Die Polizei in der chinesischen Region Xinjiang kauft immer noch amerikanische DNA-Ausrüstung im Wert von Hunderttausenden Dollar, trotz Warnungen der US-Regierung, dass der Verkauf solcher Technologien verwendet werden könnte, um Menschenrechtsverletzungen in der Region zu ermöglichen.
Die US-Regierung versucht seit Jahren, den Verkauf von DNA-Sequenzern, Testkits und anderen Produkten amerikanischer Firmen an die Polizei in Xinjiang zu verhindern, da Wissenschaftler und Menschenrechtsgruppen befürchtet haben, die Behörden könnten die Werkzeuge zum Bau von Systemen nutzen Menschen verfolgen. 2019 verbot die Trump-Administration den Verkauf amerikanischer Waren an die meisten Strafverfolgungsbehörden in Xinjiang, es sei denn, die Unternehmen erhielten eine Lizenz. Und im Jahr 2020 warnte Washington, dass Unternehmen, die biometrische Technologien und andere Produkte nach Xinjiang verkaufen, sich der „Reputations-, wirtschaftlichen und rechtlichen Risiken“ bewusst sein sollten.
Aber die von der New York Times geprüften Beschaffungsdokumente und Verträge der chinesischen Regierung zeigen, dass weiterhin Waren von zwei amerikanischen Unternehmen – Thermo Fisher und Promega – in die Region fließen, in der eine Million oder mehr Einwohner, hauptsächlich muslimische Uiguren, inhaftiert sind Internierungslager. Der Verkauf erfolgt über chinesische Firmen, die die Produkte kaufen und an die Polizei in Xinjiang weiterverkaufen.
Es ist nicht klar, wie die chinesischen Firmen die Ausrüstung erworben haben, und die Dokumente zeigen nicht, dass eine der beiden amerikanischen Firmen Direktverkäufe an eine der chinesischen Firmen getätigt hat. Experten sagen jedoch, dass die Tatsache, dass die Polizei von Xinjiang weiterhin in den USA hergestellte DNA-Ausrüstung erwirbt und verwendet, Fragen über die Sorgfalt der Unternehmen aufwirft, wo ihre Produkte landen.
In einer Erklärung sagte Thermo Fisher, dass es einen „mehrstufigen Einkaufsprozess“ habe, der den Verkauf und Versand von Produkten zur Identifizierung von Menschen an die Behörden von Xinjiang verhindern soll. In der Erklärung heißt es, dass es ein Netzwerk autorisierter Händler verwendet, die sich bereit erklärt haben, diesen Prozess einzuhalten. Thermo Fisher sagte, dass die Händler und Benutzer der von der Times geprüften Dokumente nicht in seinem System aufgeführt sind.
Promega reagierte nicht auf Anfragen, welche Verfahren sie eingeführt haben, um sicherzustellen, dass ihre Produkte nicht bei der Polizei von Xinjiang landen.
Im Jahr 2019 kündigte Thermo Fisher an, den Verkauf an Xinjiang einzustellen, nachdem „faktenspezifische Bewertungen“ durchgeführt worden waren. Zu dieser Zeit war das Unternehmen unter die Lupe genommen worden, nachdem Berichten zufolge chinesische Beamte DNA-Proben und andere biometrische Daten von Millionen von Uiguren sammelten, von denen viele sagten, sie hätten keine andere Wahl, als dies zu tun.
Die Abkommen unterstreichen, wie schwierig es für Washington ist, die Art und Weise zu kontrollieren, wie amerikanische Technologie von autoritären Regierungen ausgebeutet wird, die sie möglicherweise für Repression und Überwachung einsetzen. Das Thema, das eine Vielzahl von High-Tech-Branchen betrifft, ist immer angespannter geworden, da die Beziehungen zwischen Washington und Peking in Bezug auf Menschenrechte und andere Bedenken frostiger geworden sind.
Es ist unklar, wie die Produkte von der Polizei von Xinjiang verwendet werden. In den Vereinigten Staaten haben die Strafverfolgungsbehörden ähnliche Technologien zur Aufklärung von Verbrechen eingesetzt, obwohl einige Staaten diese Praktiken einschränken.
DNA-Sequenzer können verwendet werden, um die Covid-19- und Krebsforschung voranzutreiben und Gefangene zu entlasten. Sie können aber auch von der Polizei zur Überwachung missbraucht werden, sagen Menschenrechtsaktivisten. Gulbahar Hatiwaji, eine Uigurin, die von 2017 bis 2019 in Xinjiang inhaftiert war, sagte, ihr Blut sei während ihrer Haft fünf- bis sechsmal abgenommen worden.
Frau Hatiwaji sagte, die Polizei habe auch ihr Gesicht und ihre Iris gescannt und ihre Stimme aufgezeichnet. In einem anderen Fall arbeiteten Gesundheitspersonal von morgens bis abends, um den 250 Häftlingen, die in einem Lager in Karamay, einer Stadt im Norden von Xinjiang, eingesperrt waren, die Finger zu stechen. Niemand sagte ihnen, wozu es diente.
„Wir hatten kein Recht zu fragen“, sagte Frau Hatiwaji, 54, die jetzt im französischen Exil lebt. “Was auch immer sie von uns verlangten, wir mussten gehorchen.”
Im Februar 2019 kündigte Thermo Fisher mit Sitz in Waltham, Massachusetts, an, den Verkauf seiner Produkte an Xinjiang einzustellen, eine Entscheidung, die mit dem „Ethikkodex“ des Unternehmens vereinbar sei. Aber 10 chinesische Verträge und öffentliche Beschaffungsdokumente, die von The Times geprüft wurden, zeigen, dass Thermo Fisher-Produkte weiterhin in der Region landen.
Unternehmen, die in einem so großen Land wie China tätig sind, haben manchmal Schwierigkeiten, ihre Lieferketten zu entwirren, und es kann schwierig sein, herauszufinden, ob ihre Drittanbieter an andere Unternehmen verkaufen. Rechtsexperten sagen, dass Unternehmen, die in China verkaufen, potenzielle Geschäfte mit Dritten genau prüfen müssen, insbesondere angesichts der Risiken in Xinjiang.
Senator Marco Rubio, der amerikanische Unternehmen häufig dafür kritisiert hat, mit der Polizei in Xinjiang Geschäfte zu machen, sagte, dass „kein US-Unternehmen in China, insbesondere in Xinjiang, Überwachungsausrüstung oder andere Technologien an Sicherheitskräfte verkaufen sollte“.
„Die Biden-Regierung muss alle ihr zur Verfügung stehenden Instrumente nutzen, einschließlich Lizenzanforderungen und Exportkontrollen, um der Komplizenschaft von US-amerikanischen Unternehmen bei diesen Verbrechen gegen die Menschlichkeit ein Ende zu setzen“, sagte Senator Rubio in einer Erklärung gegenüber der Times.
Herr Rubio hat im Mai ein Gesetz zur Verschärfung der Exportkontrollgesetze mitunterzeichnet, das amerikanische Firmen daran hindert, Menschenrechtsverletzungen zu ermöglichen. Am Donnerstag leiteten die Senatoren Tim Kaine und Ed Markey eine Anhörung vor dem Auswärtigen Ausschuss des Senats zu Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang.
Aus den Beschaffungsdokumenten und Verträgen der Regierung geht hervor, dass mehrere chinesische Unternehmen von Mai 2019 bis Juni 2021 Thermo Fisher-Geräte im Wert von mindestens 521.165 US-Dollar an acht öffentliche Sicherheitsbehörden in Xinjiang verkauft haben. Erst am Sonntag verkaufte eine chinesische Firma mit Sitz in Urumqi, der Hauptstadt von Xinjiang, 40.563 US-Dollar der Produkte von Thermo Fisher an die Polizei in Korla, der zweitgrößten Stadt Xinjiangs.
Die Polizei in Xinjiang hat auch vier Vereinbarungen mit chinesischen Unternehmen unterzeichnet, die DNA-Ausrüstung von Promega, einem Biotechnologieunternehmen mit Sitz in Madison, Wisconsin, verkaufen. Die meisten Deals, die Produkte anderer Unternehmen beinhalten, machen den Wert der Promega-Produkte nicht deutlich.
Daniel Ghoca, General Counsel von Promega, sagte, das Unternehmen führe keine Geschäfte in Xinjiang und habe keine Kunden oder Händler dort. „Das Unternehmen nimmt seine Verpflichtung zur Einhaltung aller geltenden Exportkontrollen und Sanktionen der US-Regierung ernst“, schrieb Ghoca in einer E-Mail. „Das Unternehmen verfügt über robuste Verfahren und Kontrollen, die die Einhaltung dieser Anforderungen sicherstellen.“
Yves Moreau, ein ausgesprochener Kritiker amerikanischer DNA-Firmen, die an Xinjiang verkaufen, und Professor für Ingenieurwissenschaften an der Katholischen Universität Leuven in Belgien, sagte, er sei „absolut fassungslos“, als er letzten Monat selbst mehrere der Verträge auf chinesischen Unternehmens-Bieting-Websites gefunden habe .
„Ich meine, ein Professor, der kein Chinesisch spricht, sitzt abends bei Google und findet das Zeug“, sagte Professor Moreau. „Was ist der Prozess, den sie eingeführt haben, um solche Dinge zu vermeiden? Sie hätten das viel früher erwischen sollen als ich.“
Aus den Verträgen geht hervor, dass alle an den Transaktionen beteiligten chinesischen Firmen bis auf eine in Xinjiang ansässig sind, wo die Behörden weiterhin Aufträge zum Aufbau neuer DNA-Datenbanken vergeben.
Surya Deva, außerordentlicher Juraprofessor an der City University of Hong Kong und Mitglied der UN-Arbeitsgruppe für Wirtschaft und Menschenrechte, sagte, die Unternehmen könnten sich der Verantwortung nicht entziehen, selbst wenn ihre Produkte von Drittanbietern geliefert würden. Eine Möglichkeit, wachsamer zu sein, bestünde darin, eine Klausel in Verträge aufzunehmen, die klarstellt, dass die Produkte nicht an die Polizei in Xinjiang verkauft werden dürfen.
Menschenrechtsaktivisten sagen, dass das US-Gesetz zu diesem Thema veraltet ist und dass der Gesetzgeber 1990 das letzte Mal versucht hat, amerikanische Unternehmen daran zu hindern, ähnliche Produkte an China zu verkaufen Munition an die chinesische Polizei nach dem tödlichen Vorgehen Pekings gegen prodemokratische Demonstranten in der Nähe des Platzes des Himmlischen Friedens.
Die Rechtegruppen sagen, dass diese Sanktionen aktualisiert werden sollten, um modernste Technologien wie Überwachungsprodukte, Gesichtserkennungsgeräte und DNA-Ausrüstung einzubeziehen.
„Diese Gesetzgebung besagt immer noch, dass US-Unternehmen keine Handschellen an das öffentliche Sicherheitsbüro verkaufen dürfen“, sagte Sophie Richardson, China-Direktorin von Human Rights Watch. „Aber was es damals nicht vorsah, war, dass das chinesische Büro für öffentliche Sicherheit 30 Jahre in der Zukunft keine in den USA hergestellten Handschellen will. Es will in den USA hergestellte DNA-Sequenzer.“