Das Urteil ist gefallen: Die COVID-19-Pandemie ist nach wie vor ein globaler Gesundheitsnotstand, hat die Weltgesundheitsorganisation festgestellt. Aber es könnte nicht mehr lange dauern.
Die Entscheidung der WHO – genau drei Jahre nachdem COVID-19 zum ersten Mal zu einem öffentlichen Gesundheitsnotstand von internationaler Bedeutung (PHEIC) erklärt wurde – kommt nach einer Sitzung des COVID-19-Notfallausschusses am 27. Januar. WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus stimmte dem zu der Rat des Ausschusses, dass ein anhaltendes Risiko durch COVID-19 besteht.
Die Nachricht kommt, da die Länder zunehmend darüber nachdenken, wie sie aus der akuten Phase der Pandemie herauskommen können, wobei die USA beispielsweise jährliche COVID-19-Booster in Betracht ziehen. Das Komitee stellte jedoch fest, dass es weltweit immer noch eine hohe Zahl von Todesfällen durch COVID-19 im Vergleich zu anderen infektiösen Atemwegserkrankungen gibt; Die Aufnahme von Impfstoffen ist in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen immer noch unzureichend, und es besteht Unsicherheit über neue Varianten.
Aber die Realität ist, dass die Pandemie nicht mehr die gleiche Bedrohung darstellt wie damals, als sie sich im Jahr 2020 wie ein Lauffeuer über den Globus ausbreitete. Das Komitee erkannte dies an und sagte, dass die Krise „sich möglicherweise einem Wendepunkt nähert“.
Wie genau die Welt von einem PHEIC zu einer Endemizität übergehen wird, steht noch zur Debatte, wobei das Komitee einräumt, dass es unwahrscheinlich ist, dass das Virus aus menschlichen und tierischen Reservoirs eliminiert werden kann. Der Ausschuss empfahl, einen Vorschlag für einen alternativen Mechanismus zu entwickeln, der den internationalen Fokus auf COVID-19 aufrechterhält, auch nachdem die Krise nicht mehr als PHEIC eingestuft wird.
Vorerst hat Tedros die Länder gebeten, die Arbeit in mehreren Bereichen fortzusetzen, darunter die Beibehaltung ihres Fokus auf die Impfung von Gruppen mit hoher Priorität, die Verbesserung der Meldung von COVID-19-Überwachungsdaten und die zunehmende Inanspruchnahme von COVID-Behandlungen und -Tests.
„Die heutige Ankündigung ist eine Anerkennung dafür, dass die globale Bedrohung durch COVID-19 noch nicht vorbei ist“, sagte Seth Berkley, CEO von Gavi, der Vaccine Alliance. „Während die Welt in den letzten zwei Jahren bemerkenswerte Fortschritte gemacht hat und die größte und schnellste weltweite Einführung von Impfstoffen in der Geschichte umgesetzt hat, können wir es uns nicht leisten, selbstzufrieden zu sein.“