WASHINGTON – Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben am Dienstag einen wichtigen Schritt unternommen, um die Amerikaner in eine Welt nach der Pandemie zu locken. Sie haben die Regeln für das Tragen von Masken im Freien gelockert, da die Fälle von Coronaviren zurückgehen und die Menschen zunehmend an Einschränkungen scheuern.
Die Maskenführung ist bescheiden und sorgfältig geschrieben: Amerikaner, die vollständig gegen das Coronavirus geimpft sind, müssen im Freien, beim Gehen, Laufen, Wandern oder Radfahren allein oder in kleinen Versammlungen, auch mit Mitgliedern ihres eigenen Haushalts, keine Maske mehr tragen. Masken sind in überfüllten Veranstaltungsorten im Freien wie Sportstadien immer noch erforderlich, sagte die CDC.
Aber Präsident Biden begrüßte es als einen Meilenstein in der Pandemie. Er trug eine Maske, als er sich an einem warmen Frühlingstag auf dem Gelände des Weißen Hauses dem Rednerpult näherte – und hielt es scharf ab, als er zurück ins Weiße Haus ging, als er fertig war.
„Geh und hol den Schuss. Es war noch nie einfacher “, sagte Biden. “Und wenn Sie einmal vollständig geimpft sind, können Sie auf eine Maske verzichten, wenn Sie draußen und fern von großen Menschenmengen sind.”
Die CDC hörte auf, selbst vollständig geimpften Menschen zu sagen, dass sie ihre Masken ganz im Freien ablegen könnten – unter Berufung auf das besorgniserregende Risiko, das für die Übertragung des Coronavirus bestehen bleibt, unbekannte Impfwerte bei Menschen in Massen und die immer noch hohen Fallzahlen in einigen Regionen des Landes. Die Anleitung warnte auch geimpfte Menschen davor, bei mittelgroßen Versammlungen im Freien ohne Maske auszukommen.
Aber selbst die Direktorin der CDC, Dr. Rochelle Walensky, betonte eine expansivere Interpretation und sagte Reportern bei einem Briefing im Weißen Haus: „Wir haben nicht mehr das Gefühl, dass die geimpften Menschen Masken im Freien benötigen“, außerhalb „großer öffentlicher Veranstaltungsorte wie Konzerte, Stadien und solche Sachen.”
Die Bestellung hatte unmittelbare Auswirkungen auf die Staaten. Gouverneure in Kalifornien, New York, Louisiana, Maine und Massachusetts lockerten nach der Ankündigung der CDC alle Mandate für Außenmasken. In Tennessee ging Gouverneur Bill Lee, ein Republikaner, viel weiter und ignorierte den Rat der Bundesregierung, als er erklärte, es sei „Zeit für Feiern und Hochzeiten und Kongresse und Konzerte und Paraden und Proms“, „ohne Grenzen für das Sammeln von Größen“. ”
Auf dem Capitol Hill veröffentlichte eine Gruppe republikanischer Gesetzgeber, die auch Mediziner sind, am Dienstag eine Werbung zur Impfung, in der sie weiße Mäntel mit Stethoskopen um den Hals trugen. Senator Roger Marshall, ein frischgebackener Republikaner aus Kansas und Arzt, sagte den Zuschauern, der Grund für die Impfung sei einfach: „So können wir unsere Masken wegwerfen und das Leben so frei wie zuvor leben.“
Herr Marshall, der die Bemühungen organisierte, sagte, sie basierten auf Untersuchungen von Frank Luntz, einem republikanischen Meinungsforscher, der daran arbeitete, das Zögern des Impfstoffs unter Konservativen zu verringern. In einem Interview sagte Herr Luntz, die Ankündigung von Herrn Biden sei ein positiver Schritt und könne Menschen, die sich nicht impfen lassen, einen Grund geben, ihre Schüsse zu bekommen.
“Es gibt ihnen ein Licht am Ende des Tunnels”, sagte er. “‘Sag mir, wann ich meine Maske loswerden kann’ ist eigentlich die Sprache, die sie verwenden. Die Tatsache, dass dies ein bedeutungsvoller, messbarer Schritt zur Rückkehr zur Normalität ist, ist eine große Sache.”
Für Herrn Biden, der am Mittwoch vor dem Kongress sprechen und am Donnerstag seinen 100. Tag im Amt feiern wird, war die Ankündigung der CDC ein Moment, um sich über die „erstaunlichen Fortschritte“ zu informieren, die die Amerikaner seit seinem Amtsantritt gemacht hatten. Nächste Woche, sagte er, werde er einen Plan skizzieren, “um uns auf den 4. Juli als unser Zieldatum zu bringen, um das Leben in Amerika dem Normalen näher zu bringen und unsere Unabhängigkeit vom Virus zu feiern”.
Seit Beginn der Pandemie wurden die Amerikaner in Bezug auf das Tragen von Masken in die Knie gezwungen, als hochrangige Gesundheitsbeamte sagten, die Menschen brauchten sie nicht – auch wegen des starken Mangels an Schutzausrüstung für Beschäftigte im Gesundheitswesen an der Front. Masken wurden zum Kernstück der Kulturkriege, die die Pandemie umgaben, insbesondere nachdem Präsident Donald J. Trump darauf bestand, dass sie freiwillig seien und er keine tragen würde.
Dies führte dazu, dass Staaten Patchwork-Maskenbeschränkungen einführten, oft nach parteipolitischen Maßstäben, obwohl der Schutz einer Maske für Einzelpersonen und ihre Umgebung nachgewiesen wurde. Viele Staaten haben bereits die Beschränkungen aufgehoben, die sie für Aktivitäten im Innen- und Außenbereich eingeführt hatten. Andere hielten die Anforderungen an das Tragen von Masken auch für Außenbereiche aufrecht und verwiesen auf die Gefahr potenziell ansteckender Varianten.
Die am Dienstag herausgegebenen Richtlinien spiegeln einige grundlegende Coronavirus-Berechnungen wider: Mit steigender Anzahl geimpfter Personen sinken die Fälle.
Bisher haben etwa 43 Prozent der Amerikaner mindestens eine Dosis eines Covid-19-Impfstoffs erhalten, und 29 Prozent haben beide Dosen der beiden Impfstoffe erhalten, für die Doppelschüsse erforderlich sind. Laut einer Datenbank der New York Times verzeichnen die Vereinigten Staaten durchschnittlich 55.000 Neuerkrankungen pro Tag, was einem Rückgang von rund 20 Prozent gegenüber vor zwei Wochen entspricht.
“Ich weiß, dass die Quarantäne und die Abschaltungen während der Pandemie anstrengend waren”, sagte Dr. Walensky. „Ich weiß, dass wir alle die Dinge vermissen, die wir vor der Pandemie getan haben, und ich weiß, dass wir alle die Dinge tun wollen, die wir lieben, und zwar bald. Heute ist ein weiterer Tag, an dem wir einen Schritt zurück zur Normalität von früher machen können. “
Ihre Äußerungen und die des Präsidenten wurden sogar von einigen der heftigsten republikanischen Kritiker der Biden-Regierung im Kongress begrüßt, von denen sich viele darüber beschwert haben, dass die Beschränkungen des Coronavirus einen Eingriff in ihre persönlichen Freiheiten darstellen.
“Es ist an der Zeit”, sagte der Repräsentant Jim Jordan, Republikaner von Ohio, der kürzlich Dr. Anthony S. Fauci, den besten Spezialisten für Infektionskrankheiten der Bundesregierung, bei einer Anhörung auf dem Capitol Hill verärgerte. “Wann bekommen wir den Rest unserer Freiheiten zurück?”
Senator Ron Johnson, Republikaner von Wisconsin, der Randtheorien verbreitet und Impfstoffskeptikern eine Plattform gegeben hat, bezeichnete die Leitlinien als “längst überfällig”.
Senator Ted Cruz, Republikaner von Texas, der nach seiner Impfung aufgehört hatte, drinnen Masken zu tragen, sagte, er sei „froh, dass die CDC endlich anerkannt hat, was seit langem offensichtlich ist, nämlich dass das Tragen einer Maske draußen dumm und nicht im entferntesten gerechtfertigt ist die Wissenschaft.”
Tatsächlich ist die Wissenschaft hinter den neuen Leitlinien der CDC nicht umfassend. Eine wachsende Zahl von Forschungen zeigt, dass die Wahrscheinlichkeit, dass sich das Virus im Freien ausbreitet, weitaus geringer ist als in Innenräumen, aber das Risiko ist nicht Null und schwer zu quantifizieren.
Die meisten, wenn nicht alle Untersuchungen zur Virusübertragung im Freien wurden durchgeführt, bevor der Impfstoff verfügbar war. Daher wird nicht zwischen dem Risiko für geimpfte und nicht geimpfte Personen unterschieden.
Experten sagen jedoch, dass sich Viruspartikel im Freien schnell zerstreuen, was bedeutet, dass kurze Begegnungen mit einem vorbeifahrenden Walker oder Jogger nur ein sehr geringes Übertragungsrisiko darstellen.
“Die beiden wichtigsten Dinge, die Sie im Freien tun müssen, sind, dass das Virus schnell verdünnt wird” und im Sonnenlicht schnell zerfällt “, sagte Linsey Marr, Aerosolexperte bei Virginia Tech Die Leute sind wirklich Wange an Wange, Seite an Seite und vor und hintereinander, und es wird geschrien, gejubelt – ich würde in dieser Situation eine Maske tragen. “
Trotzdem sind die Beweise etwas dünn. Eine kürzlich durchgeführte systematische Überprüfung von Studien, die die Übertragung des neuartigen Coronavirus und anderer Atemwegsviren bei nicht geimpften Personen untersuchten, ergab nur fünf Studien über das Coronavirus, die die Kriterien der Autoren erfüllten.
Die Studie kam zu dem Schluss, dass weniger als 10 Prozent der Infektionen im Freien auftraten und dass die Wahrscheinlichkeit einer Übertragung in Innenräumen 18,7-mal so hoch war wie im Freien (die Wahrscheinlichkeit von Super-Spreading-Ereignissen war 33-mal so hoch wie in Innenräumen).
Einer der Autoren des Papiers, Dr. Nooshin Razani, außerordentlicher Professor für Epidemiologie, Biostatistik und Pädiatrie an der University of California in San Francisco, warnte davor, dass die geringen Übertragungswahrscheinlichkeiten im Freien möglicherweise einfach die Tatsache widerspiegeln, dass Menschen wenig Zeit im Freien verbringen.
In einem dokumentierten Fall in Italien verbreitete sich das Virus zwischen Joggern, die zusammen nebeneinander im Freien liefen.
Die neuen Leitlinien der CDC wurden in einer wachsenden Debatte darüber herausgegeben, warum die Bundesregierung immer noch empfiehlt, dass Menschen im Freien Masken tragen. Dr. Paul Sax, Experte für Infektionskrankheiten am Brigham and Women’s Hospital in Massachusetts, schrieb letzte Woche im New England Journal of Medicine, es sei an der Zeit, die Maskenmandate im Freien zu beenden.
Zusammen mit den Richtlinien veröffentlichte die CDC eine farbcodierte Tabelle mit Maskierungsempfehlungen für eine Vielzahl von Szenarien wie „Speisen Sie in einem Restaurant im Freien mit Freunden aus mehreren Haushalten“, „Besuchen Sie einen Friseur oder Friseursalon“ und „Gehen Sie zu einem nicht überfülltes Einkaufszentrum oder Museum. “
Aber Dr. Marr sagte, das sei zu komplex: “Ich müsste ein Blatt Papier herumtragen – ein Spickzettel mit all diesen unterschiedlichen Bestimmungen.” Sie fügte hinzu: “Ich mache mir Sorgen, dass dies nicht so hilfreich ist, wie es sein könnte.”
Und es gibt andere Szenarien, die in den Richtlinien nicht behandelt werden und in denen das Tragen einer Maske im Freien immer noch ein wichtiges soziales Signal sein kann. Zum Beispiel stellte Dr. Mercedes Carnethon, Epidemiologe an der Northwestern University, fest, dass noch kein Impfstoff für Kinder unter 16 Jahren zugelassen wurde.
„Wenn wir von Kindern verlangen, dass sie Masken tragen, in der Schule und auf dem Spielplatz, wenn sie in der Schule sind“, sagte sie, „denke ich, dass es für die Erwachsenen in der Situation verantwortlich ist, dieses Verhalten zu modellieren und die Maske zu normalisieren auch draußen tragen. “
Emily Anthes und Nicholas Fandos Beitrag zur Berichterstattung.