Das kanadische Unternehmen widersetzt sich dem Befehl von Michigan, die Ölpipeline abzuschalten


OTTAWA – Ein kanadisches Unternehmen widersetzte sich am Mittwoch dem Befehl, eine Öl- und Gaspipeline durch Michigan zu schließen, und verstieß gegen eine Anweisung von Gouverneur Gretchen Whitmer in einem Testament, das die Beziehungen zwischen den USA und Kanada zu verschärfen droht.

Frau Whitmer widerrief im November die legale Erlaubnis der Pipeline, die Straße von Mackinac zu überqueren, die schmale, stark frequentierte Wasserstraße, die Michigans obere und untere Halbinsel trennt und den Michigansee mit dem Huronsee verbindet.

Sie zitierte “anhaltende und unheilbare Verstöße” gegen die Erlaubnis, die als Erleichterung bekannt sind, und befürchtete, dass potenzielle Lecks ein weites Gebiet der Großen Seen verschmutzen und das Trinkwasser für Millionen von Menschen in beiden Ländern gefährden könnten.

Der Staat hatte Enbridge, dem Unternehmen, dem die Pipeline gehört, bis Mittwoch Zeit gegeben, sie abzuschalten. Die Zukunft der Pipeline wird derzeit von einem US-Bezirksgericht in Michigan in Mediation angeordnet, und Mike Fernandez, Senior Vice President von Enbridge, sagte, dass das Unternehmen mit Sitz in Calgary, Alberta, den Ölfluss nur stoppen wird, wenn dies von einem Gericht angeordnet wird .

Er bestritt die Behauptungen des Gouverneurs, das Unternehmen habe gegen die Bestimmungen der Dienstbarkeiten verstoßen, und stellte fest, dass die Bundesinspektionen die Pipeline mit einer relativ geringen Kapazität von 540.000 Barrel pro Tag für solide erklärt hätten.

Der größte Teil des von Enbridge Line 5 beförderten Öls wird aus dem Ölsand von Alberta gewonnen. Dabei werden mehr Treibhausgase und andere Schadstoffe freigesetzt als bei der meisten Ölförderung. Michigans Vorgehen und der Trotz des Unternehmens versetzen die Regierung von Premierminister Justin Trudeau in die unangenehme Lage, eine Ölsandpipeline zu verteidigen und gleichzeitig den Kampf gegen den Klimawandel zu einer ihrer obersten Prioritäten zu machen.

Am Dienstag schloss sich Kanada dem Rechtsstreit an und reichte einen Schriftsatz zur Unterstützung von Enbridge ein, in dem es argumentierte, dass der Staat seine Autorität überschritten habe. Ottawa unterstützte Enbridges Behauptung, dass nur die US-Bundesregierung eine Schließung anordnen könne und dass die Angelegenheit zwischen den beiden Nationen verhandelt werden müsse.

Die Einbeziehung der Biden-Regierung könnte jedoch die Beziehungen zwischen den beiden Ländern erschweren. Frau Whitmer ist eine enge politische Verbündete von Präsident Biden, die während der Präsidentschaftswahlen 2020 auf seiner Shortlist potenzieller Mitstreiter steht.

Kirsten Hillman, Kanadas Botschafterin in Washington, sagte, Herr Trudeau habe das Thema beim Präsidenten angesprochen und Mitglieder des kanadischen Kabinetts hätten es mit ihren amerikanischen Kollegen besprochen. Zusammen mit anderen Beamten sagte Frau Hillman, sie habe Kanadas Fall mit Frau Whitmer erst letzte Woche und mit Beamten in ganz Washington dargelegt.

Was Kanada dafür genau zu zeigen hat, ist jedoch unklar.

“Ich glaube nicht wirklich, dass das für mich ist”, sagte Frau Hillman. “Ihre Diskussionen innerhalb ihres Systems sind wirklich etwas, worüber man sie fragen müsste.”

Die Beteiligung der kanadischen Regierung fügt der Mischung einen weiteren Faktor hinzu: einen Vertrag von 1977, in dem Kanada und die Vereinigten Staaten vereinbart haben, Öl und Gas während des Transits durch eines der beiden Länder nicht zu blockieren.

“Der Vertrag ist ein sehr klarer Beweis dafür, dass dies eine internationale Angelegenheit ist”, sagte Frau Hillman.

Ein Sprecher des Weißen Hauses lehnte es ab, sich zu Zeile 5 oder Michigans Autorität darüber zu äußern.

Umweltschützer des Bundesstaates haben lange Zeit argumentiert, dass die beiden alternden Rohre der Linie, die auf dem Seeboden liegen, durch einen Schiffsanker oder ein strukturelles Versagen aufgebrochen werden könnten. Jede daraus resultierende Verschüttung würde geschätzte, wirtschaftlich wichtige Gewässer zerstören.

“Wir verbringen Zeit damit, an den Seen und am Strand aufzuwachsen”, sagte David Holtz, ein Sprecher von Oil & Water Don’t Mix, einer Gruppe, die die Schließung der Linie 5 wünscht. “Der Gouverneur hat wirklich entschieden, dass die richtige Entscheidung darin besteht, die Großen Seen sowie unsere Wirtschaft und Schifffahrt im Norden von Michigan nicht für eine Ölpipeline zu gefährden, die hauptsächlich den kanadischen Markt bedient.”

Mehrere indigene Gruppen auf beiden Seiten der Grenze und mehrere Staaten haben den Schritt des Gouverneurs ebenfalls unterstützt. Zu ihren Gegnern zählen Unternehmensgruppen und einige Gewerkschaften.

Am Mittwoch bezeichnete Bobby Leddy, Pressesprecherin von Frau Whitmer, Enbridges Entscheidung, den Ölfluss aufrechtzuerhalten, als „rechtswidrig“.

“Diese Ölpipelines in der Straße von Mackinac sind eine tickende Zeitbombe, und ihre fortgesetzte Präsenz verletzt das Vertrauen der Öffentlichkeit und stellt eine ernsthafte Bedrohung für Michigans Umwelt und Wirtschaft dar”, sagte er der Detroit Free Press.

Frau Whitmer sagte in einem Brief an Enbridge am Dienstag, dass der Staat versuchen werde, alle zukünftigen Einnahmen des Unternehmens aus dem fortgesetzten Betrieb der Pipeline zurückzugewinnen.

Herr Fernandez sagte, dass Pipeline-Gegner ihre wirtschaftliche Bedeutung ignorieren. Neben der Lieferung von Rohöl nach Michigan und in die umliegenden Staaten versorgt Line 5 Raffinerien in Ontario und Quebec, in denen etwa zwei Drittel der Kanadier leben, mit etwa 45 Prozent ihres Rohöls.

“Es gibt Demonstranten, die glauben, wir könnten einen Knopf drücken oder ein Zifferblatt drehen, und automatisch wird das Öl durch andere Energiequellen gefüllt”, sagte Fernandez. “Das ist nicht ohne weiteres ersichtlich und die Infrastruktur ist derzeit nicht vorhanden.”

Er fügte hinzu, dass der 4,5 Meilen lange Unterwasserabschnitt der Linie 5 in den 68 Jahren seit seinem Bau nie durchgesickert ist.

Aber Enbridge hat in Michigan einen schlechten Ruf. Vor elf Jahren platzte eine weitere Enbridge-Pipeline im Bundesstaat und schüttete 843.000 Gallonen Schweröl aus dem Ölsand in den Kalamazoo River. Die Verschüttung verschmutzte 35 Meilen von Feuchtgebieten und Wasserstraßen und machte 320 Menschen und etwa 4.000 Tiere krank. Eine Untersuchung beschuldigte Enbridge vermeidbare Fehler für die Verschüttung.

Die konservative Opposition im kanadischen Parlament und die konservative Regierung von Alberta haben Herrn Trudeau dazu gedrängt, Herrn Biden hinter die Pipeline zu bringen. Annamie Paul, die Vorsitzende der Grünen in Kanada, und mehrere Umweltschützer sagen jedoch, dass Kanada im Kampf die falsche Seite unterstützt.

“Wir sehen keinen Grund, an den Daten zu zweifeln, auf die sie sich verlässt”, sagte Frau Paul über den Gouverneur. “Es ist nicht ratsam, dass unser Premierminister zusätzliches politisches Kapital in den USA ausgibt, um die Abschaltung einer Pipeline zu stoppen.”

Wie wirtschaftlich störend es für Kanada wäre, die Pipeline abzuschalten, ist unklar.

Bob Larocque, Präsident und Chief Executive Officer der Canadian Fuels Association, einer Handelsgruppe für Ölraffinerien, sagte, die Notfallplanung seiner Mitglieder habe ergeben, dass andere Pipelines etwa 60 Prozent des Öls verarbeiten können, das jetzt in den Raffinerien von Ontario und Quebec ankommt Linie 5. Der Rest, sagte er, müsste von Lastwagen, Zügen und Schiffen bewegt werden, alles teurere Transportmittel. Herr Larocque sagte, er habe keine Möglichkeit, den daraus resultierenden Preisanstieg für Benzin und andere Kraftstoffe abzuschätzen.

Unter Michigans vorherigem Gouverneur Rick Snyder, einem Republikaner, erhielt Enbridge die staatliche Erlaubnis, einen Tunnel gut unter dem Seeboden zu bauen. Es würde nach Angaben des Unternehmens jegliche Gefahr für die Pipeline von Schiffen ausschließen und im Falle von Undichtigkeiten auch Öl enthalten.

Kanada, sagte Frau Hillman, die Botschafterin, hofft, dass Enbridge den Streit beenden kann, indem sie ihren Tunnelplan an Frau Whitmer verkauft.

“Wir unterstützen dieses Tunnelprojekt wirklich”, sagte sie. „Die Pipeline ist bereits seit über 65 Jahren sicher in Betrieb und das Tunnelprojekt wird die Pipeline sicherer machen und das Risiko von Verschüttungen ausschließen.“

Mary M. Chapman trug zur Berichterstattung aus Detroit bei.



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