden, wie Impfstoffe optimal eingesetzt werden können.
Wenn der Plan funktioniert, glauben Experten, dass Impfstoffe schnell gegen „Krankheit X“ entwickelt werden könnten – unbekannte Krankheitserreger, die noch nicht aufgetaucht sind, aber Pandemien verursachen könnten.
Dr. Richard Hatchett, CEO von CEPI, sagte: „Die britische Regierung und die weltweit führenden wissenschaftlichen Einrichtungen des Landes waren ausschlaggebend für die globale Reaktion auf Covid-19.
„Von der Entwicklung des CEPI-unterstützten Oxford/AstraZeneca-Impfstoffs – der in mehr Ländern als jedem anderen verwendet wird – bis zur bahnbrechenden Recovery-Studie zur Bewertung lebensrettender Behandlungen wie Dexamethason hat die britische Wissenschaft eine führende Rolle beim Schutz der Welt von Covid-19.
‘Ich freue mich darauf, die starken Verbindungen von CEPI zur britischen Wissenschaft durch diese Partnerschaft mit DIOSynVax weiter zu stärken.’
Professor Jonathan Heeney, Vorstandsvorsitzender von DIOSynVax, sagte: „Unser Ansatz ist es, der nächsten Pandemie voraus zu sein – maßgeschneiderte, immunselektierte Impfstoffantigene bereitzustellen – was ideal ist, um Krankheiten zu verhindern, die durch komplexe Viren wie die große und vielfältige Familie verursacht werden von Coronaviren.
“Bei Erfolg wird dies zu einem sicheren, erschwinglichen NextGen-Impfstoff für den breiten Einsatz führen.”
Wissenschaftler sagen, dass in den kommenden Monaten weitere Varianten auftauchen werden, die möglicherweise gefährlicher als Omicron sind.