Darwins Bogen, eine berühmte, fotofreundliche Felsformation auf den abgelegenen Galapagos-Inseln, brach am Montag aufgrund natürlicher Erosion zusammen, sagten ecuadorianische Beamte.
Der Zusammenbruch des natürlichen Torbogens im Pazifischen Ozean, etwa 600 Meilen westlich des kontinentalen Ecuadors, hinterließ einen Trümmerhaufen zwischen zwei Säulen.
Das Wasser rund um den Bogen ist als Tauchziel bekannt. Touren von den Hauptinseln bieten die Möglichkeit, Haie, Schildkröten, Mantas und Delfine zu beobachten. Der Bogen war weniger als eine Meile von der unbewohnten Darwin-Insel entfernt; beide sind nach Charles Darwin benannt, dem Wissenschaftler, dessen Untersuchung der Arten auf den Inseln im Jahr 1835 seine Evolutionstheorie und natürliche Selektion beeinflusste.
Überall sind Denkmäler und Inseln von Erosion bedroht, manchmal im Laufe der Zeit. Die UNESCO, die Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur, hat jedoch gewarnt, dass die Galapagos-Inseln einer der weltweit am stärksten von den Auswirkungen des Klimawandels betroffenen Orte sind.
Die Inseln befinden sich an der Kreuzung von drei Meeresströmungen und sind anfällig für das Wettersystem El Niño, das eine rasche Erwärmung des Wassers des Pazifischen Ozeans verursacht. Das wärmende Wasser bedroht genau die Arten, die Darwin beobachtet hat.
Die Osterinsel, ebenfalls im Pazifischen Ozean, wird von steigenden Gewässern erodiert und bedroht ihre Bewohner und berühmten Moai-Statuen, die jetzt in Reichweite von Wellen sind.
Die Galapagosinseln, einst ein Ziel für nur wohlhabende Reisende, die von der abgelegenen Lage der Inseln nicht beeindruckt waren, hatten vor der Coronavirus-Pandemie einen Anstieg des Tourismus verzeichnet. Die Besucherzahlen stiegen zwischen 2007 und 2016 um 90 Prozent. Dies hat einige Naturschützer beunruhigt, die sich Sorgen machten Die zusätzlichen Besucher würden Druck auf die Infrastruktur der Inseln ausüben und in die Lebensräume der Tiere eingreifen.
Im Jahr 2018 äußerte eine Gruppe von Reiseveranstaltern Besorgnis über den Zustrom von Touristen und sagte, sie könnten nicht nur die Tierwelt, sondern auch die Landschaften und Strände der Inseln schädigen. Und dann ist da noch das Fehlverhalten: Im März beschlagnahmten Beamte eines Flughafens 185 in Plastik eingewickelte Babyschildkröten, die in einen Koffer für das kontinentale Ecuador gepackt waren.