NEW YORK – Die New York Liberty hatten Spiel 1 in der Hand.
Mit 15 Punkten Vorsprung und 5:20 vor dem Spiel auf ihrem Heimplatz, trafen die Liberty auf ein Minnesota-Lynx-Team, das gerade fünf Spiele gegen die Connecticut Sun bestritten hatte und vor den WNBA-Finals noch nicht einmal die Chance hatte zu trainieren, und die Liberty mussten es einfach tun Ich habe dem komfortablen Auftaktsieg der Serie den letzten Schliff gegeben.
Stattdessen schlug der Lynx zurück und stahl einen absoluten Herzensbrecher aus New York. Courtney Williams verschaffte Minnesota mit einem Vier-Punkte-Spiel 5,5 Sekunden vor Spielende die erste Führung des Spiels, seltsamerweise mit einem Offensiv-Rebound an einem Abend, an dem die Lynx ansonsten am Glas zerstört wurden.
Die Liberty erzwangen eine Verlängerung, aber die Dynamik hatte sich geändert. Minnesota ging in der Verlängerung schnell mit vier Punkten Vorsprung in Führung, und die Defensivspielerin des Jahres 2024, Napheesa Collier, beendete das Spiel mit einem Sprung und einer starken Verteidigung gegen Breanna Stewart am anderen Ende.
Es ist die erste WNBA-Finalserie, bei der UConn-Größen ihre jeweiligen Teams anführen, und die jüngere Collier setzte sich gegen ihren ehemaligen Mentor und zukünftigen konkurrenzlosen Geschäftspartner Stewart durch, als die Lynx in der Verlängerung einen schockierenden 95-93-Sieg einfuhren.
Der spielentscheidende Schuss von Napheesa Collier ist SCHÖN 😈
DER @minnesotalynx NEHMEN SIE SPIEL 1 DER #WNBAFinals präsentiert von @YouTubeTV MIT EINEM ENDWERT VON 95-93 pic.twitter.com/4DO4NXLoG5
– WNBA (@WNBA) 11. Oktober 2024
Minnesota wechselte auf der Strecke zu einer kleinen Aufstellung und ersetzte Centerspielerin Alanna Smith durch Point Guard Natisha Hiedeman, und der Wechsel brachte New York in Aufruhr. Die Lynx hatten bereits Mühe, sich zu erholen, daher führte die Verkleinerung nicht zu zusätzlichen Komplikationen auf der Glasscheibe, während das Tempo ihre Offensive beschleunigte.
Die Liberty konnte fünf Werfer nicht verteidigen, und Minnesota schlug bei sechs der nächsten neun Ballbesitze Springer, um die Lücke zu schließen.
New York nutzte seinen Größenvorteil im Innenbereich nicht aus, da Jonquel Jones bei den letzten Ballbesitzspielen nicht genug Ballkontakte bekommen konnte. Sobald die Lynx in Schlagdistanz waren, hatten sie das Selbstvertrauen eines Teams, das vor dem Finale mit 3:1 gegen die Liberty gespielt hatte, einschließlich eines Sieges auf diesem Platz vor weniger als einem Monat.
Williams lag mit 23 Punkten an der Spitze, dicht gefolgt von Kayla McBride mit 22 und Collier mit 21. Hiedeman warf zehn Chips von der Bank und Minnesota erzielte insgesamt neun Blocks und acht Steals, was gerade ausreichte, um New Yorks Offensive in den Schlussminuten einzudämmen. Die Lynx gehen am Sonntag mit einer 1:0-Serienführung in Spiel 2.
WNBA-Finals-Ergebnis und Live-Updates: Minnesota Lynx kommt zurück, um New York Liberty im OT zu schlagen
Die Offensive von Liberty gerät in entscheidenden Momenten ins Wanken
Während sich die Liberty den Film ansehen, werden sie auf zwei Abschnitte stoßen, die wesentlich zu ihrer letztendlichen Niederlage beigetragen haben. Das Team führte 5:14 vor Schluss mit 41:24, nachdem Stewart einen 12-Fuß-Springer traf. Dann geriet ihre Offensive ins Stocken und erzielte für den Rest der Halbzeit nur drei Punkte, sodass Minnesota seinen Rückstand auf acht reduzieren konnte.
Im vierten Viertel führten die Liberty 5:20 vor Spielende mit 15 Punkten, erzielten aber für den Rest der regulären Spielzeit nur drei Punkte, da die Verteidigung der Lynx erneut stärker wurde. In den letzten mehr als fünf Minuten der regulären Spielzeit und den ersten 3:19 der Verlängerung erzielte New York insgesamt nur drei Punkte. — Ben Pickman, WNBA-Mitarbeiterautor
Williams wird in der zweiten Hälfte lebendig
Williams erzielte den größten Einzelschuss des ersten Spiels – einen Vier-Punkte-Spielzug mit 5,5 Sekunden verbleibender regulärer Spielzeit –, aber ihre Wirkung ging über diesen bloßen Anblick hinaus. Williams erzielte 15 ihrer 24 Punkte im vierten Viertel und in der Verlängerung und brachte die Liberty-Fans im Barclays Center mehrfach zum Schweigen. Sie war natürlich nicht allein, da McBride und Collier beide mehr als 20 Punkte erzielten, aber Williams schoss erneut rechtzeitig.
Lynx-Trainerin Cheryl Reeve hat Williams‘ Wirkung in der Nachsaison gelobt, aber keine Szene wird ihre Amtszeit in Minnesota besser definieren als ihr Schlussabschnitt von Spiel 1. – Pickman
Sie waren am Boden, aber nicht draußen. Courtney Williams bekommt das Und-1, nachdem sie außerhalb des Torbogens gefoult wurde 😱#WNBAFinals präsentiert von @YouTubeTV pic.twitter.com/ohHOLP9upG
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(Foto: Elsa / Getty Images)