Etwa in der Mitte von „Breathe“ fasst ein neues Musical, das von der Bestseller-Schriftstellerin Jodi Picoult und dem erfahrenen Dramatiker Timothy Allen McDonald, einem satten, eingesperrten Vater von drei Kindern, kreiert wurde, die Herausforderungen der Pandemie in zwei Worten zusammen unterlassen: “Es ist brutal!”
Adam, gespielt von Colin Donnell, beklagt die Herausforderung, den virtuellen Kindergarten neben zwei anspruchsvollen Karrieren zu beschreiten – Donnells Partner in Erschöpfung ist seine echte Frau Patti Murin -, aber er spricht für uns alle, die überfüllt und allein waren. wütend und beraubt, an verschiedenen Stellen in diesem Jahr.
Bevor wir zur Logistik des Schreibens, Inszenierens und Filmens eines Musicals inmitten einer Pandemie kommen, sprechen wir den Elefanten im Zoom an: Warum sollte jemand eine 90-minütige Theaterproduktion über Covid-19 sehen wollen – insbesondere eine mit Szenen? benannt nach Symptomen, die viele von uns aus erster Hand erlebt haben? (Sie sind: Fieber, Schmerzen, Schwellung und Reizung, Müdigkeit und Atemnot.)
“Ich weiß, dass es Menschen geben wird, die dafür nicht bereit sind und es vielleicht nie werden”, sagte Picoult in einem Telefoninterview aus ihrem Haus in New Hampshire. „Trotzdem denke ich, dass es in‚ Breathe ‘einige sehr lustige Momente gibt. Du lachst mehr als du vielleicht erwartest. “
Die produktive Autorin, die am 30. November den Roman “Wish You Were Here” herausgebracht hat, sagte, sie sei inspiriert, “Breathe” zu kreieren, weil sie nicht bereit sei, Covid-19 zwischen den Deckblättern eines Buches anzugehen. Das Schreiben von Belletristik kann ein einsamer Slog sein, und Picoult genießt den Geist der Zusammenarbeit, der mit dem Schreiben für die Bühne einhergeht, die seit langem eine Rolle in ihrem Leben spielt.
„Du willst mich nicht singen hören“, lachte sie. “Aber meine Kinder waren am Theater beteiligt und ich leite in meiner Freizeit eine Jugendtheatergruppe.” (Die Trumbull Hall Troupe wurde 2004 gegründet und spendet ihren Nettoerlös an lokale Wohltätigkeitsorganisationen.)
Picoult und McDonald haben bereits zusammengearbeitet, angefangen mit einer Bühnenadaption von „Between the Lines“, dem Roman für junge Erwachsene, den sie mit ihrer Tochter Samantha van Leer geschrieben hat. Das Musical sollte im April 2020 am Broadway eröffnet werden. Aber natürlich hatte der Geist von Thespis andere Pläne und die Produktion wurde auf die Saison 2021-22 verschoben.
Am Wochenende des 7. März 2020 nahm das Paar, das sich in getrennten Gesprächen als „die andere Hälfte meines Gehirns“ bezeichnete, an der Hochzeit des Schauspielers „Between the Lines“, Arielle Jacobs, in Tulum, Mexiko, teil. “Als wir zurückkamen, bekamen alle an unserem Tisch außer mir Covid”, erinnerte sich Picoult.
“Ich bekam Halsschmerzen und wusste, dass etwas nicht stimmte”, sagte McDonald. „Das, was ich zuerst fühlte, war Schande. Ich war 13, als die AIDS-Krise begann; Ich wusste, dass ich schwul war und ich erinnere mich, wie die Leute sagten, die Epidemie sei Gottes Weg, ein Unrecht zu korrigieren. Wenn du so etwas in so jungen Jahren erlebst, bleibt es bei dir. “
Inspiriert von Jonathan Larsons Gedenken an die AIDS-Epidemie in „Rent“ – und auch von der Vernetzung der Charaktere in „Love Actually“ – arbeiteten Picoult und McDonald an einer Reihe von Geschichten über die Auswirkungen der Pandemie auf das Leben von vier Paaren von Menschen: Fremde, die sich auf einer Hochzeit treffen, ein schwules Paar an einer Kreuzung, die oben genannten überwältigten Eltern und ein verheiratetes Paar, das aufgehört hat zu kommunizieren.
Dann wurde George Floyd ermordet. “Tim und ich hatten beide das Gefühl, dass die Proteste eng mit der Pandemie verbunden waren, und wir wussten, dass wir nicht die richtigen waren, um darüber zu schreiben, da wir zwei weiße Schriftsteller sind”, sagte Picoult. „Also haben wir Douglas Lyons angerufen, der ein unglaublich talentierter Buchautor sowie ein Texter und ein Schauspieler ist. Wir sagten: “Dies ist, was wir tun, und wir würden uns freuen, wenn Sie Teil unserer Familie sind.” Ich denke, innerhalb von 10 Sekunden hat er ja gesagt. “
Mit Ethan Pakchar schrieb Lyons “Fatigue” über einen schwarzen Polizisten, dessen Sohn bei einem Protest festgenommen und vom Kollegen seines Vaters schwer misshandelt wird. „Ich habe mein eigenes Gesicht nicht in den Kies gelegt. Er hat “, sagt der Sohn, der von Daniel Yearwood gespielt wird.
Das “Breathe” -Team besteht aus fünf Songwriting-Teams (eines für jede Vignette), vier Regisseuren sowie dem leitenden Regisseur Jeff Calhoun und einer Flotte von Schauspielern, darunter die Tony-Preisträger Kelli O’Hara und Brian Stokes Mitchell sowie Denée Benton. Unter anderem Matt Doyle und Max Clayton. Einige seiner Mitglieder haben sich nie persönlich getroffen.
“Es fühlte sich so an, als würde sich der Zoom alle zwei Wochen exponentiell verdoppeln, wenn wir uns treffen würden”, sagte Picoult.
McDonald und Picoult finanzierten das Projekt. „Es waren ein paar hunderttausend, um es filmen zu lassen. Das waren die größten Kosten “, sagte Picoult.
“Wir erwarten nicht, dass wir dadurch stinkreich werden”, fügte sie hinzu. “Der Punkt war, es ist unsere Aufgabe, Geschichten aufzuzeichnen, und dies ist eine, die erzählt werden muss.”
Im März 2021 trafen sich die Besetzung und die Crew in New York in der Kaufmann Concert Hall in der 92. Straße Y, um über einen Zeitraum von drei Tagen aufzunehmen. Es gab kein Publikum oder Set; Die Schauspieler trugen Lockdown-angemessene Kleidung (flauschige Hausschuhe, ein Waffelhemd) und wurden von einem einsamen Klavier begleitet. Später wurde das Orchester in separaten Räumen in Nashville aufgenommen.
“Das Ganze wurde rückentwickelt”, sagte Picoult.
Sie trat aus der Ferne bei, beobachtete die Action aus einem „sehr seltsamen Kamerawinkel an der Seite der Bühne“ und hörte sich den Feed des Musikdirektors an.
McDonald hatte das Vergnügen, die Teilnehmer bei ihrer Ankunft im Y zu begrüßen: „Um sie dreidimensional zu sehen! Um sie in Hosen und Schuhen zu sehen! Das war einfach so cool. ” Der 54-Jährige ist seit seinem elften Lebensjahr an dramatischen Produktionen beteiligt. Die Pandemie brachte einen bittersüßen Meilenstein: den längsten, den er jemals von einer Bühne entfernt war.
“Als wir mitten in einer technischen Probe in dieses wunderschöne Theater gingen, mit all dem Summen und Chaos, das wir alle als Theaterleute lieben, brachen alle in Tränen aus”, sagte McDonald, der seinen Schwiegervater an Covid-19 verlor im Juli. „Aber wir lächelten gleichzeitig mit Schüttelfrost am ganzen Körper. Ich weiß nicht, was diese Emotion ist, aber es war wirklich ein Gefühl von Magie. “
Am 14. Mai wird „Breathe“ auf Overture +, einem Streaming-Dienst für darstellende Künste, uraufgeführt, und die Originalbesetzung wird von Broadway Records veröffentlicht. Die Show wird bis zum 2. Juli verfügbar sein.
Die Zuschauer sehen hinter den Schauspielern Reihen leerer grüner Sitze, deren Drehbücher und Musikstände eine Intimität hinter den Kulissen verleihen. In besonderer Weise sind diese hochgeklappten Sitze auffälliger als die Kulissen und das Blenden, das Sie von einer persönlichen Produktion in der normalen Zeit erwarten können.
Dies gilt auch für die maschinengeschriebenen Interstitials am Anfang jedes Kapitels, in denen die weltweit ständig steigende Zahl von Covid-19-Todesfällen zwischen März und Juni 2020 angekündigt wird. So wie „Come From Away“ das Gefühl der Weltbürgerschaft einfing, das kurz nach 9 / flackerte. 11, “Atmen” zielt darauf ab, die Punkte zwischen Menschen zu verbinden, die isoliert leben.
“Wenn Sie eine Show besuchen, sitzen Sie in Ihrem eigenen Stuhl und fühlen sich, egal ob Sie auf dem Balkon oder in der ersten Reihe sind, einer einheitlichen Emotion bewusst”, sagte Picoult. „Für mich war das eine Metapher für das, was während der Sperrung vor sich ging. Wir waren alle in unseren isolierten Hülsen und fühlten uns alle gleich. Das hatte etwas Transformatives, das mich zum Nachdenken brachte. Wir sollten versuchen, dies durch Musiktheater zu verstehen. “