Die Chicago Bears prüfen weitere Optionen für ein Vorstadtstadion, nachdem es in Arlington Heights zu Steuerproblemen kam, die den Zusammenbruch des geplanten Stadions im ehemaligen Arlington Park zur Folge haben könnten.
In einer Erklärung gegenüber NBC Chicago sagten die Bears, während sie noch am Standort Arlington Heights arbeiten, „ist dieser nicht länger unser einziger Fokus.“
„Das Ziel der Chicago Bears, das größte einzelne Entwicklungsprojekt in der Geschichte von Illinois zu bauen, das durch private Kapitalinvestitionen in Milliardenhöhe vorangetrieben wird, sowie die dadurch geschaffenen Arbeitsplätze und wirtschaftlichen Vorteile sind in Arlington Heights gefährdet“, heißt es in der Erklärung des Teams. „Das Stadion- Das auf diesem Projekt basierende Projekt erfreut sich in Arlington Heights, Chicagoland und im Bundesstaat weiterhin großer Beliebtheit. Allerdings spiegelt die ursprüngliche Bewertung der Immobilie mit dem Fünffachen des Steuerwerts von 2021 und die kürzlich mit Churchill Downs für 2022 erzielte Verdreifachung nicht wider, dass die Immobilie in ihrem aktuellen Zustand weder betriebsbereit noch wirtschaftlich rentabel ist. Wir werden die laufenden Abrissarbeiten fortsetzen und auf einen Weg nach vorne in Arlington Heights hinarbeiten, aber das ist nicht mehr unser einziger Fokus. Es liegt in unserer Verantwortung, anderen Kommunen in Chicagoland zuzuhören, um potenzielle Standorte zu finden, die diese transformative Chance für unsere Fans, unseren Club und den Bundesstaat Illinois nutzen können.“
Ein Sprecher von Naperville bestätigte außerdem, dass Bürgermeister Scott Wehrli „sich an die Chicago Bears-Organisation gewandt hat, um sie als florierende Gemeinde mit zahlreichen Möglichkeiten für Unternehmensinvestitionen vorzustellen.“
„Da die wirtschaftliche Entwicklung einer seiner Hauptschwerpunkte ist, wird der Bürgermeister weiterhin die Vorteile von Naperville für Unternehmen in ganz Chicago und im ganzen Land hervorheben“, sagte Sprecherin Linda LaCloche in einer Erklärung. „Zu diesen Vorteilen gehört auch, dass Naperville die zweitgrößte Volkswirtschaft in Illinois ist.“ Mit gut ausgebildeten Arbeitskräften, erstklassiger öffentlicher Sicherheit, einer lebendigen Innenstadt, hervorragenden öffentlichen Verkehrsmitteln und der Nähe zu wichtigen Autobahnen ist es eine attraktive Gemeinde für alle Arten von Unternehmensinvestitionen.“
In einem Brief an Kevin Warren, Präsident und CEO der Bears, betonte Wehrli letzte Woche die Zugänglichkeit der Community und sagte, dass für das zukünftige Zuhause der Bears bereits mehrere Standorte verfügbar seien oder bald verfügbar sein werden.
„Als lebenslanger Bears-Fan respektiere ich die Entscheidung des Teams, dass die Entwicklung und der Betrieb eines eigenen Stadions für den Erfolg auf dem Spielfeld und das Streben nach Meisterschaften von entscheidender Bedeutung sind“, heißt es in dem Brief. „Im Namen der Stadt Naperville möchte ich unserer Gemeinde Ihre Organisation offiziell vorstellen, während Sie Ihren geplanten Umzug in Betracht ziehen oder neu bewerten. Die Stadt würde sich über die Gelegenheit freuen, Ihre Geschäftsanforderungen und unsere verfügbaren Immobilien zu prüfen.“
Das Team hatte zuletzt die Genehmigung erhalten, mit der ersten Phase der Abrisspläne in Arlington Heights zu beginnen.
Das Dorf gab letzten Monat auf seiner Website bekannt, dass die Genehmigung für Phase 1 des Projekts erteilt wurde, die den Abriss der Innenräume, insbesondere den Abriss der Tribüne, des Büros und des Jockeygebäudes, ermöglicht.
Das Dorf Arlington Heights veröffentlichte am Freitag eine Erklärung, nachdem das Team bekannt gegeben hatte, dass es andere mögliche Standorte erkundet.
„…Das Village hat immer erwartet, dass der Club im Rahmen seines Due-Diligence-Prozesses alle möglichen Standorte erkunden würde“, heißt es in der Erklärung teilweise.
Das Dorf wies weiterhin auf die Vorteile des Standorts Arlington Park hin, etwa die eigene Metra-Station und die gute Anbindung an den Flughafen O’Hare sowie an die Interstate 90 und die Route 53.
„Es ist klar, dass der Chicago Bears Football Club das einzigartige Potenzial dieses Standorts versteht, wie der jüngste Kauf des Grundstücks zeigt“, heißt es in der Erklärung weiter. „Das Village ist bestrebt, mit dem Club und allen anderen regionalen Interessengruppen zusammenzuarbeiten, um die mögliche Sanierung dieses Standorts weiter zu prüfen und die unvermeidlichen Herausforderungen zu bewältigen, die mit jeder großen Entwicklungsmaßnahme einhergehen.“
In den letzten Wochen wurde der mögliche Umzug nach Arlington Heights etwas komplizierter, nachdem der Cook County Assessor den geschätzten Wert des neu erworbenen Grundstücks des Teams angehoben hatte, was bedeutete, dass ihre Grundsteuerrechnung auf einen erheblichen Anstieg zusteuern könnte.
Das Team schloss im Februar den Kauf des 326 Hektar großen Geländes ab, auf dem sich die ehemalige Arlington International Racecourse befand, und zahlte 197,2 Millionen US-Dollar für das Grundstück. Der zuvor geschätzte Wert lag bei etwa 33 Millionen US-Dollar, aber im Rahmen der alle alle drei Jahre stattfindenden Neubewertung bezifferte das Büro von Gutachter Fritz Kaegi den Wert auf 197 Millionen US-Dollar. Diese Erhöhung könnte die Grundsteuerbelastung proportional erhöhen, was einem potenziellen Anstieg um das Sechsfache gleichkäme.
Die Bears bitten das Board of Review, den Steuerwert der Immobilie neu zu ermitteln. Eine Anhörung zu diesem Thema wird voraussichtlich im Juni stattfinden.
„Die Aufgabe unseres Büros besteht darin, Immobilien auf der Grundlage des Marktwerts zu bewerten“, sagte ein Sprecher des Büros des Cook County Assessor am Freitag. „Die Bewertung des ehemaligen Arlington Racecourse-Geländes im Jahr 2022 steht im Einklang sowohl mit dem Kaufpreis der Immobilie im Jahr 2023 als auch mit dem Preis pro Quadratfuß anderer Grundstücke ähnlicher Größe in der Gegend. Die Fakten sprechen für sich.“