Als Rauchwolken aus dem Einäscherungsgelände aufstiegen, wo die Leichen schneller eintrafen, als sie verbrannt werden konnten, standen Teams professioneller Cricketspieler unter den Lichtern eines höhlenartigen Stadions, das nach dem indischen Premierminister Narendra Modi benannt war.
Die erschütternden Szenen ereigneten sich am Donnerstag in Ahmedabad, der Hauptstadt von Mr. Modis Heimatstaat Gujarat und einem Brennpunkt des spiralförmigen Coronavirus-Ausbruchs in Indien, bei dem landesweit durchschnittlich fast 3.000 Menschen pro Tag ums Leben kommen.
Seit Jahrzehnten haben Cricket und seine charismatischen Stars in Indien einen hohen Stellenwert, wo das einst vornehm koloniale Spiel seine größte und leidenschaftlichste Fangemeinde anzieht. Jetzt wächst die öffentliche Wut über das internationale Festzeltprodukt des Sports, die indische Premier League, die Spiele in einer „Bio-Blase“ ohne Zuschauer spielt, die Kritik daran geübt hat, Ressourcen vom breiteren Coronavirus-Kampf des Landes abzulenken.
“Es mangelt an Empathie für Leichen, die in Krematorien rund um Ihr Stadion liegen”, sagte Rahul Verma, ein Anwalt und eingefleischter Cricket-Fan, der sagte, er sei seit ihrem Start im Jahr 2008 ein begeisterter Anhänger der Cricket-Liga Spiel, ein Gentleman-Spiel, war noch nie so grotesk. “
Da Krankenhäuser mit einem Mangel an Intensivbetten konfrontiert sind, senden Angehörige der Kranken in den sozialen Medien verzweifelte Bitten um Sauerstoff, Medikamente und andere knappe Vorräte. Viele Inder sagen, dass sie nicht wissen, ob sie mit dem Coronavirus infiziert sind, weil überforderte Labors die Verarbeitung von Tests eingestellt haben.
Eine Gruppe, die davon nicht betroffen zu sein scheint, ist das wohlhabende und mächtige Board of Control für Cricket in Indien, die Aufsichtsbehörde, die die indische Premier League überwacht, die sich an der Premier League des Fußballs in England orientiert und Spieler aus der ganzen Welt umfasst.
Das Board hat Krankenwagen mit mobilen Intensivpflegebetten in Bereitschaftsstadien außerhalb der Stadien ausgestattet, in denen Spiele gespielt werden, falls ein Spieler krank wird. Es testet Spieler alle zwei Tage und hat eine Reiseblase zwischen den Stadien in den sechs Bundesstaaten geschaffen, in denen Spiele stattfinden, einschließlich dedizierter Check-in-Schalter für Cricketspieler am Flughafen.
In der Zwischenzeit sagen einige Inder, dass sie die Staatsgrenzen nicht überschreiten können, um Krankenhausbetten für Covid-19-Patienten zu finden.
Hemang Amin, der Chief Operating Officer des Vorstands, sagte in einem in dieser Woche veröffentlichten Brief, dass die Gesundheit und Sicherheit von Spielern und Mitarbeitern “von größter Bedeutung” sei, und fügte hinzu, dass die Spiele, die am 30. Mai enden, eine notwendige Ablenkung darstellten eine schwierige Zeit.
“Wenn Sie alle auf das Feld gehen, bringen Sie Millionen von Menschen Hoffnung, die sich eingestellt haben”, schrieb er.
Die Sicherheitsprotokolle der Liga haben jedoch nur die Kluft zwischen ihren Starspielern – die angesichts der Kritik wenig öffentlich gesagt haben – und dem Rest des Landes deutlich gemacht.
“Dieser Krankenwagen außerhalb dieses Stadions hätte mindestens zehn Leben pro Tag retten können”, sagte Ishan Singh, ein Cricket-Fan in Delhi. „Diese Spieler sind Diebe. Wenn sie eine Chance haben, werden sie Holz aus den Feuerbestattungen rauben und es auf dem Markt verkaufen. “
Der New Indian Express, eine Tageszeitung, sagte in einem Leitartikel dieser Woche, dass er die Berichterstattung über die Cricket-Liga aussetzen werde, bis “ein Anschein von Normalität wiederhergestellt ist” im Land.
“Das ist Kommerz, der krass geworden ist”, schrieb die Zeitung. “Das Problem liegt nicht im Spiel, sondern im Timing.”